Las hayas deben considerarse nativas de Escocia, a pesar de un prolongado debate sobre su identidad nacional, investigadores de la Universidad de Stirling y el informe Science and Advice for Scottish Agriculture (SASA).

El equipo examinó el ADN de más de 800 hayas en 42 lugares de Gran Bretaña e hizo comparaciones directas con árboles que crecen en Europa continental.

El estudio, financiado por el Consejo de Investigación del Medio Ambiente Natural (NERC), muestra que casi todas las hayas que crecen en Gran Bretaña que probaron los investigadores. se derivan de poblaciones nativas y, como resultado, no podría haber sido plantado desde el extranjero.

Profesor Alistair Jump, del Centro de Medio Ambiente de la Universidad de Stirling, Patrimonio y Política, dijo:"El haya ha estado experimentando una crisis de identidad en Escocia. La evidencia muestra que el haya europeo se limitó principalmente al sureste de Inglaterra después de la última Edad de Hielo. Sin embargo, este árbol ahora se encuentra en toda Escocia y muchos administradores de tierras lo han considerado "no nativo".

"Este árbol puede colonizar bosques antiguos en Escocia, ya veces se elimina porque representa una amenaza para la persistencia de otras especies nativas. Nuestro estudio muestra que la haya debe considerarse nativa de toda Gran Bretaña, incluida Escocia ".

Dra. Jennifer Sjölund, de SASA, agregó:"El árbol de haya se plantó en Escocia en el pasado, pero la plantación fue de un stock nativo británico y, aunque los humanos han acelerado su propagación hacia el norte, naturalmente, se habría extendido a lo largo del país independientemente.

"Nuestros hallazgos tienen implicaciones significativas sobre cómo definimos las especies nativas y cómo consideramos los procesos naturales al decidir en qué basamos los planes de manejo de bosques. Señala la necesidad de volver a examinar la identidad y el carácter distintivo de los bosques nativos de Escocia, que históricamente no ha presentado el árbol de haya ".

La investigación, titulado 'Comprensión del legado de las translocaciones de población generalizadas en la estructura genética posglacial de la haya europea', se publica en el Revista de biogeografía .