"¿Los niños son mejores en la escuela que las niñas?" Michela Musto, becario postdoctoral en el Clayman Institute, preguntó a los estudiantes de secundaria, después de observar sus aulas. Musto presentó recientemente sus respuestas a una audiencia de miembros de la facultad del Instituto Clayman. Su charla, titulado "Brillante o malo:regulación escolar de la violación de las reglas de los niños y la construcción social de género del excepcionalismo en la adolescencia temprana, "desde entonces se ha publicado como artículo principal en junio de 2019 Revista sociológica americana .

Este estudio surgió de un peculiar acertijo. Las niñas superan a los niños en todas las etapas del camino académico, tanto que los medios de comunicación han declarado este bajo rendimiento como la "crisis de los niños". Sin embargo, los estudiantes y maestros a menudo perciben a los niños como más inteligentes y dotados. "¿Por qué?" preguntó Musto.

Para responder a esta pregunta, Musto realizó una etnografía longitudinal de 2,5 años y 196 entrevistas con estudiantes, maestros y administradores de una escuela secundaria suburbana. Siguió una cohorte de clases desde sexto hasta octavo grado para examinar la dinámica del aula a lo largo del tiempo. Estudiar la escuela intermedia proporciona información importante sobre el desarrollo académico del estudiante. Es entonces cuando las vías educativas, así como el género y la sexualidad, cobran mayor relevancia en la vida de los estudiantes.

Las observaciones de Musto se centraron en dos pistas académicas:cursos de nivel superior y de nivel inferior. Descubrió que los niños de ambas pistas con frecuencia rompían las reglas del aula, como no levantar la mano para hablar. Los niños interrumpían regularmente la clase, chistes agrietados, y comentarios paralelos susurrados. Mientras tanto, las niñas tendían a seguir las instrucciones de los maestros de escuchar en silencio y levantar la mano.

Por ejemplo, en la clase de inglés de honor del Sr. Green, Musto observó que los niños interrumpían repetidamente la clase. Un día, al comienzo de la clase, mientras el Sr. Green explicaba la actividad del día, un debate, un niño blanco al que Musto llama Tristan interrumpió al maestro para decir:"¡Cumpliré 12 años en esta clase a las 11:03!"

"Okey, muy bien, "El Sr. Green respondió, y luego recordó a la clase que hable por turnos durante el debate.

Luego, precisamente a las 11:03 am, y en medio del debate, Tristan interrumpió la clase nuevamente para anunciar, "Es mi cumpleaños." En general, Green ignoró este tipo de interrupciones, como era común en los cursos de nivel superior.

En otro salón de clases Musto observó a William, un chico asiático-americano, peyorativamente llamar a otro niño "niña". Cuando el maestro Sra. Kiefer, intervino, respondió, "No fue un insulto. Lo estaba llamando chica porque estaba siendo todo llorón".

En lugar de castigar al estudiante, La Sra. Kiefer respondió razonando pacientemente con William y explicando por qué el comentario fue hiriente.

William solo insistió más, "¡Bien! Deja que el bebé se salga con la suya."

La Sra. Kiefer contó que William se había portado mal anteriormente en la clase, incluyendo un incidente cuando le echó agua en la cabeza, sin embargo, ella lo describió como "realmente, realmente inteligente "y atribuyó su mala conducta a la falta de" humildad ".

Otro día en el salón de clases del Sr. Carr, Tristan soltó una respuesta a una pregunta de matemáticas, de nuevo sin levantar la mano de acuerdo con las reglas de la clase. Carr respondió a la interrupción diciendo:"Este chico de aquí, es un genio ".

En otra clase los estudiantes participaron en una actividad en la que se les asignó la tarea de realizar una lluvia de ideas sobre un nuevo concepto para un parque temático. Ámbar, una chica asiático-americana, sugirió un parque de atracciones para gatos. La novedosa idea fue rápidamente rechazada por varios chicos que gimieron y dijeron:"¡No!"

