Implementar y extender los estándares de energía renovable de EE. UU. Existentes en todo el país podría ahorrar cientos de miles de millones de dólares en costos de salud y ambientales para 2050, ha encontrado un nuevo estudio.

Los investigadores del Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley, California, y el Laboratorio Nacional de Energías Renovables, Colorado, encontró que los beneficios de la mitigación del cambio climático y la calidad del aire traerían un gran beneficio económico neto, incluso cuando se tuvieron en cuenta los costos de implementación.

Su estudio es el primer nivel nacional, Evaluación integrada de los costos y beneficios futuros de las políticas de estándares de cartera renovable (RPS) existentes y ampliadas, y se publica hoy en la revista Cartas de investigación ambiental .

Los estándares estatales de cartera renovable (RPS) existen actualmente en 29 estados de EE. UU. Y el Distrito de Columbia. Requieren que las entidades de servicio de carga eléctrica satisfagan una porción mínima de su carga con formas elegibles de electricidad renovable (ER).

Los investigadores evaluaron las políticas actuales de RPS, y su potencial expansión, en términos de:costos del sistema eléctrico nacional y precios minoristas de la electricidad a nivel nacional y regional; y beneficios ambientales y para la salud asociados con la reducción de emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) y contaminación del aire y la reducción del uso de agua.

El autor principal, el Dr. Ryan Wiser, del Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley, dijo:"Nuestro análisis muestra que, incluso bajo supuestos conservadores, los beneficios para la salud y el medio ambiente del uso de energía renovable para satisfacer la demanda de RPS probablemente superarán los costos.

"Para las políticas de RPS existentes, las estimaciones de límite inferior para los beneficios para la salud humana asociados con la mejora de la calidad del aire son de al menos $ 48 mil millones, más $ 37 mil millones en beneficios por la reducción de daños al clima ".

El equipo de investigación también elaboró ​​un análisis basado en un escenario donde las políticas experimentaron una expansión generalizada.

El Dr. Wiser dijo:"La expansión de RPS a los niveles que evaluamos incurriría en costos de límite superior de alrededor de $ 194 mil millones. Sin embargo, incluso las estimaciones de límite inferior de los beneficios de la calidad del aire, en $ 303 mil millones, y los beneficios de la demanda climática en $ 132 mil millones, supere este costo. No es probable que los programas de RPS representen el camino más rentable para lograr la calidad del aire y los beneficios climáticos. pero nuestros hallazgos sugieren que estos programas son, a nivel nacional, rentable al considerar las externalidades ".

El estudio también encontró beneficios adicionales asociados con una reducción en el uso de agua que, aunque no está cuantificado en términos financieros, podría ser particularmente importante para las regiones con estrés hídrico.