Esta imagen del Mars Reconnaissance Orbiter de la NASA, adquirido el 13 de mayo de 2018 durante el invierno en el Polo Sur de Marte, muestra una capa de hielo de dióxido de carbono que cubre la región y cuando el sol regresa en la primavera, Las "arañas" comienzan a emerger del paisaje.

Pero estas no son arañas reales. Llamado "terreno araneiforme, "describe los montículos radiantes en forma de araña que se forman cuando el hielo de dióxido de carbono debajo de la superficie se calienta y se libera. Este es un proceso estacional activo que no se ve en la Tierra. Como el hielo seco en la Tierra, el hielo de dióxido de carbono en Marte se sublima a medida que se calienta (cambia de sólido a gas) y el gas queda atrapado debajo de la superficie.

Con el tiempo, el gas de dióxido de carbono atrapado aumenta la presión y finalmente es lo suficientemente fuerte como para romper el hielo como un chorro que hace erupción de polvo. El gas se libera a la atmósfera y el polvo más oscuro puede depositarse alrededor del respiradero o ser transportado por los vientos para producir rayas. La pérdida del dióxido de carbono sublimado deja estas características en forma de araña grabadas en la superficie.