El primer campamento de vacaciones de Emerald Bay en el lago Tahoe surgió en la costa suroeste de la pintoresca bahía en 1884, unos 20 años después de que los ferrocarriles comenzaran a serpentear sobre los pasos de montaña, haciendo posible que los habitantes de la ciudad escapen del bullicio de la vida urbana y encuentren la paz, consuelo y recreación en la naturaleza. Como resultado, Lake Tahoe se convirtió en la meca de los amantes de la naturaleza. Paseo en barco, la pesca y el senderismo eran atractivos tremendos, y en 1907, un segundo Emerald Bay Resort abrió en lo que ahora es el Boat-in Campground en la orilla norte del lago. Este complejo, al que solo se podía llegar en barco y contaba con su propia tienda general y un salón de baile, prosperó hasta después de la Segunda Guerra Mundial. Pero cuando su fortuna decayó en la década de 1950, se tomó la decisión de cerrarlo.

Para deshacerse de la miríada de pequeños botes que habían poblado el lago durante el apogeo del resort, los dueños decidieron echarlos a pique.

"Hundirlos en el lago fue una forma fácil de deshacerse de ellos, "dice Lynn Dodd, profesor asociado de la práctica de la religión en USC Dornsife College of Letters, Artes y Ciencias. Entre la colección de embarcaciones que ahora se encuentran en el fondo del lago, el grupo más grande conocido de pequeñas embarcaciones hundidas en la nación, se encuentran embarcaciones de recreo, incluyendo botes de remos y botes de pesca, así como lanchas de vapor más grandes e incluso barcazas.

No solo los pequeños, vasijas de fabricación local reflejan la artesanía, habilidad y tradiciones locales de construcción de barcos, Dodd argumenta, los barcos hundidos de Emerald Bay también son importantes porque tienen el potencial de contar la historia del surgimiento de las vacaciones en nuestras vidas, un fenómeno relativamente nuevo en la historia occidental.

Afortunadamente, no todo está perdido. Gracias a la colaboración entre arqueólogos y personal de los Parques Estatales de California, se ha creado un sendero submarino Maritime Heritage Trail, el primero de su tipo en California, que permite a los buceadores explorar los barcos hundidos escondidos debajo de las aguas de Emerald Bay. Ahora, Dodd está haciendo posible que los estudiantes de la USC ayuden a preservar la historia de esta área para las generaciones futuras a través de su curso del semestre de otoño ARCG 305L, “Patrimonio y Arqueología de la Cultura Virtual y Digital”.

"Queremos que la gente entienda que esto no es solo una colección de pequeños botes, sino todo un paisaje marítimo que captura la vida en un momento determinado de la historia de los Estados Unidos". y aún no se ha documentado por completo, ", señala." Nuestros estudiantes pueden participar en investigaciones que sean significativas y que brinden al sistema de parques estatales de California nueva información sobre nuestra herencia cultural ".

Documentando los secretos del lago Tahoe

Como parte de su curso, Dodd planea ofrecer una opción de dos unidades:un viaje de cuatro días a Tahoe durante el receso de otoño. Esta mini escuela de campo enseñará a los estudiantes, tanto buceadores como no buceadores, las técnicas de la fotografía submarina para que puedan documentar la herencia oculta de California. Luego, los estudiantes aprenderán cómo transformar esas imágenes 2-D en alta resolución, Modelos 3-D mediante software. Los modelos se mostrarán al final del semestre, luego donado a los parques estatales para ser incluido en una exhibición pública.

"¿Qué tiene de maravilloso esto? "Dodd dice, "es que estos modelos 3-D permiten a las personas que nunca podrán bucear, que ni siquiera sabe nadar, para experimentar el secreto, mundo oculto bajo el agua ".

La semana posterior a la apertura del sendero el 1 de octubre, 2018, Dodd y Denise Jaffke, el arqueólogo principal de los parques estatales y el enlace local de nativos americanos, impartió un taller internacional de fotogrametría subacuática en Emerald Bay para buceadores científicos que asistieron a la reunión anual de la Academia Estadounidense de Ciencias Subacuáticas. Luego, los estudiantes de la USC en el Laboratorio de Realidad Extendida Dornsife de la USC, que forma parte del Centro de Investigación Arqueológica, procesaron esas fotos 2-D en modelos 3-D. Los estudiantes los presentaron en una reunión de la Sociedad de Arqueología de California en el Capitolio del Estado de California en Sacramento en abril.

Dodd y Jaffke, junto con el oficial de seguridad de buceo de la USC, Eric Castillo, llevará a cabo un taller de capacitación similar en el Centro de Ciencias Marinas Wrigley de la USC en junio diseñado para estudiantes que son buceadores científicos, y para los miembros de la comunidad que contribuyen a los proyectos de investigación científica de la facultad de la USC.

Procesar fotos 2-D en modelos 3D escalados de alta resolución es una habilidad altamente transferible, Dodd señala, con habilidades de fotogrametría que conducen a trabajos en la industria petrolera, inmobiliario y en los campos medioambiental y científico.

Estas habilidades también les permitirán ayudar a documentar nuestro patrimonio cultural sumergido global, Dodd dice. Hay informes de 5, 000 naufragios en la costa oeste, ella nota. Miles de estos barcos hundidos aún no se han registrado correctamente, y ponerlo en las bases de datos del estado.

La capacitación brindada por USC Dornsife permitirá a los estudiantes de USC tomar la iniciativa en este esfuerzo futuro, Dodd dice.

"Pueden hacer ciencia en la semana, y los fines de semana, pueden documentar naufragios sumergidos que cuentan la historia de la fiebre del oro, del comercio con China, de los barcos que cuentan la historia de la aparición de California en la escena mundial, " ella dijo.

"La gente en el futuro nos recordará a nosotros ya nuestros estudiantes como las personas que hicieron que esto sucediera".