En un nuevo estudio, Los investigadores descubrieron recientemente que el programa nacional de lucha contra la pobreza de Indonesia redujo la deforestación en aproximadamente un 30%.

Los hallazgos del estudio se publicaron hoy en Avances de la ciencia .

"Dos de los grandes desafíos mundiales del siglo XXI son reducir la pobreza y ralentizar la deforestación. Desafortunadamente, las soluciones a esos desafíos a menudo se perciben como conflictivas entre sí:el progreso en un frente significa retroceso en el otro, "dice Paul Ferraro, Bloomberg, profesor distinguido de comportamiento humano y políticas públicas en la Universidad Johns Hopkins y primer autor del estudio.

"Nuestro estudio es el primero de su tipo que sugiere que las transferencias de efectivo a los pobres pueden tener un efecto positivo en la conservación de los bosques. En otras palabras, Reducir la pobreza no tiene por qué crear costos ambientales inevitables; podemos avanzar en ambos frentes, "dice Rhita Simorangkir, coautor del estudio e investigador asociado de la Universidad Nacional de Singapur.

La biodiversidad y la deforestación están ubicadas de manera desproporcionada en regiones con altos niveles de pobreza; por ejemplo, Indonesia se encuentra entre los diez principales puntos críticos de biodiversidad con la mayor superficie afectada por la pobreza. Indonesia también tiene la tercera área más grande de bosque tropical y una de las tasas de deforestación más altas. lo que lo convierte en una opción de estudio sólida con hallazgos que podrían aplicarse a otros países.

En el pasado, los investigadores solo examinaron las conexiones entre la pobreza y el medio ambiente a escala macroeconómica o local, dice Ferraro. Sin embargo, Estos estudios son limitados porque no permiten a los investigadores establecer claramente un vínculo entre las intervenciones específicas contra la pobreza y los impactos ambientales.

Un vínculo claro sería significativo, los investigadores dicen, porque gran parte de la ayuda internacional y filantrópica se destina a programas para aliviar la pobreza. Si la evidencia muestra que dicha ayuda también puede beneficiar al medio ambiente, Los líderes mundiales tendrían nuevas consideraciones para las asignaciones presupuestarias y los objetivos ambientales.

Para este estudio, Ferraro y Simorangkir estudiaron el programa nacional contra la pobreza de Indonesia, Programa Keluarga Harapan, que proporciona a los hogares pobres transferencias monetarias condicionadas. El equipo revisó datos de 7, 468 aldeas rurales boscosas expuestas al programa entre 2008 y 2012, totalizando 266, 533 hogares que recibieron efectivo.

Para estimar el efecto causal del programa sobre la deforestación, Ferraro y Simorangkir combinaron datos sobre la pérdida anual de cobertura forestal y datos sobre cómo se implementó el programa en las aldeas, junto con métodos que ayudan a aislar el efecto del programa sobre los bosques de todos los demás factores que también afectan a los bosques.

Los autores estimaron que el programa contra la pobreza redujo la deforestación en las aldeas participantes en un 30%, con aproximadamente la mitad de esas pérdidas evitadas en bosques primarios biodiversos. Sus hallazgos también muestran que las reducciones fueron mayores cuando más aldeanos recibieron transferencias de efectivo y cuando una aldea participó durante más años.

Los autores dicen que el programa contra la pobreza parece reducir la deforestación porque el efectivo brinda a los beneficiarios una especie de seguro alternativo a la deforestación (es decir, los agricultores pobres ahora tienen dinero para mantenerse a sí mismos en lugar de deforestar más tierras cuando el mal tiempo amenaza con reducir los rendimientos). así como también permite a los receptores comprar productos en los mercados en lugar de obtenerlos talando bosques.

"Otros estudios han demostrado que el programa de Indonesia realmente sacó a la gente de la pobreza. Pero incluso si no lo hubiera hecho, sus beneficios ambientales son valiosos. De hecho, el valor económico de las emisiones de carbono evitadas por sí solo se compara favorablemente con los costos de implementación del programa. Los programas similares en otros países deben evaluarse de la misma manera, pero si lo que encontramos en Indonesia se generaliza a otras naciones biodiversas, brindaría alguna esperanza de que los esfuerzos mundiales para erradicar la pobreza extrema y revertir la pérdida de ecosistemas biodiversos puedan ser complementarios, "dice Ferraro.