Desde las elecciones del 3 de noviembre, la gente, en particular los partidarios del presidente Trump, han acudido en masa a las plataformas de redes sociales Parler y MeWe, que prometen experiencias sin publicidad o sin censura.

La promesa de MeWe es "Su vida privada no es 4Sale:Sin anuncios. Sin spyware. Sin BS". Parler se llama a sí misma "la plaza del pueblo del mundo, "invitar a los participantes a" hablar libremente y expresarse abiertamente ".

Libby Hemphill, profesor asociado de la Escuela de Información de la Universidad de Michigan, estudia a los políticos y a otros para aprender cómo las personas usan las redes sociales para organizarse, discutir y promulgar el cambio social. Ella explica las nuevas plataformas, sus modelos de negocio y enfoques de la libertad de expresión, en un momento en el que abundan las afirmaciones sobre noticias falsas y fraude electoral.

Hemphill también es profesor asociado de investigación en el Instituto de Investigación Social de la U-M y dirige el Centro de Recursos para Datos de Minorías dentro del Consorcio Interuniversitario de Investigación Política y Social de ISR.

¿Qué nos puedes contar de estas nuevas plataformas MeWe y Parler?

Primero, ninguna de estas plataformas es tan nueva. MeWe ha existido de alguna forma durante unos ocho años, y Parler para dos. Lo nuevo es que ambos están creciendo en términos de usuarios activos. Ambos emergieron como rivales para Facebook y Twitter, ante todo, y afirmó que sus objetivos eran la privacidad del usuario (MeWe) y la libertad de expresión (Parler).

MeWe dice que no tiene publicidad, Parler también, que dice que utilizará personas influyentes para recaudar dinero. ¿Qué significa esto en términos de cómo generan ingresos?

MeWe genera ingresos en un modelo "freemium" en el que un conjunto básico de funciones está disponible de forma gratuita y los usuarios pagan por funciones adicionales como "chat secreto". Las empresas también pagan por los servicios en MeWe. Parler utiliza un modelo de ingresos publicitarios, por lo que generará ingresos si puede convencer a los anunciantes de que están llegando a una audiencia rentable. Gab es otro jugador en este espacio y se comercializa como "una empresa de libertad de expresión" y también utiliza un modelo de suscripción o freemium.

¿Cómo pueden garantizar la libertad de expresión con influencers? ¿pero también con la amenaza que conlleva que las personas compartan información falsa y engañosa que hemos visto tanto en otras plataformas?

Sin duda, Parler está aprendiendo que garantizar la libertad de expresión no es tan fácil como parece. Entiendo que tuvieron un problema con la pornografía, lo cual es bastante común con cualquier plataforma que permita a los usuarios generar contenido. No me preocupa tanto la desinformación en MeWe o Parler como en plataformas más grandes, en parte porque son demasiado pequeñas para importar todavía. "Sin embargo" es la clave. Las bases de usuarios son demasiado pequeñas y homogéneas para ser significativas:son cámaras de eco que amplifican sin extender el alcance del contenido. Parler, especialmente, también es difícil de usar, y eso limita su impacto. También está luchando técnicamente con todos estos nuevos usuarios, y esos desafíos técnicos fueron una gran parte de lo que hundió a Ello, otra plataforma alternativa de hace un par de años.

Las personas que están acudiendo en masa a MeWe y Parler en los últimos días en grandes cantidades se identifican como seguidores de Trump, descontentos con los resultados de las elecciones y lo que ven como la actual interferencia de la plataforma social en ese proceso. ¿Se crearon estas plataformas pensando en ellos o es solo un resultado de la situación actual (y es probable que sean la audiencia predominante)?

Basado en su marketing, Parler se creó pensando en estos usuarios, y eso es menos obvio para MeWe. MeWe afirma ser una cuestión de privacidad y una respuesta al uso que hace Facebook de los datos de los usuarios. No estoy seguro de cuánto se preocupan los partidarios de Trump por los datos recopilados sobre ellos. Parler está respondiendo a la falsa afirmación de que los conservadores son censurados de manera desproporcionada en las plataformas principales.

¿Crees que estas plataformas tienen la oportunidad de hacer mella en la cuota de audiencia de Facebook y Twitter?

No, Yo no. Algunos usuarios principales seguirán a sus ídolos de plataforma en plataforma, pero la mayoría de los usuarios permanecerán en Facebook o Twitter y vivirán sin cualquier voz indignante que se haya lanzado por violar las políticas de la plataforma. Incluso el equipo de Trump reconoció que las personas a las que querían llegar estaban en Twitter, así que tuvieron que jugar a la pelota hasta cierto punto. Sin embargo, creo que estas plataformas alternativas tienen el potencial de ser cámaras de eco peligrosas. Just like with 4chan and 8kun and other smaller networks, even a small number of dangerous users pumping each other up is bad news for the rest of us.