Inyectar azufre en la estratosfera para reducir la radiación solar y evitar que la capa de hielo de Groenlandia se derrita. Es un escenario interesante pero no sin riesgos. Climatólogos de la Universidad de Lieja han investigado el asunto y han probado uno de los escenarios propuestos utilizando el modelo climático MAR desarrollado en la Universidad de Lieja. Los resultados son mixtos y se han publicado en la revista. La criosfera.

La capa de hielo de Groenlandia perderá masa a un ritmo acelerado a lo largo del siglo XXI, con un vínculo directo entre las emisiones antropogénicas de gases de efecto invernadero y el alcance de la pérdida de masa de Groenlandia. Para combatir este fenómeno, y por lo tanto el calentamiento global, es fundamental reducir nuestras emisiones de gases de efecto invernadero. Todos los días surgen nuevas ideas para frenar el calentamiento global, como el uso de geoingeniería solar, una intervención climática que consiste en reducir artificialmente la radiación solar por encima de los casquetes polares y así limitar el derretimiento del hielo.

¿Cómo se puede hacer esto? "La idea es inyectar azufre en la estratosfera, una zona meteorológica estable ubicada entre 8 y 15 km sobre el nivel del mar en la atmósfera, "explica Xavier Fettweis, climatólogo y director del Laboratorio de Climatología de ULiège. "El azufre actuará entonces como una especie de espejo que reflejará parte de la radiación solar de regreso al espacio".

Es una intervención que, por tanto, permite reducir la insolación en la tierra, similar a lo que sucede durante las erupciones volcánicas. En 1991, la erupción de Pinatubo (Filipinas) inyectó millones de toneladas de dióxido de azufre en la estratosfera, provocando una caída en las temperaturas globales de alrededor de 0,5 ° C. Esta observación condujo al desarrollo de escenarios de geoingeniería solar. ¿Son estos escenarios realmente fiables y sin riesgos? Esto es lo que querían probar los climatólogos de ULiège.

"Utilizamos un escenario plausible de geoingeniería solar (G6solar) que reduciría el calentamiento global en un factor de 2 a escala global en comparación con el escenario más pesimista, en el que nada se haría con el clima, "continúa Xavier Fettweis." Al obligar al MAR (Modelo Atmosférico Regional) desarrollado en ULiège a utilizar este escenario, mostramos que la reducción de la radiación solar asociada a este escenario permitiría reducir localmente el derretimiento en la superficie de la capa de hielo de Groenlandia en un 6%, además de la reducción global del calentamiento global ".

Si bien estos resultados parecen alentadores, los investigadores insisten en que este tipo de escenario no sería suficiente para mantener la capa de hielo en un estado estable a finales de este siglo. Es más, este tipo de intervención no está exenta de riesgos ya que podría tener un impacto significativo en la capa de ozono y en los ciclos del agua y las precipitaciones, acentuando las disparidades entre las regiones húmedas y secas.

"Solo escenarios de geoingeniería solar, que son mucho más ambiciosos pero se vuelven poco realistas y peligrosos, permitiría salvar el límite, ", concluye Xavier Fettweis." Estamos hablando aquí de la intervención humana e intencionada en el clima; un plan B que no lo es. Por lo tanto, es urgente reducir drásticamente nuestras emisiones de gases de efecto invernadero por medios que conocemos pero que estamos luchando por implementar ".