En el último recuento, había más de 500 clasificaciones que comparan ciudades de todo el mundo:a partir de los índices de calidad de vida más intrincadamente medidos, a infografías sobre la frecuencia con la que los perros atacan a los trabajadores postales.

A medida que las ciudades buscan competir a nivel mundial, el negocio de clasificar ciudades ha crecido. De la misma manera que los clubes deportivos pagarán sumas deslumbrantes para que los jugadores estrella ganen el premio mayor, los administradores urbanos comprarán en "starchitects", empresas de consultoría global y empresas de relaciones públicas, para ayudarlos a escalar estas clasificaciones de la ciudad.

Sin embargo, el único premio por llegar a la cima parece ser el aumento vertiginoso de los precios de la vivienda, servicios, transporte y alimentación. En efecto, muchas ciudades en la parte superior de la tabla experimentan una desigualdad pronunciada. Frankfurt, por ejemplo, ocupa el séptimo lugar en el ranking Mercer Quality of Life, al mismo tiempo que puntúa alto en desigualdad. Londres también tiende a hacerlo bastante bien (a pesar de que nunca sobresalió), sin embargo, según la ONU, East London tiene la mayor desigualdad de ingresos del planeta.

Aunque se están haciendo algunos esfuerzos para abordar las fallas en la clasificación de las ciudades, se siguen promocionando como un medio viable de análisis urbano. Pero como alguien que escudriña las ciudades de cerca e investiga a las personas que viven en ellas, Creo que es hora de ignorar las clasificaciones de ciudades porque hacen más daño que bien.

Por una cosa, solo el 1% de estas clasificaciones las realizan los gobiernos municipales; el resto lo hacen empresas privadas. Como tal, existe el riesgo de que el enfoque y la financiación se desvíen de los problemas que son importantes para los ciudadanos, como autoridades de la ciudad, tienen como objetivo apaciguar los criterios de clasificación y promocionarse en el escenario mundial.

Por ejemplo, mientras que la austeridad sigue afectando al Reino Unido, El presupuesto de comunicaciones de la Greater London Authority se ha duplicado desde 2009. Mientras tanto, las clasificaciones solo identifican un problema potencial, nunca ofrezca formas de abordarlo, colocando la carga sobre las instituciones públicas.

Dominación de datos

El uso cada vez mayor de la tecnología de recopilación de datos en las ciudades está brindando a las autoridades cantidades de información sin precedentes sobre los ciudadanos, alojamiento, cuidado de la salud, sistemas de transporte, el entorno construido y más. Además de impulsar el auge global de las ciudades inteligentes, en todas sus diferentes formas y formas, estas tecnologías son parte integral de las clasificaciones de ciudades.

Pero al igual que con cualquier uso de big data e inteligencia artificial, Existe un riesgo significativo de que los prejuicios de quienes los operan se trasladen a los resultados, como ocurre con las tecnologías utilizadas por la policía y el sistema de justicia penal, que fueron criticados por reforzar los prejuicios contra las minorías.

Los rankings de ciudades refuerzan la fijación con los datos. Pero si las autoridades se enfocan en subir o bajar ciertas métricas para escalar estas tablas de clasificación, a lo mejor, corren el riesgo de pasar por alto la naturaleza compleja de muchos problemas urbanos (como la falta de vivienda). Lo peor, podrían afianzar la discriminación contra sus propios ciudadanos. Claramente, Los controles éticos deben colocarse en el centro de los desarrollos de recopilación de datos en las ciudades.

Perdiendo el punto

En un nivel más fundamental, clasificar diferentes ciudades entre sí de acuerdo con criterios específicos destruye la esencia de esa ciudad en su conjunto. Una ciudad es mucho más que una colección de cuántos museos tiene, o qué tan eficiente es su sistema de transporte, o lo limpia que es su agua, o cuántas personas mueren en accidentes de bicicleta en las horas pico, o cualquier otra métrica que se utilice.

Shanghai está a un mundo de distancia de Sheffield, Sin embargo, las clasificaciones buscan compararlos utilizando criterios específicos de minutos sin tener en cuenta sus redes sociales, político, económico, contexto ecológico e histórico.

Desde que Walter Benjamin caminó por las calles de París, tratando de analizar la complejidad social de la metrópoli contemporánea, Los estudiosos urbanos se han esforzado por articular lo inarticulable:lo que hace que una ciudad sea intensa, Es una experiencia inmersiva y profundamente emocional.

Las ciudades no se pueden clasificar por lo hogareño o por la emoción que experimentamos al ver el brillante paisaje nocturno desde una azotea. Ninguna medida de la tasa de delitos con cuchillo puede ayudar a abordar los profundos problemas políticos, historias de vida culturales y domésticas de quienes la perpetran. Estas experiencias son profundamente contextuales, tácito y subjetivo, pero eso no los hace menos importantes.

Las clasificaciones de ciudades buscan dividir el entorno urbano en bolsas de datos, para ser capturado, analizado y ordenado. Al hacerlo, en realidad, están dañando el tejido de la vida urbana que mantiene unida a la ciudad. Es el momento de experimentar y gestionar la realidad vivida de las ciudades, no el ranking de ellos.

Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.