Un nuevo artículo coescrito por un investigador de la Universidad de Illinois Urbana-Champaign que estudia los problemas laborales que afectan a los trabajadores con salarios bajos encuentra que casi el 40% de las madres trabajadoras en el estado de Illinois perdieron sus empleos o estaban trabajando menos horas debido a los efectos dominó de la pandemia de COVID-19.

La recesión económica y el cierre de escuelas y guarderías causados ​​por las medidas de salud pública implementadas para frenar la propagación del nuevo coronavirus llevaron a una fuerte disminución en las tasas de participación de las mujeres en la fuerza laboral que no se había visto en tres décadas. dice Alison Dickson, instructor senior en la Escuela de Trabajo y Relaciones Laborales y uno de los coautores del artículo.

"COVID-19 exacerbó una crisis de cuidado infantil existente que impactó de manera desproporcionada y continúa afectando a las mujeres trabajadoras, "dijo Dickson, también afiliado al Proyecto de Renovación de la Clase Media. "A medida que comenzamos a reconstruir después de la pandemia, deberíamos invertir en políticas que apoyen a las familias trabajadoras y ayuden a combatir las desigualdades de género en nuestra economía ".

La investigación fue coescrita por los profesores de trabajo de la U. de I. Robert Bruno y Emily E. LB. Twarog; y Jill Gigstad y Frank Manzo IV del Instituto de Política Económica de Illinois.

Para examinar el alcance y el impacto de COVID-19, Dickson y sus coautores en el otoño de 2020 encuestaron a más de 1, 000 madres trabajadoras en el estado de Illinois que estaban empleadas antes de la pandemia. La participación en la encuesta se limitó a madres de clase media y trabajadora de hogares con ingresos familiares totales de $ 150, 000 o menos. Más de dos tercios de los encuestados residían en hogares con menos de $ 70, 000 en ingresos combinados, que está cerca del ingreso familiar promedio para todos los residentes de Illinois.

"Con nuestra encuesta, pudimos medir varias formas diferentes en que la pandemia de COVID-19 ha afectado las carreras de las mujeres trabajadoras en Illinois, ", Dijo Dickson." El resultado de primera línea fue que casi cuatro de cada 10 de todas las madres trabajadoras perdieron sus trabajos o estaban trabajando menos horas debido a la carga de cuidado infantil producida por la pandemia. También encontramos que las consecuencias económicas negativas eran más graves para las mujeres trabajadoras cuyas escuelas o guarderías infantiles habían cerrado:el 60% trabajaba menos horas, El 58% obtuvo menos ingresos y el 66% informó que su desempeño laboral se vio afectado.

"Podría culpar a la pandemia de estas consecuencias económicas negativas, pero la falta de una red de seguridad para el cuidado infantil en el estado de Illinois, ya sea a través de las escuelas, las guarderías o los campamentos de verano tienen la misma culpa ".

Para las madres trabajadoras de color, el efecto fue aún más pronunciado, Dijo Dickson. Según el periódico, entre las madres de color que estaban empleadas, más de la mitad rechazó oportunidades laborales debido al cierre de escuelas y guarderías, en comparación con el 39% de los encuestados blancos.

"Si bien pudimos demostrar que estos hallazgos fueron significativos y generalizados en todo el estado y en todo el espectro de ingresos, fueron especialmente difíciles y crearon dificultades adicionales para las mujeres trabajadoras de color, ", dijo." En su cara, eso no es muy sorprendente. Pero aquí estamos 14 meses después de esta pandemia, y los niños de todo el estado todavía están en casa.

"Otras personas están avanzando, prepararse para comer en el interior de los restaurantes y tomarse las vacaciones de verano. Y todavía, las escuelas y las guarderías todavía están cerradas o solo abren durante un horario limitado, lo que obliga a las mujeres trabajadoras a elegir entre ganar un sueldo o cuidar de sus hijos ".

Si bien COVID-19 expuso la fragilidad del sistema de cuidado infantil de Illinois, la crisis del cuidado infantil está preparada para continuar mucho después de que la pandemia haya terminado, dijeron los investigadores.

"Simplemente cristaliza la idea de que tenemos que empezar a pensar en el cuidado infantil en los EE. UU. Como otra forma de infraestructura que es tan importante y vital como los puentes y las carreteras". ", Dijo Dickson." En el estado de Illinois, podríamos comenzar aumentando el acceso a programas de cuidado infantil asequibles, financiar más programas antes y después de la escuela, y ampliar la programación flexible, permisos pagados y derechos de negociación colectiva para apoyar a los padres que trabajan en todo el estado ".

El documento es parte del Proyecto de Renovación de la Clase Media, una iniciativa basada en la investigación encargada de investigar las instituciones y políticas del mercado laboral en la economía actual, al tiempo que eleva el discurso público sobre los problemas que afectan a los trabajadores.