Los camioneros recogen agua directamente del río Nilo para distribuirla a los residentes de Juba, Sudán del Sur
Reciclar las aguas residuales del mundo, casi todos los cuales no se tratan, aliviaría la escasez mundial de agua y al mismo tiempo protegería el medio ambiente, Naciones Unidas dijo en un importante informe el miércoles.
"Descuidar las oportunidades que surgen de una mejor gestión de las aguas residuales es nada menos que impensable, "dijo Irina Bokova, director general de la UNESCO, uno de los varios organismos de la ONU detrás del informe publicado el Día Mundial del Agua.
Por décadas, la gente ha estado usando agua dulce más rápido de lo que la naturaleza puede reemplazarla, contribuyendo en algunas regiones al hambre, enfermedad, conflicto y migración.
Actualmente, dos tercios de la humanidad viven en zonas que sufren escasez de agua al menos un mes al año.
La mitad de esas personas se encuentran en China e India.
El año pasado, La encuesta anual del Foro Económico Mundial a líderes de opinión identificó las crisis del agua como el principal riesgo global durante la próxima década.
Sobre las tendencias actuales, el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente prevé que la demanda de agua, para la industria, energía y mil millones de personas más:aumentará en un 50 por ciento para 2030.
El calentamiento global ya ha agravado las sequías en muchas áreas, y el planeta seguirá calentándose a lo largo del siglo, incluso en escenarios optimistas.
"Existe una necesidad absoluta de incrementar la seguridad hídrica para poder superar los desafíos provocados por el cambio climático y la influencia humana, "dijo Benedito Braga, jefe del Consejo Mundial del Agua, una agrupación general de gobiernos, asociaciones y organismos de investigación.
Los residentes de Bhopal recogen agua potable de un camión, en el centro de la India
Aguas residuales:escorrentía de la agricultura, industria y ciudades en expansión, especialmente en los países en desarrollo, es una parte importante del problema.
Problema a solución
Eso es especialmente cierto en los países pobres donde muy poco, Si alguna, las aguas residuales se tratan o se reciclan.
Las naciones de altos ingresos tratan alrededor del 70 por ciento de las aguas residuales que generan, una cifra que cae al 38 por ciento para los países de ingresos medianos altos.
En naciones de bajos ingresos, sólo el ocho por ciento de las aguas residuales industriales y municipales se somete a tratamiento de algún tipo.
Más de 800, 000 personas mueren cada año a causa del agua potable contaminada, y no poder lavarse las manos correctamente.
Las enfermedades relacionadas con el agua cobran casi 3,5 millones de vidas al año en África, Asia y América Latina:más que la cifra mundial de muertos por el sida y los accidentes automovilísticos combinados.
Los productos químicos y los nutrientes de las fábricas y granjas crean zonas muertas en los ríos, lagos y aguas costeras, y se filtran en los acuíferos.
El Informe sobre el desarrollo de los recursos hídricos en el mundo, de 200 páginas, detalla una estrategia de cuatro vertientes para transformar las aguas residuales de un problema a una solución, dijo el autor principal Richard Connor del Programa Mundial de Evaluación de los Recursos Hídricos de la UNESCO.
Jóvenes de Karachi se refrescan bajo una tubería de agua con fugas
Además de reducir la contaminación en la fuente, las iniciativas políticas deben cambiar el enfoque para eliminar los contaminantes de los flujos de aguas residuales, reutilizando el agua, y recuperar subproductos útiles, el informe concluye.
"Hasta ahora, los tomadores de decisiones se han centrado principalmente en el suministro de agua limpia en lugar de administrarla después de que se ha utilizado, "Connor les dijo a los periodistas.
"Los dos aspectos están indisolublemente vinculados".
El agua se puede usar una y otra vez, él agregó, señalando el hecho de que el agua de varios ríos importantes de los Estados Unidos se recicla hasta 20 veces antes de llegar al océano.
Generando energía
El potencial para reutilizar los desechos líquidos quizás esté mejor ilustrado por los astronautas de la Estación Espacial Internacional que beben orina reciclada y la usan para lavarse.
A mayor escala, hay muchas naciones donde la necesidad ha engendrado tecnologías innovadoras.
En Singapur y la ciudad costera de San Diego, en el sur de California, los residentes ya beben agua reciclada.
En Jordania e Israel, 90 por ciento y 50 por ciento del agua agrícola, respectivamente, se ha recuperado para su reutilización, según el informe.
Más de 800, 000 personas mueren cada año a causa del agua potable contaminada
Además de ser reciclado, las aguas residuales "también pueden ser una rica fuente de nutrientes, minerales y energía, todos los cuales se pueden extraer de manera rentable, "dijo Guy Ryder, presidente de ONU-Agua, y director de la Organización Internacional del Trabajo.
Estos son los mismos elementos, él agregó, que causan daños terribles cuando se liberan aguas residuales sin tratar al medio ambiente.
Cosecha de fósforo, por ejemplo, de la orina —proporcionada por los inodoros desviadores de orina— reduce la carga de nutrientes de las aguas residuales.
Ya en uso en Australia, China y Japón, estos sistemas se pueden ampliar fácilmente.
Más de una quinta parte de la demanda mundial de fósforo en todo el mundo podría satisfacerse con orina y heces humanas recicladas. de acuerdo con un estudio reciente.
Los desechos también se pueden convertir en combustible.
Una ley de 2015 en Japón requiere que los operadores de alcantarillado utilicen biosólidos como una forma de energía neutra en carbono.
La ciudad de Osaka produce 6, 500 toneladas de combustible por año a partir de 43, 000 toneladas de lodos de depuradora húmeda para generación eléctrica.
© 2017 AFP
