Una solución comúnmente propuesta para ayudar a difundir la polarización política y religiosa que rodea a temas científicos controvertidos como la evolución o el cambio climático es la educación.

Sin embargo, Los investigadores de la Universidad Carnegie Mellon encontraron que lo contrario es cierto:las creencias de las personas sobre temas científicos que están asociados con sus identidades políticas o religiosas en realidad se polarizan cada vez más con la educación, medido por años en la escuela, clases de ciencias, y alfabetización científica.

"Mucha ciencia es generalmente aceptada y confiable, pero ciertos temas se han vuelto profundamente polarizadores. Queríamos averiguar qué factores están relacionados con esta polarización, y resulta que el 'modelo de déficit', que dice que las divisiones se deben a una falta de educación o comprensión, no cuenta toda la historia, "dijo Caitlin Drummond, la autora principal que recientemente recibió su Ph.D. en investigación de decisiones conductuales del Departamento de Ciencias Sociales y de la Decisión de CMU y será un investigador postdoctoral en el Instituto Erb de la Universidad de Michigan este otoño.

Publicado en el Actas de las Academias Nacionales de Ciencias (PNAS), Drummond y Baruch Fischhoff de CMU utilizaron datos de la Encuesta Social General representativa a nivel nacional. Examinaron los predictores de las creencias de los estadounidenses sobre seis temas potencialmente controvertidos:la investigación con células madre, el Big Bang, evolución humana, comidas modificadas geneticamente, nanotecnología y cambio climático. Y midieron la educación según el grado más alto obtenido, clases de ciencias tomadas en la escuela secundaria y la universidad y aptitud en hechos científicos generales.

Descubrieron que las creencias estaban correlacionadas con la identidad política y religiosa para la investigación con células madre, el big bang y la evolución y con identidad política sola sobre el cambio climático. En cada uno de estos temas, individuos con más educación, La educación científica y la alfabetización científica tenían creencias más polarizadas.

Los investigadores encontraron poca evidencia de polarización política o religiosa para la nanotecnología y los alimentos modificados genéticamente.

"Estas son correlaciones preocupantes. Solo podemos especular sobre las causas subyacentes, "dijo Fischhoff, el profesor de IPS de la Universidad Howard Heinz y el Departamento de Ingeniería y Políticas Públicas. "Una posibilidad es que las personas con más educación tengan más probabilidades de saber lo que se supone que deben decir, sobre estos temas polarizados, para expresar su identidad. Otra posibilidad es que tengan más confianza en su capacidad para defender su caso ".

Los resultados también mostraron que para los seis problemas, las personas que confían más en la ciencia también son más propensas a aceptar los hallazgos científicos.

“Nos encantaría poder entender qué está provocando la relación que observamos entre educación y polarización, y cómo ciertos temas científicos se polarizaron tanto en primer lugar, ", Dijo Drummond." Los desacuerdos sobre la ciencia parecen tener más que ver con la ciencia en sí, pero también cuáles son las implicaciones de la ciencia para la identidad de una persona ".