La proliferación generalizada de Internet y las tecnologías de la información y la comunicación (TIC) ha atraído a personas a los centros urbanos, según una nueva investigación.

A pesar de poder acceder a los datos en un abrir y cerrar de ojos o hablar cara a cara con personas del otro lado del mundo, la evolución de las capacidades tecnológicas no ha provocado un éxodo de las ciudades. De hecho, los expertos de la Universidad de Bristol han descubierto todo lo contrario; que la mayor adopción de las TIC ha dado lugar a sistemas urbanos nacionales —ciudades dentro de un país— que se caracterizan por una mayor concentración de población.

Tradicionalmente, Se sabe que las empresas en campos similares se agrupan para reducir los costos de producción, un patrón conocido como economías de aglomeración. Sin embargo, a medida que las tecnologías digitales de vanguardia han madurado considerablemente, su impacto no ha sido dispersar a las poblaciones urbanas, sino reforzarlas. Los resultados, publicado hoy en la revista científica MÁS UNO , sugieren que la adopción de las TIC y la acumulación de negocios en el centro de la ciudad son complementarias en lugar de sustituibles.

El Dr. Emmanouil Tranos de la Facultad de Ciencias Geográficas de Bristol y Yannis M. Ioannides de la Universidad de Tufts en Massachusetts probaron el efecto del uso de Internet y la velocidad de Internet en los cambios a lo largo del tiempo en las clasificaciones de áreas micropolitanas y metropolitanas en los EE. UU. y de áreas urbanizadas en el Reino Unido para su investigación.

Dr. Tranos, autor principal del artículo, dijo:"Geógrafos, Los planificadores y economistas urbanos exploraron la huella espacial de Internet en sus primeras etapas. Sus teorías eran conjeturales e incluso fantasiosas entonces, e incluyó la aparición de telecentros, países sin fronteras e incluso el final de las ciudades.

"Hoy dia, 25 años después de la comercialización de Internet, sabemos que esas narrativas exageraron el potencial de Internet y otras tecnologías de comunicación digital para complementar las interacciones cara a cara y disminuir el costo de la distancia. Las altas y constantes tasas de urbanización demuestran lo contrario.

"Los resultados, en cambio, favorecen una relación complementaria entre Internet y las externalidades de aglomeración, lo que significa que Internet y las TIC no han expulsado a la gente de las grandes ciudades, sino que atrajo a más gente hacia ellos ".

Los investigadores esperan que estos hallazgos puedan informar la política urbana en el futuro. La capacidad de Internet y las comunicaciones digitales para mejorar aún más las economías de aglomeración se puede utilizar como una herramienta para apoyar el crecimiento urbano. Además, la indicación de que tales efectos podrían ser más fuertes para áreas urbanas más pequeñas y menos densas, al menos en Inglaterra y Gales, podría ser útil para orientar aún más las estrategias digitales hacia dichos lugares.

El Dr. Tranos agregó:"Aunque este documento fue escrito antes de COVID, los resultados son muy relevantes para el período actual en el que Internet y las tecnologías digitales han complementado las interacciones cara a cara.

"Los próximos pasos implican evaluar los cambios que la rápida digitalización, causado por la pandemia, puede crear a las ciudades y los sistemas urbanos ".