Existe mucha incertidumbre en torno a la decisión del gobierno de Québec de reabrir las escuelas primarias el 11 de mayo en la mayoría de las regiones y en el área metropolitana de Montreal el 19 de mayo.

Casi la mitad de la humanidad se ha visto confinada debido a la crisis del COVID-19, lo que ha forzado el cierre de escuelas a nivel mundial. La decisión de cerrar las escuelas se basó en una política de salud pública indiscutible.

Pero tampoco olvidemos que aunque todo el mundo ha tenido que adaptarse, Los cierres de escuelas presentan riesgos para los niños en situaciones vulnerables. particularmente aquellos que están atravesando dificultades sociales y económicas o están en riesgo de sufrir malos tratos.

El primer ministro de Québec, François Legault, identificó el bienestar de los niños como una de las razones por las que planeaba reabrir las escuelas.

Con la reapertura gradual de las escuelas, Es fundamental planificar cómo las escuelas podrán llevar a cabo su misión de apoyar psicológicamente a los niños vulnerables y a sus familias. social y académicamente.

Confinamiento en hogares violentos

En su análisis de la pandemia de COVID-19, UNICEF identificó varias posibles consecuencias negativas para los niños y los adolescentes, incluido el mayor riesgo de maltrato infantil y exposición a la violencia.

Como señala el informe de UNICEF:"Sabemos por emergencias sanitarias anteriores que los niños corren un mayor riesgo de explotación, violencia y abuso cuando las escuelas están cerradas, los servicios sociales están interrumpidos y la circulación está restringida ".

UNICEF también señaló que los niños con discapacidad, Los niños marginados y otros grupos vulnerables están más expuestos a estos impactos.

Este resultado se ha observado después de otras emergencias sanitarias y desastres naturales. Este riesgo puede resultar en un aumento de la angustia de los cuidadores y el uso de mecanismos de afrontamiento disfuncionales. como el abuso de alcohol, la interrupción del apoyo que suelen ofrecer los servicios sociales y la pérdida de pertenencia a una red y una comunidad.

A finales de marzo en los Estados Unidos, la Línea Directa Nacional de Agresión Sexual reportó un 22 por ciento más de llamadas, y la mitad de todos los contactos entrantes fueron de menores.

Una perdida de testigos

Paradójicamente, el número de casos de maltrato denunciados a los servicios de protección infantil ha ido disminuyendo desde el inicio de la pandemia, tanto en Québec como en varios estados de Estados Unidos. Esta disminución se puede explicar, al menos en parte, por la falta de contacto de los niños y adolescentes con otros adultos, especialmente el personal de la escuela, que suelen velar por el bienestar de los estudiantes y que denuncian situaciones preocupantes a las autoridades.

Análisis recientes en Ontario han demostrado que un tercio de las denuncias a los servicios de protección infantil son realizadas por maestros y personal escolar, y esa sospecha de abuso físico era la principal preocupación para las remisiones escolares.

Las escuelas como redes de seguridad

Para aquellos con vidas difíciles, la escuela es una importante red de seguridad, un lugar único para desarrollar la resiliencia. En los últimos años han surgido varias iniciativas en las escuelas para apoyar el desarrollo de los niños vulnerables. Estos proyectos tienen como objetivo garantizar que las escuelas sean lugares seguros y tranquilos para todos los estudiantes; en otras palabras, santuarios.

Cuando las escuelas comiencen a reabrir, los maestros darán la bienvenida a los niños que pueden ser diferentes a los estudiantes que conocían antes del encierro, y sus necesidades de consuelo, es probable que la orientación y las relaciones sean mayores.

Además de una mayor exposición al maltrato y la violencia, algunos niños pueden haber experimentado un marcado aislamiento y soledad. Los niños y jóvenes que viven con malos tratos suelen tener una carrera escolar difícil.

Un descanso de varias semanas puede haber tenido un impacto devastador en su motivación, progreso y aprendizaje. Más que antes, es el momento de que las escuelas sigan poniendo a las personas y la compasión en el centro de sus decisiones.

Recomendamos cuatro prioridades para planificar la reapertura de las escuelas con el fin de que las escuelas intensifiquen una vez más para desempeñar un papel importante en las vidas de los niños y jóvenes vulnerables.

1. Priorizar la continuidad

En Quebec, el ministerio de educación ha establecido un tamaño máximo de clase de 15 estudiantes. Esto significa que algunos niños serán asignados a una clase que está siendo impartida por alguien que no sea su maestro habitual.

Para los niños que han experimentado un trauma en sus vidas, construir una relación y confianza en los demás es una tarea desafiante. Al planificar clases o contratar más profesores, Las escuelas podrían priorizar la contratación de maestros que estén familiarizados con los estudiantes a través de colocaciones de enseñanza anteriores o trabajos de sustitución. También pueden planificar emparejar a los nuevos maestros con personas de las escuelas que conocen a los estudiantes.

2. Manténgase en contacto con los estudiantes que no regresan

El primer ministro de Québec ha subrayado que es opcional que los padres envíen a sus hijos a la escuela en mayo. Se debe alentar al personal de la escuela a que se mantenga en contacto con los estudiantes cuyos padres decidan mantenerlos en casa. para controlarlos, apoyarlos y acompañarlos.

Esta recomendación es particularmente importante para todos los estudiantes de secundaria que no volverán a ingresar a las aulas antes del otoño de 2020. Teniendo en cuenta las altas exigencias y la presión que se ejercerá sobre los maestros regulares, profesores que conocen a los estudiantes, como profesores de segundo idioma o profesores de gimnasia, podría estar involucrado en tales llamadas.

3. Centrarse en el bienestar académico y psicológico

Desarrollar un plan claro para mantener las habilidades académicas y sociales, así como el bienestar psicológico, para los niños que tenían dificultades antes de la pandemia. Esto ayudará a limitar los retrasos que pueden experimentar algunos niños.

Las escuelas necesitarán recursos para contratar especialistas como expertos en educación especial y psicólogos escolares para ayudar a apoyar a los estudiantes vulnerables.

4. Construir asociaciones entre la escuela y la comunidad

Las escuelas y los servicios sociales y comunitarios deben crear asociaciones para garantizar el mantenimiento y la continuidad de una respuesta colectiva a las necesidades de los niños vulnerables y sus familias.

Los directores de escuela pueden comunicarse con organizaciones comunitarias, recopile los recursos disponibles y comparta esta información con las familias.

Finalmente, las escuelas están llenas de compromiso, Empleados competentes y apasionados que tienen puntos de vista que deben ser tomados en cuenta en la implementación de acciones. Se puede recurrir a los comités de estudiantes y padres para ayudar a garantizar que todos tengan voz y participar en el desarrollo de soluciones.

Una vez pasado este difícil período, Los jóvenes que viven en contextos vulnerables también tendrán que encontrar su lugar. Ya sabemos que esta crisis durará mucho tiempo, así que actuemos antes de que sea demasiado tarde.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.