Muchos residentes de las zonas rurales de Nicaragua propensas a las inundaciones enfrentan un futuro económico incierto cada temporada. En un nuevo periódico Kevin Donovan, afiliado a la facultad de EGC, y el coautor Wyatt Brooks de la Universidad Estatal de Arizona examinan el papel de las pasarelas para brindar a los hogares rurales un acceso confiable a mercados laborales urbanos más grandes y mejor pagados. Encuentran que la construcción de puentes aumenta la integración, dando lugar a un impacto económico positivo sustancial en las economías rurales.

El documento subraya los mayores beneficios de la integración rural en el contexto en el que los ingresos se derivan tanto de la agricultura como de los mercados laborales, una característica común de los hogares en los países en desarrollo. Es más, analiza los efectos indirectos de un mejor acceso al mercado laboral en la economía agrícola y muestra que los puentes podrían tener un impacto positivo compuesto:no solo aumentan los ingresos laborales, pero la inversión agrícola aumenta junto con mayores ganancias.

En Nicaragua tanto los legisladores como los residentes citan las inundaciones y el aislamiento resultante de las aldeas como una limitación crítica para el desarrollo. Durante los períodos de inundaciones, los aldeanos no tienen acceso a los mercados exteriores, ya que cruzar el río conlleva un riesgo de lesiones o muerte. Dado que la mayoría de los hogares rurales están activos en el mercado laboral, inaccesibles fuera de los mercados laborales durante las inundaciones limitan las opciones disponibles y los ingresos obtenidos.

Los investigadores trabajaron con una ONG para identificar 15 aldeas con una necesidad similar de un puente. Fuera de este grupo Se construyeron puentes en seis aldeas sobre la base de los criterios de viabilidad que comprenden las características del lecho del río, una característica no correlacionada con ninguna característica relevante de la aldea. En este entorno cuasi-experimental, los investigadores podrían comparar los resultados entre estos dos conjuntos de aldeas (es decir, los que tienen y los que no tienen un puente) mediante inferencia causal.

Los investigadores recopilaron datos tanto de encuestas anuales con todos los hogares en cada una de las 15 aldeas como de encuestas quincenales con un subconjunto de hogares para comprender el impacto contemporáneo de las inundaciones en los resultados de los hogares.

Un puente elimina la pérdida de ingresos durante las inundaciones.

En ausencia de un puente, una inundación deprime los ingresos semanales del mercado laboral en un 18 por ciento, y aumenta la probabilidad de no reportar ingresos del 25% al ​​32% en comparación con una semana sin inundaciones. Cuando se construyó un puente, ambos efectos desaparecieron. Por eso, el puente compensa el impacto negativo de las inundaciones en los ingresos laborales.

Cierto acceso a los mercados laborales externos aumenta los ingresos laborales en períodos sin inundaciones al ampliar las opciones

La presencia de un puente también aumenta los ingresos laborales de los hogares en períodos sin inundaciones al influir en las elecciones. Los hombres cambian su tiempo de trabajos relativamente menos remunerados en la aldea a trabajos mejor remunerados fuera de la aldea. mientras que las mujeres aumentan su participación en la fuerza laboral en un 65 por ciento. Es más, los que se quedan en la aldea para trabajar se benefician del aumento del equilibrio general:sus salarios diarios aumentan a medida que disminuye la oferta de trabajo de la aldea.

La productividad y las ganancias agrícolas aumentan a medida que los agricultores reorientan los recursos hacia la inversión

En pueblos con puente los agricultores gastan casi un 60 por ciento más en fertilizantes, y las ganancias agrícolas aumentan en un 75 por ciento. Protegido de las fluctuaciones impredecibles de los ingresos provocadas por las inundaciones, los aldeanos son libres de gastar una mayor parte de sus ahorros preventivos en actividades agrícolas productivas.

El almacenamiento agrícola disminuye del 90 al 80 por ciento de la cosecha, sugiriendo que los agricultores vendan una mayor parte de su cosecha y utilicen las ganancias para invertir más en sus fincas. Estos resultados implican que la falta de acceso al mercado externo puede tener un impacto sustancial en las decisiones agrícolas a largo plazo en las economías rurales.

Con un puente el aumento del bienestar es mayor que el aumento de los ingresos debido a la capacidad de mitigar el riesgo

Según un modelo elaborado por los autores, la introducción del puente aumenta el bienestar equivalente al consumo en un 11 por ciento. Este aumento del bienestar proviene tanto de un aumento del consumo como de la disminución de la volatilidad del consumo. Esto subraya la importancia de la reducción del riesgo que viene con la presencia de un puente.

Los puentes son muy rentables

Los autores encuentran que los puentes tienen una tasa interna de retorno de casi el 20%, ya que cada puente cuesta alrededor de $ 40, 000 (o C $ 1, 100, 000), genera un beneficio anual de $ 7800 (o C $ 217, 000) y tiene una duración mínima de 40 años. Los efectos secundarios son fundamentales para este cálculo. Un tercio de esta tasa interna de rendimiento se debe únicamente al aumento de las ganancias agrícolas. Dado que otros beneficios no se miden de manera integral, es probable que se trate de una estimación conservadora de los rendimientos reales.