Los geólogos de la Universidad de Aberdeen han descubierto una gran franja del Mar del Norte sin explorar en busca de petróleo y gas debido a los llamados volcanes 'fantasmas' que han demostrado que no existen.

El área de 7000 kilómetros cuadrados, conocida como la provincia volcánica de Rattray, anteriormente se pensaba que contenía los restos de tres volcanes que entraron en erupción hace 165 millones de años, cuando el Mar del Norte intentó crear un océano entre él y Europa, un episodio de "ruptura" que los geólogos han descrito como un intento fallido del "Brexit jurásico".

Durante décadas se asumió que el área contenía los restos vacíos de antiguas cámaras de magma, descartando la posibilidad de descubrimientos de petróleo y gas.

Sin embargo, un estudio dirigido por el Dr. Nick Schofield y la estudiante de doctorado Ailsa Quirie de la Escuela de Geociencias de la Universidad, con colegas de Heriot-Watt y la Universidad de Adelaide, ha anulado este punto de vista.

El Dr. Schofield explicó:"Basándonos en los métodos que hemos utilizado para analizar la prospectividad en los volcanes en otras partes del UKCS, Combinamos datos sísmicos 3D que nos donó Petroleum Geo-Services (PGS) con datos de pozos para echar un vistazo a la provincia volcánica de Rattray.

"Lo que encontramos ha anulado por completo décadas de conocimiento aceptado. Anteriormente, Se creía que el área contenía viejas cámaras de magma, los sistemas de plomería de tres volcanes de la era jurásica, que efectivamente descartaban el potencial de descubrimientos de petróleo y gas.

"Sin embargo, Nuestro estudio ha demostrado que estos volcanes nunca existieron, y que los fuegos artificiales que precedieron al intento del Mar del Norte de crear un océano con Europa llegaron a través de una serie de fisuras de lava.

"Básicamente, esto nos devuelve una gran cantidad de volumen de rock bruto que nunca supimos que existía, en una de las regiones más prolíficas del mundo para la producción de petróleo y gas ".

Los hallazgos del estudio plantean la posibilidad de futuros descubrimientos en el área, que ha permanecido intacta durante 50 años de actividad de exploración en el Mar del Norte.

"Hay un área enorme debajo que no se ha examinado en detalle durante mucho tiempo, debido al modelo geológico previamente incorrecto, ", Dijo el Dr. Schofield.

"Eso no quiere decir que la exploración no sea un desafío, pero la tecnología está mejorando constantemente y todavía se están haciendo grandes descubrimientos en el Mar del Norte, como hemos visto recientemente en las áreas de Central Graben y Viking Graben.

"Como dice el viejo refrán, a menudo, los mejores lugares para buscar petróleo son lugares cercanos a donde ya lo encontró, y el Mar del Norte es un excelente ejemplo de eso ".