Momentos después, Logan, un chico asiático-americano, propuso un parque temático para personas mayores. La clase apoyó con entusiasmo su idea; varios niños se rieron y dijeron:"Sí", y luego pasó el resto de la clase diseñando atracciones en montaña rusa para personas mayores. Un niño llamó al parque "Sea-N-Your World".

En una clase de inglés Musto registró cuando los niños hicieron 156 comentarios en comparación con los 63 de las niñas. a pesar de que la clase estaba compuesta por 18 niñas y 16 niños. Solo cuatro niños tomaron alrededor del 46 por ciento de las oportunidades para hablar.

Musto identifica cómo este tiempo de aire desigual moldeó las percepciones de los estudiantes sobre sus propias habilidades y las de sus compañeros. En entrevistas, los niños blancos y asiático-americanos eran percibidos como excepcionales, y los niños blancos recibieron los mayores elogios. Como dijo una chica "Todos en la clase son súper inteligentes". Pero un grupo selecto de chicos blancos ella dijo, son "como prodigios". Esta dinámica se hizo más pronunciada a lo largo de la escuela secundaria.

En las aulas de los niveles inferiores, desproporcionadamente llenas de estudiantes de color, los niños rompían las reglas e interrumpían en un ritmo similar al de sus compañeros en las clases de niveles superiores. Todavía, estos muchachos fueron castigados regularmente, incluyendo detenciones durante el almuerzo llamadas "bancadas". Mientras tanto, Musto observó que el Sr. Green, para uno, rara vez "dejaba en la banca" a sus estudiantes de matemáticas con honores.

Tiempo extraordinario, en estas clases de nivel inferior, la confianza de los chicos se desvaneció y se desvincularon de la clase. Todavía, las niñas expresaron más confianza con el tiempo. Los estudiantes y maestros describieron a las niñas como más inteligentes que los niños, sin embargo, pensó que no eran lo suficientemente inteligentes para el curso de nivel superior. Estas chicas fueron llamadas "inteligentes" pero no consideradas excepcionales.

Esto plantea la pregunta, "¿Los cursos de nivel superior son mejores para los estudiantes que los cursos de nivel inferior?" La respuesta típica es "sí". Pero el estudio de Musto muestra que no todos los estudiantes se benefician de las clases de nivel superior. Y algunos estudiantes chicas en particular, puede tener más tiempo para participar y ser reconocido en cursos de nivel inferior, aunque estos cursos de nivel inferior no los benefician a largo plazo.

Es más, La investigación de Musto arroja luz sobre el papel de los chistes en las clases y en los lugares de trabajo para dar un refuerzo positivo a los niños. Musto descubrió que las bromas de los niños se recibían con risas, mientras que las niñas a menudo eran reprendidas o menospreciadas. Por ejemplo, en respuesta a una chica que a menudo interrumpía la clase con una broma, la maestra respondió cada vez, "Bien, bendiga su corazón, "de una manera degradante.

En general, los profesores percibieron la escuela como una "buena escuela, full of good kids" and treated students with leniency. Previous research has focused on punishment and policing practices in low-income schools dominated by students of color. By observing how gender, raza, and social class interact in a predominantly middle-class school, Musto provides a more nuanced account of how these forces interact to shape how students perceive one another's intelligence, including their own.

This research has broader relevance for explaining men's dominance in fields that place a premium on what is perceived as "raw intelligence." And it provides insight into how they gain entrance into the C-Suite. Como dijo un maestro, "Jacob's a full-package kid. He's super nice, he's brilliant and he's a well-rounded kid. He likes sports and all this stuff . . . He's going to be the next Elon Musk or something, " implying that Jacob, a white boy, is destined to become a CEO.

Such positive reinforcement accumulates over time, and helps to explain why today women comprise only 6.6 percent of Fortune 500 CEOs—of which only one is a woman of color. This is a record high. To "unstall" the gender revolution, perhaps we need to go back to middle school.