Ecosistemas forestales mundiales, ampliamente considerado para actuar como los pulmones del planeta, 'contuvieron la respiración' durante la ocurrencia más reciente de una pausa de calentamiento, ha demostrado una nueva investigación.

El estudio internacional examinó hasta qué punto estos ecosistemas vitales se desempeñaron como sumideros de carbono entre 1998 y 2012, el período más reciente registrado de desaceleración del calentamiento global.

Los investigadores, incluyendo al profesor Pierre Friedlingstein de la Universidad de Exeter, demostró que el sumidero de carbono global, donde el dióxido de carbono se elimina de la atmósfera y se almacena en el medio ambiente natural, fue particularmente robusto durante este período de 14 años.

El estudio muestra que, durante un período prolongado de calentamiento más lento, los bosques de todo el mundo 'respiran' dióxido de carbono a través de la fotosíntesis, pero redujeron la velocidad a la que "exhalan", o liberan el gas a la atmósfera.

El equipo cree que el estudio crucial ofrece un avance significativo para el modelado climático futuro, que se utiliza para predecir cómo responderán los diferentes ecosistemas al aumento de las temperaturas globales.

El estudio pionero se publica en una revista científica líder, Naturaleza Cambio Climático , los lunes, El 23 de enero de 2017.

Profesor Friedlingstein, El presidente del grupo de investigación de Modelado Matemático de Sistemas Climáticos de la Universidad de Exeter dijo:"Desenredar la retroalimentación entre el calentamiento global y el ciclo del carbono es fundamental para que podamos anticiparnos al cambio climático futuro. En este estudio, analizamos lo que sucedió durante el período reciente de calentamiento reducido, la llamada pausa, destacando la importancia de la respiración de los ecosistemas como un control clave de los sumideros de carbono terrestres ".

Los vastos ecosistemas de la Tierra, como bosques y océanos, Se sabe que contrarrestan los impactos climáticos adversos del consumo de combustibles fósiles al eliminar el dióxido de carbono de la atmósfera al actuar como sumidero de carbono.

Sin embargo, Sigue habiendo incertidumbre sobre cómo estos ecosistemas responderán al cambio climático futuro, ya sea consumiendo más carbono o, en cambio, liberando mayores volúmenes de carbono a la atmósfera.

El estudio se centró en el ciclo natural del carbono de la Tierra respondió durante ambos períodos de rápido, y menos rápido, calentamiento que normalmente se esperaría.

Reveló que la cantidad total de carbono absorbida por los ecosistemas terrestres se desaceleró durante los períodos de calentamiento rápido, y se aceleró durante los períodos de calentamiento más lento.

Más significativamente, El equipo demostró que, si bien las tasas de fotosíntesis se mantuvieron constantes durante los períodos de calentamiento más lento, los bosques liberaron menos carbono a la atmósfera, lo que significa que la Tierra está almacenando mucho más carbono durante estas pausas de calentamiento.

"El sumidero de carbono global ha sido sorprendentemente fuerte durante el período de 1998 a 2012, y ahora comenzamos a comprender los mecanismos causales ", dice Ashley Ballantyne de la Universidad de Montana, y autor principal de la nueva investigación. Pekka Kauppi, ecologista forestal de la Universidad de Helsinki y coautor, agregó que los resultados fueron "Como si los bosques hubieran estado conteniendo la respiración".

'Aceleración de la absorción neta de carbono terrestre durante la pausa de calentamiento debido a la reducción de la respiración' se publicará en línea en Naturaleza Cambio Climático los lunes, El 23 de enero de 2017.