En el primer estudio longitudinal que siguió a los estudiantes de prekínder de Georgia hasta la escuela secundaria, Stacey Neuharth-Pritchett, decano asociado de programas académicos y profesor de la Facultad de Educación Temprana Mary Frances de la UGA, encontró que participar en programas de prekínder predijo positivamente el rendimiento matemático en los estudiantes hasta el séptimo grado.

"Los estudiantes que participaron en el estudio tenían el doble de probabilidades de cumplir con los estándares estatales en sus logros en matemáticas, ", dijo Neuharth-Pritchett." La escuela se vuelve más desafiante a medida que uno avanza en los grados, y si en la escuela secundaria, los estudiantes todavía tienen el doble de probabilidades de cumplir con los estándares estatales, está claro que algo que sucedió al principio influyó en su trayectoria ".

El estudio encontró que, de cuarto a séptimo grado, las probabilidades de que un participante de prekínder en el estudio cumpliera con los estándares académicos estatales de Georgia en la prueba estandarizada a nivel estatal eran 1.67-2.10 veces mayores que las probabilidades de un no participante, proporcionar evidencia de los beneficios sostenidos de los programas de prekínder financiados por el estado.

"El prekínder es un espacio fundamental donde los niños experimentan el éxito, y los coloca en una trayectoria para tener éxito mientras hacen la transición al jardín de infantes, ", dijo." La esperanza es que cuando los niños tengan éxito temprano en la escuela, es más probable que se involucren a medida que progresan y es más probable que completen la escuela secundaria ".

Aunque se ha demostrado que las experiencias de aprendizaje de calidad durante los primeros años de desarrollo brindan las habilidades y el conocimiento para los logros posteriores en matemáticas, el acceso y la entrada a programas preescolares de alta calidad siguen siendo desiguales en todo el país.

"Nuestro estudio analizó un distrito escolar de alta necesidad que inscribió a niños de situaciones vulnerables en términos de economía y acceso a experiencias de aprendizaje temprano, ", dijo Neuharth-Pritchett." Varios de los niños en el estudio no habían tenido ninguna otra experiencia formativa antes de ir al jardín de infancia ".

Las experiencias educativas se consideran fundamentales para el éxito escolar posterior con algunos estudios que documentan otros resultados beneficiosos para los estudiantes que asisten a prekínder. incluyendo una mayor probabilidad de completar la escuela secundaria, menos problemas de salud mental, menos dependencia del sistema de bienestar y más. Sin embargo, los estudiantes de familias de bajos ingresos a menudo tienen oportunidades más limitadas para aprender en casa, así como en los programas de prekínder.

Si bien algunas familias saben cómo brindarles a sus hijos conceptos matemáticos básicos y otras habilidades fundamentales para una entrada sin problemas del hogar a la escuela, Es posible que otras familias no estén al tanto de las expectativas de haber dominado algunas de estas habilidades fundamentales antes de ingresar al jardín de infancia.

"La igualdad de acceso a la educación preescolar tiene una larga historia que se remonta a la guerra contra la pobreza. Parte del pensamiento durante la década de 1960 era que esas oportunidades de aprendizaje temprano proporcionarían una educación preescolar de alta calidad que podría nivelar el nivel educativo campo de juego entre los que tienen recursos económicos y los que no los tienen, ", dijo." Nuestro estudio indicó beneficios sostenidos para las experiencias de aprendizaje temprano de los niños que persisten en los años de la escuela primaria y secundaria ".

Algunas de las implicaciones del estudio que deben considerar los formuladores de políticas incluyen garantizar un acceso más equitativo a los programas de prekínder y contratar maestros altamente capacitados para promover el aprendizaje y el desarrollo de los niños. Más de la mitad de los profesores de prekínder que participaron en el estudio tenían una maestría o un título de especialista, indicando la importancia y la influencia de la alta calidad, instructores experimentados sobre el éxito académico de los niños.

Debido a un cambio en el apoyo del programa para el Programa de Prekindergarten de Georgia durante el mandato del gobernador Nathan Deal, una alta proporción de profesores de prekínder se encuentran ahora en una etapa muy temprana de sus carreras docentes.

Junto con Jisu Han, profesor asistente en la Universidad de Kyung Hee y coautor del estudio, Neuharth-Pritchett planea continuar siguiendo a los participantes del estudio a medida que avanzan en la escuela secundaria.

"El estado de Georgia invierte recursos sustanciales en este programa, por lo que es bueno que estos resultados se puedan citar por su eficacia, ", dijo Neuharth-Pritchett." Los datos de este estudio dan una visión mucho más longitudinal del éxito y sugieren que estos programas contribuyen a la educación y el éxito de los niños. Nuestros resultados, en última instancia, contribuyen a la evidencia que respalda el aprendizaje temprano y los factores que influyen en el éxito académico a largo plazo de los niños de Georgia ".