Vista del puerto de Middelburg, segunda mitad del siglo XVIII, de Mathias de Sallieth y basado en un dibujo de Dirk de Jong. Colección Rijksmuseum Amsterdam, RP-P-1926-37.
¿Hasta qué punto los Países Bajos se enriquecieron con la trata transatlántica de esclavos? En su disertación "Walcherse Ketens, "Gerhard de Kok mira a Vlissingen y Middelburg, las ciudades de comercio de esclavos más importantes de los Países Bajos durante la segunda mitad del siglo XVIII. Resulta que, aunque la trata de esclavos comprendía sólo una pequeña fracción del comercio nacional holandés, tuvo un gran impacto económico a nivel local.
La altura de una rama comercial
En las dos décadas anteriores a 1780, la trata de esclavos en la isla de Walcheren en Zelanda estaba en su apogeo. Después del desmantelamiento del monopolio del comercio de esclavos de la Compañía Holandesa de las Indias Occidentales en la década de 1730, Entre el 65 y el 70 por ciento del comercio de esclavos holandés estaba en manos de los comerciantes Walcheren. Entre 1730 y 1800, unos 500 barcos de esclavos partieron de Vlissingen o Middelburg, cargado de valiosas exportaciones para intercambiar por personas en África Occidental. Al participar en la trata de esclavos en el siglo XVIII, personas de Zelanda se unieron al "sistema atlántico, "que fue impulsado por el trabajo esclavo.
"El ciudadano de a pie 'participa
Para otros dos importantes centros de trata de esclavos de Europa noroccidental, Liverpool y Nantes, se sabe que esta rama comercial estimuló considerablemente la economía municipal. La investigación de De Koks muestra que la construcción, El aprovisionamiento y equipamiento de barcos de esclavos también fue de gran importancia económica en Walcheren entre 1755 y 1780. La economía de Walcheren estuvo estrechamente ligada a la trata de esclavos en la segunda mitad del siglo XVIII. según De Kok. Carpinteros veleros, contables, molineros, herreros; innumerables "ciudadanos comunes" estaban directa o indirectamente involucrados en la trata de esclavos. Este comercio de seres humanos también estimuló otras ramas del comercio, como la importación de textiles y la exportación de azúcar. Debido a que los comerciantes de esclavos intercambiaban pólvora por esclavos, floreció la industria local de la pólvora. El sector de servicios, que consiste en, entre otros, empleados contables y banqueros, también fue mantenido en parte por la trata de esclavos.
Imagen de un libro infantil del siglo XIX; un marinero de Vlissingen muestra la ciudad de Vlissingen a un africano. Aguafuerte de Reinier Vinkeles, 1804-1805. Colección Rijksmuseum Amsterdam, RP-P-OB-64.839.
Grandes ganancias y pérdidas significativas
Entre 1760 y 1780, Del 5 al 6 por ciento de los ingresos obtenidos en Middelburg estaban vinculados a la trata transatlántica de esclavos, mientras que para Vlissingen este porcentaje llegaba al 25 por ciento. "Esto no significa que Walcheren se haya enriquecido como resultado de la trata de esclavos, ", Dice De Kok." Hubo inversores que obtuvieron ganancias sustanciales, pero por otro lado hubo quienes incurrieron en pérdidas significativas ". Continúa diciendo que la participación en la trata transatlántica de esclavos en Walcheren no condujo a innovaciones en el sector industrial o financiero, como fue el caso de Gran Bretaña. "En el ámbito industrial, fueron principalmente sectores tradicionales como la construcción naval y la producción de pólvora los que se beneficiaron, pero el comercio de esclavos de Walcheren era demasiado pequeño en escala y la economía holandesa demasiado abierta para permitir, por ejemplo, la industria textil florecerá en la isla para exportarla a África ".
Comercio de azúcar y café
Entonces que, ¿Cuál fue el efecto de la trata (transatlántica) de esclavos en la economía holandesa en su conjunto? Esta cuestión todavía se debate acaloradamente en la actualidad debido a la naturaleza reprobable de la esclavitud. "Fue precisamente la producción colonial de azúcar y café, producido con el uso de mano de obra esclava, que fue importante para la economía holandesa durante la segunda mitad del siglo XVIII, "Dice De Kok." La escala del comercio de estos productos era mucho mayor que el comercio de esclavos en sí. Las colonias de plantaciones holandesas eran, sin embargo, dependiente en parte de la trata de esclavos que tuvo lugar en Walcheren. "Debido a las actividades de los traficantes de esclavos de Walcheren, estas colonias no dependían de los extranjeros para el suministro de mano de obra. La apertura de estas áreas a los barcos de esclavos extranjeros indudablemente habría conducido a un mayor tráfico de contrabando y a la transferencia de una gran parte de la producción colonial a otros países.
El papel de las Humanidades
En su disertación, De Kok analiza principalmente los efectos económicos de la trata transatlántica de esclavos, pero hay mucho más que considerar que solo estadísticas frías. Debemos, por ejemplo, Considere también lo que pensaba la gente de Walcheren sobre la trata de esclavos. "Es precisamente desde la perspectiva de las Humanidades que podemos comprender mejor este asunto, "Dice De Kok." Sabemos que el comercio de esclavos en Walcheren en el siglo XVIII no fue indiscutible. Sin embargo, apenas hubo oposición. De hecho, los gobiernos municipales y nacionales hicieron todo lo posible para estimular la trata transatlántica de esclavos a fines del siglo XVIII ".
