El dinosaurio, cuyo esqueleto casi completo fue desenterrado de depósitos marinos de 72 millones de años en la ciudad de Mukawa en el norte de Japón, pertenece a un nuevo género y especie de dinosaurio herbívoro hadrosáurido, según el estudio publicado en Informes científicos . Los científicos nombraron al dinosaurio Kamuysaurus japonicus .

Una cola parcial del dinosaurio se descubrió por primera vez en los depósitos de la plataforma exterior de la Formación Hakobuchi del Cretácico Superior en el distrito Hobetsu de la ciudad de Mukawa. Hokkaido, en 2013. Las excavaciones posteriores encontraron un esqueleto casi completo que es el esqueleto de dinosaurio más grande jamás encontrado en Japón. Se le conoce como "Mukawaryu, "apodado por el sitio de excavación.

En el estudio actual, un grupo de investigadores dirigido por el profesor Yoshitsugu Kobayashi del Museo de la Universidad de Hokkaido realizó análisis comparativos y filogenéticos en 350 huesos y 70 taxones de hadrosáuridos, lo que llevó al descubrimiento de que el dinosaurio pertenece a la Edmontosaurini clado y está estrechamente relacionado con Kerberosaurus desenterrado en Rusia y Laiyangosaurus encontrado en China.

El equipo de investigación también encontró que Kamuysaurus japonicus , o la deidad de los dinosaurios japoneses, tiene tres características únicas que no son compartidas por otros dinosaurios en el Edmontosaurini clade:la posición baja de la muesca del hueso craneal, el corto proceso ascendente del hueso de la mandíbula, y la inclinación anterior de las espinas neurales de la sexta a la duodécima vértebra dorsal.

Según el estudio histológico del equipo, el dinosaurio era un adulto de 9 años o más, medía 8 metros de largo y pesaba 4 toneladas o 5,3 toneladas (dependiendo de si caminaba sobre dos o cuatro patas respectivamente) cuando estaba vivo. El hueso frontal, una parte de su cráneo, tiene una gran faceta articular que se conecta al hueso nasal, sugiriendo que el dinosaurio pudo haber tenido una cresta. La cresta, si existiera, se cree que se parece a los delgados, cresta plana de Brachylophosaurus subadultos, cuyos fósiles han sido desenterrados en América del Norte.

El estudio también arrojó luz sobre el origen de la Edmontosaurini clade y cómo podría haber migrado. Sus últimos antepasados ​​comunes se extendieron ampliamente por Asia y América del Norte, que estaban conectados por lo que ahora es Alaska, permitiéndoles viajar entre los dos continentes. Entre ellos, el clado de Kamuysaurus, Kerberosaurus y Laiyangosaurus habitó el Lejano Oriente durante el Campaniano, la quinta de seis edades del Cretácico tardío, antes de evolucionar de forma independiente.

Los análisis del equipo de investigación apuntaron a la posibilidad de que los ancestros de los hadrosáuridos y sus subfamilias, Hadrosaurinae y Lambeosaurinae , prefería habitar áreas cercanas al océano, sugiriendo que el entorno de la costa fue un factor importante en la diversificación de los hadrosáuridos en su evolución temprana, especialmente en América del Norte.