Cuando los residentes locales sienten que el proceso de planificación para la construcción de turbinas eólicas es justo y abierto, sus percepciones de la fuente de energía a menudo controvertida se mantienen estables o mejoran con el tiempo, según un estudio de la Universidad de Michigan.

De hecho, la franqueza con la que se maneja el proceso de planificación es más importante para dar forma a las percepciones de los residentes sobre la energía eólica que recibir un pago, dicen los investigadores.

Igualmente, si los residentes sienten que sus voces son ignoradas, sus percepciones de las turbinas eólicas se vuelven menos positivas y, más importante, erosionar con el tiempo.

"Este hallazgo muestra que los residentes quieren ser escuchados, "dijo la autora principal Sarah Mills, director senior de proyectos e investigador del Center for Local, Estado, y Política Urbana en la Escuela de Políticas Públicas Ford de la U-M.

"Tiene lecciones no solo para los funcionarios del gobierno local que celebran audiencias públicas para aprobar o rechazar el proyecto, sino también para las empresas de energía eólica que están desarrollando estos proyectos ".

Para el estudio, se envió una encuesta de 2014 a 1, 000 residentes en nueve municipios de Michigan con turbinas eólicas para medir sus percepciones sobre los impactos de la energía eólica. Los mismos encuestados fueron encuestados nuevamente en 2016 y les hicieron las mismas preguntas para ver cómo habían cambiado sus percepciones dos años después.

Mills y sus colegas descubrieron que, de media, las actitudes se mantuvieron aproximadamente iguales. La mayoría de los residentes estuvieron de acuerdo en que las turbinas eólicas crean puestos de trabajo y proporcionan ingresos a los propietarios de tierras, mientras que la mayoría no estuvo de acuerdo —en ambas encuestas— en que las turbinas eólicas causan problemas de salud o generan contaminación acústica.

"Este promedio, aunque, enmascara los cambios de opinión que ocurren en ambas direcciones, "dijo el coautor del estudio Doug Bessette, profesor asistente en el Departamento de Sostenibilidad Comunitaria de la Universidad Estatal de Michigan.

Para probarlo, los investigadores desglosaron los datos para ver si el pago a los residentes tenía un impacto en sus percepciones. Similar, comprobaron si las percepciones de los residentes se veían afectadas por cómo se sentían los residentes sobre el proceso, ya fuera justo o injusto. Fue aquí donde encontraron la mayor diferencia.

Según el estudio, Los propietarios de tierras que se sentían negativamente sobre el proceso de planificación de parques eólicos percibieron impactos negativos mucho mayores en 2016 que en 2014. Este grupo informó los aumentos más dramáticos en las percepciones negativas en todo el estudio, y en todos los impactos de la turbina, incluyendo problemas visuales y de ruido, reducción del valor de las propiedades cercanas, y problemas de salud humana.

"Esto muestra que en lugar de acostumbrarse a vivir con turbinas, esos residentes se amargaron cada vez más a las turbinas eólicas con el tiempo, ", Dijo Bessette." También muestra la importancia de reconocer e incorporar a los miembros de la comunidad en el proceso de planificación ".

Estos resultados difieren de la curva en forma de U informada en investigaciones anteriores que muestra que muchos de los temores que tienen los residentes antes de que se construyan las turbinas se desvanecen con el tiempo a medida que aceptan las turbinas.

Mills dice que esta es la primera vez que investigadores en los EE. UU. Han comparado las percepciones de los residentes sobre los impactos de las turbinas eólicas en dos puntos posteriores a la construcción. El estudio, ella dice, tiene implicaciones políticas para los gobiernos locales.

"Las acciones tomadas durante el proceso de planificación de un proyecto eólico por parte de los gobiernos locales, los consultores de planificación y los desarrolladores eólicos tienen impactos que se extienden mucho más allá de la reunión de aprobación final del proyecto, ", Dijo Mills." Incluso puede afectar cualquier proyecto de energía eólica posterior en la comunidad ".

El estudio se publica en la revista Política de uso de la tierra .