Las agencias de seguridad australianas han comenzado a utilizar nuevos poderes para acceder a las comunicaciones cifradas incluso antes de una revisión prometida destinada a abordar las preocupaciones de empresas como Google. Apple y Facebook.

Los poderes se otorgaron en virtud de una nueva ley de descifrado que se aprobó apresuradamente en el parlamento en diciembre en medio de un feroz debate. y visto como la última salva entre los gobiernos de todo el mundo y las empresas de tecnología sobre la seguridad nacional y la privacidad.

Dos meses despues, La Policía Federal Australiana ha revelado que agentes ya lo han utilizado mientras investigaban el tráfico de drogas y la explotación infantil.

Australia es ampliamente vista como un caso de prueba global para tales leyes, con posibles aplicaciones de otros gobiernos que buscan contrarrestar el uso creciente de mensajería cifrada, en particular, los socios de Australia en la llamada alianza de inteligencia "Cinco ojos":Estados Unidos, Bretaña, Canadá y Nueva Zelanda.

Bajo las nuevas leyes, La negativa a otorgar acceso a las autoridades a los dispositivos se castiga con hasta 10 años de prisión. y la policía dijo en una investigación parlamentaria que habían utilizado esa amenaza para obligar a dos sospechosos a entregar sus contraseñas.

Citando disposiciones legales sobre el secreto, la policía se negó a decir si lo había utilizado para obligar a los fabricantes de dispositivos o empresas de telecomunicaciones, incluidos gigantes globales como Apple, a romper o eludir las comunicaciones cifradas.

Las mismas disposiciones prohíben a las empresas revelar si han recibido tales demandas policiales, conocidos como "avisos obligatorios".

El gobierno ha argumentado que la ley se necesitaba con urgencia para frustrar los complots terroristas e interceptar las comunicaciones entre otros delincuentes graves.

Pero los oponentes alegan que abre un agujero en los esfuerzos globales para evitar que los gobiernos escuchen las comunicaciones seguras. como WhatsApp.

También argumentan que podría socavar los usos legítimos del cifrado para el comercio y la banca. diciendo que no se pueden crear vulnerabilidades en las tecnologías de cifrado sin abrir la puerta para que las utilicen actores malintencionados.

"Esa es una aguja que no se puede enhebrar; no se puede romper el cifrado sin introducir una vulnerabilidad en todo el sistema, "una alianza de gigantes tecnológicos, incluyendo Amazon, Google y Facebook, dijo en una presentación sobre la legislación antes de que fuera adoptada en diciembre.

Amenaza para la industria

La legislación se aprobó solo después de que el gobierno conservador acordó reabrir el debate en el nuevo año sobre enmiendas que abordarían las preocupaciones generalizadas entre los defensores de las libertades civiles y los expertos de la industria tecnológica de que estaba mal concebida y era demasiado amplia.

El Departamento de Asuntos Internos dice que la ley se está implementando progresivamente y que en enero escribió a los miembros de la industria de la tecnología para solicitar asistencia en la elaboración de pautas sobre cómo usar los nuevos poderes.

Pero la industria tecnológica parece estar lejos de estar tranquila.

"No hay duda de que existe una coalición extremadamente amplia de partes interesadas que están muy preocupadas por el impacto de este proyecto de ley, "dijo John Stanton, director ejecutivo de Communications Alliance, que representa a la industria de las comunicaciones australiana.

"No se trata solo de la industria, son activistas de la sociedad civil y de los derechos digitales (también) ".

Stanton advirtió que la nueva ley representa "una enorme amenaza" para las oportunidades de exportación de las empresas tecnológicas australianas "porque ya no pueden ofrecer ninguna garantía de que sus equipos no hayan sido manipulados por la seguridad australiana".

"Incluso para decir, 'no, no lo ha hecho ', es un delito "según la ley, "añadió.

Los grupos de la industria han combinado sus fuerzas para presentar una presentación conjunta a la última investigación proponiendo una serie de enmiendas.

Estos incluyen un umbral más alto para usar la ley, que actualmente se puede aplicar en cualquier investigación de un delito que conlleva una pena máxima de tres años de cárcel, una barra que los críticos dicen que es demasiado baja.

La industria también quiere más precisión sobre un elemento de la ley que prohíbe a las autoridades obligar a las empresas a introducir una "vulnerabilidad del sistema" en sus productos, un término que, según ellos, es ambiguo.

La alianza de la industria tecnológica advirtió que la nueva ley tal como está redactada podría obligar a las empresas a emprender acciones en Australia que violen las leyes de otras naciones donde operan o tienen clientes.

Y emitieron una advertencia apenas velada de que la ley podría obligar a las principales empresas mundiales a poner fin o restringir sus actividades en Australia.

"Es posible que los australianos no tengan acceso a la mejor tecnología, debido a que los proveedores de tecnología pueden optar por no vender a los australianos y someterse a esta legislación, ", dijo la alianza en su presentación al parlamento.

El comité del parlamento debe completar su revisión antes del 3 de abril, pero cualquier movimiento para luego enmendar la legislación corre el riesgo de chocar con el ciclo electoral australiano, con una encuesta federal prevista para mediados de mayo.

© 2019 AFP