Si jugar al videojuego Assassin's Creed Origins está lo más cerca posible de la tumba de un faraón, especialmente en esta época de viajes frustrados por la pandemia, no busque más allá de UC Berkeley para una expedición a una cámara funeraria egipcia que ganó ' Te expongo a la maldición de una momia.

La egiptóloga de UC Berkeley Rita Lucarelli, un pionero en la digitalización de artefactos funerarios antiguos, está encabezando un esfuerzo, enriquecido con auriculares de realidad virtual Vive Cosmos de alta gama, para ofrecer a los académicos y a otras personas un recorrido inmersivo por una de las culturas de la muerte más fascinantes del mundo.

Apodado "El libro de los muertos en 3D, "La pantalla interactiva se inaugurará a finales de este año en el Museo de Antropología Phoebe Apperson Hearst del campus, que actualmente está cerrado debido a la pandemia COVID-19.

"Puedes tener la experiencia de entrar en una tumba, caminar alrededor de un ataúd e interactuar con estos hermosos textos e imágenes funerarias, "dijo Lucarelli, profesor asociado de estudios del Cercano Oriente y conservador de la facultad de Egiptología en el Museo Hearst.

La primera parada es el antiguo cementerio de Saqqara, el sitio de la pirámide escalonada de Djoser, y un 2, Tumba de 500 años de un médico jefe y líder militar llamado Psamtik, quien se cree que murió en batalla antes de llegar a su cámara funeraria.

William Randolph Hearst compró la tapa del sarcófago de basalto de 3 toneladas de Psamtik durante una expedición a Egipto y la donó al Museo Hearst en 1903. que en ese momento estaba en San Francisco. Actualmente se exhibe en la entrada del Museo Hearst del campus de Berkeley.

Los antiguos egipcios usaban encantamientos mágicos jeroglíficos y guardianes demoníacos para garantizar a la realeza y a otros miembros de la élite un pasaje seguro al más allá. Por lo tanto, la tapa del ataúd de Psamtik, apodado "el Doctor, "está cubierto de hechizos que piden a más de una docena de dioses que lo protejan de sus enemigos en el más allá.

La historia antigua se encuentra con los videojuegos

Si bien un recorrido virtual por la cámara funeraria de Psamtik puede no rivalizar con la acción vertiginosa de Assassin's Creed Origins, o incluso la película clásica "En busca del arca perdida", "la experiencia promete proporcionar una perspectiva auténtica y minuciosamente anotada sobre la vida de las tumbas egipcias.

"Tiene mucho valor de entretenimiento porque estamos usando tecnología de videojuegos para la reconstrucción de realidad virtual de la tumba que originalmente albergaba uno de los ataúdes, y eso me encanta, ", dijo Lucarelli." Pero mi principal objetivo es que este proyecto sea sólido académicamente y útil para los académicos ".

El proyecto de Lucarelli es parte de un movimiento global para digitalizar artefactos antiguos, muchos que algún día serán repatriados a sus países de origen, y cuyas pinturas y grabados se van desvaneciendo gradualmente con la edad.

Desde 2015, su equipo ha estado digitalizando sarcófagos milenarios y otros artefactos funerarios utilizando fotogrametría, software de escaneo láser y modelado 3D.

Muchas de estas reliquias han estado ocultas durante décadas en instalaciones de almacenamiento en el Museo Hearst, Museo de la Legión de Honor de San Francisco, Museo Egipcio Rosacruz de San José y Colección Egipcia Sutro de la Universidad Estatal de San Francisco en el Museo Global, entre otras instituciones.

"En Egiptología, los libros impresos siguen siendo más valorados que los proyectos digitales, pero creo que esta tendencia está cambiando lentamente a medida que utilizamos nuevas herramientas para documentar estos tesoros antiguos, "dijo Lucarelli, quien regularmente hace presentaciones en conferencias internacionales sobre cómo usar la nueva tecnología para preservar artefactos y monumentos antiguos.

