Tennessee ha sido considerada durante mucho tiempo políticamente moderada y relativamente progresista desde el punto de vista racial, en comparación con otros estados del sur. Pero los investigadores dicen que el Estado Voluntario se ha vuelto considerablemente más conservador y racialmente polarizado desde principios del siglo XXI.

En un nuevo libro escrito en coautoría por un investigador de Penn State, los autores exploraron cómo la dinámica racial, Los cambios en las políticas y los cambios en los partidos políticos, combinados con la historia y el legado del estado, contribuyeron a que Tennessee pasara de un estado indeciso a uno que ahora es fuertemente republicano de 2000 a 2012.

El libro, "Losing Power:African Americans and Racial Polarization in Tennessee Politics", fue publicado el 15 de enero por University of Georgia Press.

Ray Block Jr., profesor asociado de ciencias políticas y estudios afroamericanos en Penn State, dijo porque Tennessee representa la política estadounidense en menor escala, Los resultados de la investigación ofrecen información sobre la raza y la política en todo el país.

"A medida que Tennessee se ha polarizado políticamente, también se ha vuelto más polarizado racialmente, que es tanto una de las causas como una de las consecuencias de la reciente pérdida de poder político de los habitantes de Tennessee, ", Dijo Block." Esto ha contribuido a la retórica anti-minoritaria, formulación de políticas racialmente regresivas, y un número creciente de barreras que enfrentan los afroamericanos que pueden ganar cargos políticos ".

Según Block, Tennessee ha tenido tradicionalmente la reputación de ser más progresista racialmente que otros estados confederados. Si bien Tennessee fue el lugar de nacimiento del Ku Klux Klan, también fue el primer estado en unirse a la Unión y el único estado del sur en ratificar la 14a Enmienda, que otorgó ciudadanía e igualdad de derechos civiles y legales a los afroamericanos.

Antes del cambio de siglo XXI, Block dijo, Tennessee era un estado indeciso que no garantizaba la victoria ni a los candidatos republicanos ni a los demócratas. Pero, desde 2010, el estado se ha vuelto cada vez más conservador, al igual que el gran Estados Unidos.

"Empezamos a ver un enrojecimiento del país, y, a menudo, en lugares donde no existe un legado o tradición de candidatos republicanos que ganen de manera constante, "Dijo Block." Así que nos preguntamos:¿Cómo se vuelve rojo un lugar morado? ¿Cómo un lugar azul, como Pensilvania o Wisconsin, ir rojo? Queríamos explorar qué está sucediendo para que algunos de estos lugares que estaban en juego políticamente ya no lo estén ".

Block dijo que la transición se debió en parte a cambios de partido dentro de la legislatura estatal. Si bien los demócratas iniciaron el 2000 con mayorías tanto en el Senado estatal como en la Cámara de Representantes de Tennessee, perdieron docenas de escaños durante el resto de la década. Para el 2012, Los republicanos obtuvieron una supermayoría en ambas cámaras por primera vez en más de un siglo.

Según los investigadores, mientras los demócratas perdían el poder en Tennessee, también lo hicieron los afroamericanos. Para 2016, ningún comité o subcomité fue presidido por legisladores negros.

Adicionalmente, el libro detalla cómo ciertos temas candentes ayudaron a polarizar política y racialmente al estado, incluyendo debates sobre impuestos, inmigración, cuidado de la salud, y política de justicia penal.

Según los investigadores, una decisión de 2004 de recortar más de 300, 000 personas del programa de atención médica administrada del estado:TennCare, que muchos consideraron un precursor de la Ley de Atención Médica Asequible de la administración Obama, y ​​reducen los beneficios de 400, 000 más generó críticas rápidas de defensores de la salud y grupos de derechos civiles. La legislatura estatal finalmente aprobó un plan para cancelar la inscripción 226, 000 beneficiarios y reducir los beneficios para cientos de miles más.

Block dijo que si bien el gobierno estatal racionalizó estas opciones con retórica política, los investigadores descubrieron que había una división entre los que aceptaban la retórica y los que no. Los habitantes de Tennessee con altos ingresos eran más propensos a creer en la retórica política que los económicamente desfavorecidos. Los investigadores también encontraron que los tennesseanos blancos eran más propensos a apoyar las reformas de TennCare que los tennesseanos afroamericanos.

"Además de profundizar la polarización racial en los puntos de vista de los residentes sobre la implementación y administración de la atención médica y los servicios relacionados, "Block dijo, "Las decisiones de TennCare también contribuyeron a aumentar las disparidades raciales en los resultados de salud en el estado".

Block dijo que si bien estos temas son complejos, son esenciales para comprender el panorama político en los EE. UU., en el pasado, regalo, y seguir adelante.

"No es solo una fiesta, o raza, o idiosincrasias regionales, "Dijo Block." Estas cosas existen en un tapiz muy rico. Y yo creo que a medida que el país continúa por el camino en el que se encuentra actualmente, será más difícil tener estas conversaciones, porque estás pensando en la política de estado, y raza, y partidismo. Estas conversaciones son difíciles pero es importante tenerlos ".