Una nueva investigación ha descubierto una fuente de nutrientes que falta en los océanos costeros, lo que podría promover una mejor calidad del agua y una mejor gestión de la arena en las playas populares.

Mientras que la liberación de nutrientes enterrados en el lecho marino 'alimenta' los ecosistemas marinos costeros, La última investigación de la Universidad de Flinders ha encontrado un nuevo mecanismo físico que erosiona los sedimentos del fondo marino a profundidades de hasta 20 metros. bien afuera (entre 10 km y 20 km) de la zona de surf más cercana a la costa.

Este poderoso proceso natural que es lo suficientemente enérgico como para erosionar los sedimentos del fondo marino hasta 20 m, también se suma a los nutrientes que se agitan y mueven al romper las olas superficiales más cerca de la playa, según el nuevo modelo hidrodinámico.

"Este nuevo conocimiento tiene implicaciones significativas para las prácticas de gestión de sedimentos costeros como el dragado, ", dice el profesor adjunto Jochen Kaempf, oceanógrafo de la Universidad de Flinders.

El estudio revela que una importante erosión de sedimentos se debe a los vientos paralelos a la costa en una situación oceánica conocida como contracorriente.

"Esos vientos desencadenan una rápida corriente costera, delimitada por la costa en el hemisferio sur, que se acompaña de una vigorosa zona de agitación en aguas cercanas a la costa, "Dice el profesor asociado Kaempf.

Si bien este hallazgo explica la alta proporción de nutrientes reciclados en los ecosistemas costeros, Incidentalmente, también apunta a un nuevo mecanismo de deriva de sedimentos impulsada por el viento en los océanos costeros que complementa la conocida deriva litoral en la zona de oleaje.

"A lo largo de la costa metropolitana de Adelaida, por ejemplo, la deriva de sedimentos impulsada por el viento tiende a ser predominantemente hacia el sur y opuesta a la deriva de sedimentos hacia el norte en la zona de oleaje, "explica el Dr. Kaempf.

"Por otra parte, los altos niveles de turbidez después de un evento de erosión del lecho marino tienen un impacto negativo en la salud de los lechos de pastos marinos, y la liberación repentina de nutrientes también puede desencadenar la proliferación de algas tóxicas potencialmente dañinas, "dice el Dr. Jochen Kaempf, quien también es presidente de la rama de Australia del Sur de la Sociedad Meteorológica y Oceanográfica de Australia.

El último artículo del Dr. Kaempf pide más investigación de campo y el desarrollo de modelos confiables de pronóstico oceánico para estudiar y predecir la ocurrencia de tales eventos de erosión.