Sus colaboradores clave en el proyecto El Libro de los Muertos en 3D incluyen a los estudiantes de doctorado de Egiptología de UC Berkeley Jessica Johnson y Kea Johnston; La egiptóloga y humanista digital de UC Santa Cruz Elaine Sullivan; Chris Hoffman, un administrador de datos de investigación de UC Berkeley; y los graduados en informática y ciencia de datos de UC Santa Cruz y UC Berkeley, Reed Scriven y Nik Yerasi.

"Todo lo que ves se examina rigurosamente para que sea históricamente preciso y brinde un punto de vista educativo completo, "dijo Johnson, que trabaja en estrecha colaboración con Lucarelli y los informáticos del equipo, codificadores y diseñadores para garantizar que el modelado 3D no se desvíe de lo auténtico a lo caricaturesco, entre otras cosas.

Otros socios del proyecto incluyen, en UC Berkeley, el Berkeley Center for New Media y el Archaeological Research Facility, así como el CITRIS de la Universidad de California y el Instituto Banatao.

"Estamos haciendo algo bastante innovador, en términos de construir una experiencia de realidad virtual inmersiva que sea auténtica, en el uso de contenido académico y ponerlo a disposición de muchas más personas mientras se conservan los artefactos, "dijo Hoffman, quien coordina los aspectos técnicos del proyecto y sus actores.

Un viaje encantador

Un nativo de Puglia, Italia, Lucarelli estudió en la Università degli Studi di Napoli L'Orientale, donde aprendió griego y árabe y se licenció en egiptología. Como asistente de campo en una excavación en Luxor en 1999, recuerda la piel de gallina que se puso al ver que sacaban a su primera momia de un pozo funerario.

"Fue un momento inolvidable, realmente emocional " ella dijo.

Lucarelli realizó su doctorado. y estudios de posgrado en los Países Bajos y Alemania con un enfoque en los textos funerarios del antiguo "Libro de los Muertos" egipcio, "una compilación del siglo XIX de 2, Hechizos de 200 años inscritos en papiros, amuletos sarcófagos paredes de tumbas y otras superficies.

Lo encontró encantador:"Los antiguos egipcios llamaban a los ataúdes los 'cofres de la vida' porque protegían a los difuntos en su viaje al inframundo, donde renacieron en el cielo como una estrella, "Dijo Lucarelli.

Como parte de un equipo de egiptólogos de la Universidad de Bonn, ayudó a crear el primer archivo digital de hechizos mágicos que guiaron a los antiguos egipcios en su viaje a través de la Duat, el antiguo inframundo egipcio, y el Salón de las Dos Verdades, donde el difunto enfrentó el juicio final antes de que se le concediera la vida eterna.

En 2014, Lucarelli se unió a UC Berkeley como uno de los dos profesores de Egiptología. Mientras hacía balance de los artefactos egipcios almacenados en el Museo Hearst, no pudo encontrar rollos de papiro completos con hechizos del Libro Egipcio de los Muertos, como había estado disponible para ella en los Países Bajos y Alemania.

En lugar de, descubrió varios ataúdes funerarios, incluida la tapa del sarcófago de basalto de 3 toneladas de Psamtik.

Gracias a algunas subvenciones iniciales del programa de Humanidades Digitales de UC Berkeley y la Fundación Mellon, Lucarelli pudo anotar la tapa del sarcófago mediante la traducción y transcripción de texto.

Desde entonces, La pasión de Lucarelli por los hechizos mágicos y las figuras de dioses que adornan los exteriores e interiores de los sarcófagos solo se ha intensificado. al igual que su misión de ampliar el acceso a los artefactos del antiguo Egipto a través de nuevos medios y difusión. Su sitio web Book of the Dead in 3D se tradujo recientemente al árabe.

En cuanto a los sarcófagos milenarios a los que ha tenido la suerte de acercarse, los prefiere sin momias y sin la maldición mítica que proviene de molestarlos.

"Mis ataúdes son, Afortunadamente, vacío, " ella dijo.