Un nuevo estudio interdisciplinario publicado en la revista Avances de la ciencia informes sobre 20 genomas antiguos recién secuenciados del África subsahariana, incluidos los primeros genomas de la República Democrática del Congo, Botswana, y Uganda. El estudio documenta la convivencia, movimientos interacciones y mezcla de diversos grupos humanos durante la expansión de la producción de alimentos en el África subsahariana.

Con el fin de revelar las interacciones de la población que dieron lugar a la enorme lingüística de África, cultural, y diversidad económica, un equipo interdisciplinario de investigadores de África, Europa, y América del Norte muestreó regiones clave en las que los modelos actuales predicen un legado de interacciones poblacionales significativas. El estudio colaborativo entre investigadores del Instituto Max Planck para la Ciencia de la Historia Humana (MPI-SHH), Los Museos Nacionales de Kenia y otros socios fueron dirigidos por el arqueólogo Ke Wang y el arqueólogo Steven Goldstein de MPI-SHH. Arroja luz sobre los patrones de cambio de la población a medida que la producción de alimentos se extiende por todo el África subsahariana.

Un mosaico complejo de interacciones

Si bien la expansión de la producción de alimentos llevó al reemplazo gradual de recolectores de alimentos locales en la mayor parte del mundo, En varias regiones del África contemporánea han persistido formas de vida en busca de alimento entre poblaciones como los san en el sur, el Hazda en el este y el Mbuti de la selva tropical africana central. Sin embargo, el presente estudio muestra que, hace miles de años, los antepasados ​​de estos grupos formaron una vez una clina genética superpuesta que se extendía por gran parte del este y sur de África.

"Flujo de genes restringido entre grupos de recolectores regionales en el este contemporáneo, del Sur, y África central, ya sea debido a factores climáticos y ambientales o como resultado de la encapsulación por grupos productores de alimentos, probablemente ha contribuido sustancialmente a la estructura genética espacial que podemos ver hoy en todo el continente, "dice Ke Wang.

"Todavía estamos en un punto en el que aprendemos mucho de cada individuo, "Steven Goldstein agrega, "las interacciones entre cazadores-recolectores, pastores, y los agricultores eran más complejos incluso en los últimos siglos de lo que creíamos anteriormente ".

Para comprender mejor estas interacciones y su impacto en las estrategias de subsistencia, Los investigadores centraron sus investigaciones en grupos y regiones clave previamente identificados como contribuyentes importantes a los cambios en la producción de alimentos:grupos de recolectores del este y del sur, grupos pastorales neolíticos y de la Edad del Hierro de África oriental, y grupos de la Edad del Hierro relacionados con los hablantes de bantú actuales.

Mezcla y migración durante el Neolítico Pastoral

El análisis genómico de los seis individuos aquí reportados del período neolítico pastoral de Kenia (entre 4, 500 y 1, Hace 200 años) revelaron una mayor complejidad ancestral que los individuos previamente reportados de la misma región, apoyando estudios previos que han propuesto que los primeros pastores migraron hacia el sur a lo largo de múltiples rutas simultáneas pero geográficamente distintas.

"En tal escenario, "El Dr. Emmanuel Ndiema de los Museos Nacionales de Kenia explica:"una población de base única en el norte de África puede haberse ramificado en muchas, ya que algunos grupos de pastores se desplazaron a lo largo del corredor del Nilo, algunos a través del sur de Etiopía, y posiblemente algunos a través del este de Uganda ".

Por el camino, los pastores migratorios habrían encontrado diferentes poblaciones y formado diversas relaciones intercomunitarias, en última instancia, lo que resulta en una integración variable de diversas ascendencias. Este modelo puede explicar por qué los arqueólogos observan marcadas diferencias en la cultura material, estrategias de asentamiento y tradiciones funerarias entre poblaciones pastorales neolíticas cuyos ancestros están de hecho estrechamente relacionados.

La Edad del Hierro y la Expansión Bantú

Algunos de los hallazgos más interesantes provienen del sitio de Kakapel Rockshelter en el oeste de Kenia, donde los Museos Nacionales de Kenia y el MPI-SHH se han unido para investigar la agricultura temprana en la región.

En Kakapel, dos individuos que datan de hace aproximadamente 300 y 900 años muestran aumentos significativos en la ascendencia relacionada con las personas que hablan lenguas nilóticas en la actualidad, como los dinka de Sudán del Sur, en comparación con los genomas publicados anteriormente del Valle del Rift Central. Esto sugiere que la renovación genética debe haber sido específica de la región y podría haber involucrado múltiples migraciones divergentes. El análisis genómico reveló que el individuo de 900 años tenía una afinidad cercana con las poblaciones Dinka, pero también mostró influencia de grupos de Eurasia Occidental o África del Norte, lo que sugiere que la población que este individuo representa se formó entre pastores relacionados con el Neolítico Pastoral y agropastoralistas nilóticos (Valle del Nilo) entrantes, no a partir de una migración importante de grupos con ascendencia africana occidental.

Se detecta evidencia similar en Botswana, donde el análisis detectó el primer soporte arqueogenético para las hipótesis de que los pastores de África oriental se extendieron al África meridional antes de la llegada de los agricultores de habla bantú. A pesar de suscitar dudas sobre la uniformidad de la Expansión Bantú, el estudio actual documenta la llegada de personas con ascendencia relacionada con los bantúes a Botswana durante el primer milenio de nuestra era y su posterior mezcla con las poblaciones de pastores del este de África y de recolectores de alimentos del sur de África.

"Identificamos la ascendencia relacionada con los bantúes en Uganda, oeste del congo Tanzania y Kenia, que es consistente con la homogeneización genética bien documentada causada por la expansión bantú, "dice Stephan Schiffels del MPI-SHH, "pero también vemos patrones muy variables de mezcla bantú con poblaciones regionales de recolectores y pastores en el sur de África".

"Si bien los estudios suprarregionales pueden ayudar a revelar las interacciones de la población a escala continental, "dice Schiffels, "Queremos enfatizar la importancia de los estudios enfocados regionalmente para comprender mejor los patrones locales de cambios culturales y poblacionales en el futuro".