Chernobyl ha cautivado al público, la serie HBO / Sky que traza los eventos y las secuelas del desastre de la planta de energía nuclear de Chernobyl en abril de 1986.

He coordinado varios proyectos de investigación internacionales sobre los impactos del accidente de Chernobyl, e hizo decenas de visitas a la Zona de Exclusión alrededor de Chernobyl. Ha habido un elogio considerable por la atención al detalle en los decorados, accesorios y ropa que ayudaron a sumergir a los espectadores en la sensación de estar en la sociedad soviética del período tardío, incluso de aquellos que la recuerdan de primera mano. Pero también hay errores, o aspectos de cómo se desarrolla la historia que se han inventado para agregar dramatismo a la historia.

1. El accidente de helicóptero

La dramática escena al principio en la que un helicóptero se estrella mientras intentaba sobrevolar el reactor, aparentemente debido a la intensa radiación, nunca sucedió. Pero las imágenes de video tomadas en helicóptero muestran estática y distorsiones generadas por el intenso campo de radiación sobre el núcleo del reactor. y hubo informes de pilotos que se enfermaron por radiación debido a sus salidas.

2. El 'Puente de la Muerte'

La respuesta imperdonablemente tardía de las autoridades significó que los ciudadanos de Pripyat estaban al aire libre después del accidente, y algunos fueron al llamado "puente de la muerte" más cercano a la planta para ver el incendio. Pero no he visto evidencia de que toda la gente en el puente muriera y ninguna evidencia de que las dosis de radiación fueran tan peligrosamente altas.

3. Enfermedad por radiación en Pripyat

De hecho, de media, los residentes de Pripyat recibieron una dosis promedio de alrededor de 30 milisieverts (mSv), aproximadamente lo mismo que tres tomografías computarizadas de cuerpo entero, debido a la advertencia tardía sobre el peligro. Hay una escena en el hospital local que parece mostrar a niños que sufren de enfermedad por radiación:los expertos confirmaron 134 casos de enfermedad por radiación entre los bomberos y los operadores de la planta. pero ninguno entre la población de Pripyat.

4. 'Estás sentado junto a un reactor nuclear'

En escenas muy emotivas vemos a la esposa embarazada de un bombero visitando a su esposo que sufre de síndrome de radiación aguda en el Hospital Número Seis de Moscú. Esto ocurrió, y es uno de los numerosos relatos de primera mano que la serie extrae de Voces de Chernobyl de la periodista bielorrusa y premio Nobel Svetlana Alexievich. Pero el drama implica que el bebé absorbió dosis tan altas de radiación del marido que posteriormente murió. Un médico estadounidense que ayudó a tratar a los trabajadores de la planta y a los bomberos dice que los pacientes no presentaban un riesgo de radiación significativo para el personal y los visitantes. Los estudios posteriores a Chernobyl no han encontrado evidencia convincente de que los resultados del embarazo se vean afectados por la exposición a la radiación.

5. Los reactores no son bombas nucleares

Los temores de una explosión nuclear en el rango de dos a cuatro megatoneladas debido a la fusión del núcleo del reactor, cuales, fue reclamado, destruiría la cercana ciudad de Kiev y haría inhabitables grandes áreas de Europa, resultó estar equivocado. Las centrales nucleares no explotan como bombas nucleares, y ciertamente no las termonucleares en el rango de las megatoneladas. En todo caso, tal explosión no habría destruido Minsk, tampoco habría hecho que Europa fuera inhabitable.

6. Los buceadores

Los tres heroicos hombres que trabajaron para drenar los tanques de agua debajo de la cámara de contención primaria para evitar que el combustible nuclear entrara en contacto con el agua que se creía causaría una explosión, lo hicieron en vano. El análisis posterior encontró que los tanques ya estaban casi vacíos, y la interacción del combustible derretido con el agua podría incluso haber ayudado a enfriarlo.

7. Los pilotos de helicópteros

Los intentos increíblemente valientes de los pilotos de helicópteros de dejar caer boro, la arena y el plomo en las barras de combustible que se derriten probablemente ayudaron a apagar el fuego que arde en el moderador de grafito, pero se perdió en gran medida el combustible nuclear y el núcleo fundido que, después de quemar a través de la contención primaria, enfriado por sí mismo.

8. Los mineros

Los valientes mineros que hicieron grandes esfuerzos para cavar un túnel debajo del edificio del reactor para instalar un intercambiador de calor para eliminar el calor debajo del núcleo también lo hicieron en vano:el intercambiador de calor nunca se usó como el núcleo enfriado antes de ser instalado. Se descubrió que el riesgo de que la radiactividad ingrese a la capa freática debajo del reactor (ubicado cerca de un sistema de lago y río) es elevado, pero aún bajo.

9. Los liquidadores

Al final de la serie, Las afirmaciones sobre las secuelas que se muestran en pantalla implican que no se realizaron estudios de los cientos de miles de liquidadores que limpiaron después del accidente. De hecho hubo muchos estudios de este grupo, y no han sido concluyentes sobre si hubo un aumento de cáncer. Es probable que hayan experimentado un mayor riesgo de cáncer, pero esto fue muy pequeño en comparación con los muchos otros riesgos para la salud que enfrentaron y continúan enfrentando, incluyendo enfermedades cardiovasculares, el tabaquismo y, un problema generalizado en los países de la ex Unión Soviética, el consumo excesivo de alcohol.

10. Fallos

Los científicos salen como héroes del programa. Si bien hubo innumerables héroes, incluidos los científicos, a raíz de Chernobyl, por último, la comunidad científica soviética, así como su sistema político, fueron responsables de los defectos de diseño del reactor RBMK, la falta de cultura de seguridad, y falta imperdonable de preparación para tal accidente.

Un cuento con moraleja

Es importante no subestimar las consecuencias del desastre de Chernobyl. Los estudios han encontrado un aumento en el cáncer de tiroides, principalmente debido al fracaso de las autoridades soviéticas para prevenir el consumo de productos contaminados con yodo-131 radiactivo de corta duración en las semanas posteriores al accidente.

Los análisis recientes de las poblaciones afectadas hasta 2015 encontraron 5, 000 de un total de 20, 000 casos de cáncer de tiroides debido a la radiación. Afortunadamente, aunque serio, El cáncer de tiroides es tratable en el 99% de los casos. Algunos informes sugieren que las consecuencias de reubicar a cientos de miles de personas, las consecuencias económicas del abandono de la tierra y el comprensible temor a la radiación han tenido mayores efectos negativos que las consecuencias directas de la radiación para la salud.

Chernobyl, la serie es increíble de ver, y la reconstrucción de los hechos antes y durante el accidente fue notable. Pero debemos recordar que es un drama no un documental. En los años desde 1986, Se han perpetuado muchos mitos sobre el accidente, y estos mitos sin duda han obstaculizado la recuperación de las poblaciones afectadas.

Más de 30 años después, esta recuperación continúa. Para tener alguna posibilidad de éxito, no debe basarse en la emoción y el drama, pero con la mejor evidencia científica disponible. Evidencia que demuestra que, excepto en las dosis extremas que los operadores de la planta, bomberos y pilotos de helicópteros recibidos durante el desastre de Chernobyl, los riesgos de la radiación son mínimos en comparación con otros riesgos para la salud que todos enfrentamos en nuestras vidas.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.