Se han encontrado microplásticos en las profundidades de la arena en las playas donde las tortugas marinas ponen sus huevos.

Los científicos de la Universidad de Exeter encontraron un promedio de 5, 300 partículas de plástico por metro cúbico a profundidades de 60 cm (2 pies) en las playas de Chipre utilizadas por las tortugas verdes y las tortugas bobas.

En la superficie hasta 130, Se encontraron 000 fragmentos de plástico por metro cúbico, el segundo peor nivel jamás registrado en una playa (el peor fue en Guangdong, Sur de China).

Los investigadores dicen que si las condiciones empeoran, tal contaminación podría eventualmente comenzar a afectar el éxito de la eclosión e incluso la proporción de crías de tortugas machos y hembras.

"Tomamos muestras de 17 sitios de anidación de tortugas bobas y verdes y encontramos microplásticos en todas las playas y en todas las profundidades, "dijo la Dra. Emily Duncan, del Centro de Ecología y Conservación en el campus Penryn de la Universidad de Exeter en Cornwall.

"Los microplásticos tienen propiedades físicas diferentes a los sedimentos naturales, tan altos niveles podrían cambiar las condiciones en los sitios de eclosión, con posibles efectos sobre la cría de tortugas.

"Por ejemplo, la temperatura a la que se incuba el huevo afecta el sexo de la cría, y es más probable que las hembras estén en condiciones más cálidas.

"Se necesita más investigación para investigar qué efectos tienen los microplásticos en los huevos de tortuga".

Los microplásticos, definidos como de menos de 5 mm de diámetro, provienen de numerosas fuentes, incluidos artículos de plástico desechados que se han roto, microperlas de cosméticos y microfibras de ropa.

De los microplásticos categorizados en esta investigación, Los nudles (gránulos utilizados en la producción de productos plásticos) y los fragmentos duros de artículos más grandes fueron los más comunes.

"A diferencia de las playas de China, donde se han registrado los niveles más altos de microplásticos, estas playas en Chipre están ubicadas lejos de las prácticas industriales y no son visitadas por un gran número de personas, "dijo el profesor Brendan Godley, líder de la estrategia marina de la Universidad de Exeter.

"Por lo tanto, parece que los microplásticos están llegando a las corrientes oceánicas. En este caso, nuestro análisis sugiere que la mayor parte provino de la cuenca del Mediterráneo oriental. Esto también es cierto para los grandes artículos de plástico que se encuentran en grandes cantidades en las playas de Chipre ".

Los hallazgos apoyan la teoría de que las playas actúan como un "sumidero" para los microplásticos marinos, convirtiéndose en áreas clave de contaminación.

La investigación, se basa en 1, 209 muestras de sedimentos tomadas de 17 playas de anidación de tortugas en el norte de Chipre.

El papel, publicado en Boletín de contaminación marina , se titula:"La verdadera profundidad del problema plástico mediterráneo:contaminación microplástica extrema en las playas de anidación de tortugas marinas en Chipre".