Un nuevo estudio de investigadores de periodismo y comunicación masiva de la Universidad de Kansas examina qué influye en las personas para que sean susceptibles a información falsa sobre la salud y sostiene que las grandes empresas de tecnología tienen la responsabilidad de ayudar a prevenir la difusión de información engañosa y peligrosa.

Los investigadores compartieron una noticia falsa con más de 750 participantes que afirmaban que una deficiencia de vitamina B17 podría causar cáncer. Luego, los investigadores midieron si cómo se presentó el artículo, incluidas las credenciales del autor, El estilo de redacción y si el artículo fue etiquetado como "sospechoso" o "no verificado", afectó la forma en que los participantes percibían su credibilidad y si se adherirían a las recomendaciones del artículo o lo compartirían en las redes sociales. Los hallazgos mostraron que la presentación de la información no influyó en cómo la gente la percibía y que solo la eficacia de las redes sociales influyó en si los encuestados dijeron que la compartirían.

Hong Tien Vu, profesor asistente de periodismo y comunicaciones de masas, e Yvonnes Chen, profesor asociado de periodismo y comunicaciones de masas en KU, co-escribió el estudio. Presentarán su trabajo, financiado por una subvención del Fondo de Investigación General de KU, en la Conferencia de la Asociación Internacional de Comunicación de 2021.

Vu y Chen compartieron ocho versiones de un artículo verificado como falso con los encuestados que afirmaban una falta de vitamina B17, que no existe, podría ser una causa de cáncer. En una versión incluía la firma de un médico, incluyendo una breve descripción de sus credenciales médicas. En otra versión, la autora fue descrita como una madre de dos hijos con experiencia en escritura creativa que era bloguera de estilo de vida en otra. Algunas versiones siguieron un estilo periodístico, mientras que otros usaban un lenguaje más informal.

"Queríamos probar dos habilidades que a menudo se emplean en programas de capacitación en alfabetización mediática en todo el mundo, credenciales de autor y estilo de redacción, además de marcar, "Vu dijo." Los resultados sugieren que depender de los miembros de la audiencia para hacer el trabajo para determinar las noticias falsas puede ser un largo camino por recorrer. Cuando la gente tiene que evaluar la credibilidad de la información, requiere trabajo mental. Al navegar por la web en general, tendemos a depender de las grandes empresas de tecnología para verificar la información ".

Los encuestados que mostraron niveles más altos de eficacia en las redes sociales, o fueron más inteligentes en el uso de la tecnología, evaluaron la información con más cuidado e informaron que sería menos probable que compartieran el artículo. Orientación a la salud, o si los encuestados estaban interesados ​​o buscaban información de salud, no jugó un papel en el discernimiento de la exactitud de la información. Es significativo, sin embargo, ya que quienes están muy interesados ​​en la información de salud tienen más probabilidades de compartir las noticias que encuentran, ya sea creíble o no, dijeron los autores.

Los resultados mostraron que las credenciales del autor y cómo se escribió la historia no tenían diferencias significativas en cómo la gente percibía su credibilidad. si se adherirían a sus recomendaciones o las compartirían. Sin embargo, aquellos que vieron el artículo presentado con algún tipo de señalización que indicaba que no se había verificado la información tenían significativamente menos probabilidades de encontrarla creíble, adhiérase a las recomendaciones o compártalas.

Si bien el estudio se llevó a cabo antes de la pandemia de COVID-19, sus hallazgos son especialmente relevantes, a medida que ha proliferado la desinformación y la información politizada sobre la pandemia. Muestra información errónea aparentemente inocua que también puede ser peligrosa.

"Un problema con los estudios de noticias falsas es que el tema se politiza tanto, "Vu dijo." Las noticias falsas pueden ser sobre algo que tampoco está politizado o polarizado. Hablar de vitamina B17 parece inofensivo, pero la gente lo creyó. La gente puede pasar tiempo dinero y esfuerzos para tratar de encontrar una cura, y eso puede ser muy peligroso si no sigue los consejos de un médico y encuentra información falsa ".

El hecho de que cualquier tipo de información marcada afectó significativamente las percepciones y las intenciones de compartir de los lectores muestra lo importante que es para las grandes empresas de tecnología, como las plataformas de redes sociales, verificar la información o etiquetar el contenido que tiene falsedad. información peligrosa o no verificada, escribieron los autores.

"Siempre que vemos información marcada, inmediatamente levantamos nuestro escepticismo, incluso si no estamos de acuerdo con él. Las grandes empresas de tecnología tienen un papel muy importante que desempeñar para garantizar una entorno de información limpio, "Dijo Vu.