Una red alimentaria es un gráfico que muestra cómo se transfiere la energía entre los organismos en un ecosistema, ya sea acuático o terrestre. No es lo mismo que una cadena alimentaria, que sigue un camino de energía lineal, como el sol da energía a la hierba, la hierba se la come un saltamontes, la saltamontes se la come a una rana, y la rana se come a la rana. un halcón Sin embargo, una red alimentaria reconoce la complejidad de las cadenas alimentarias y energéticas, y muestra cómo todos los miembros de una cadena alimentaria están conectados por múltiples caminos.
Conceptos básicos de la red alimentaria

Los productores son plantas y otros organismos que llevan a cabo fotosíntesis, utilizando el sol como energía alimentaria. Los consumidores incluyen herbívoros herbívoros, carnívoros carnívoros y organismos que comen ambos, llamados omnívoros. Finalmente, hay descomponedores, como bacterias y hongos, que comen material orgánico no vivo.
Control

Una red alimentaria de "control descendente" está regulada principalmente por depredadores. Por ejemplo, los lobos que se aprovechan de los alces regulan el número de alces y, por lo tanto, la productividad de los alimentos vegetales favorecidos por los alces, como los sauces. "Up control" es una red regulada principalmente por las tasas de producción primaria. Por ejemplo, la cantidad de algas en un ecosistema acuático afecta el número de peces herbívoros en esa área.
Acuáticos

Los ecosistemas acuáticos están formados por agua dulce y salada. En agua dulce hay trituradoras como la mosca de piedra, que se alimentan de materia orgánica. El fitoplancton es un productor principal en la red acuática. Algunos fitoplancton y materia orgánica terrestre caen al fondo de un ecosistema acuático donde son consumidos por los herbívoros. Otro fitoplancton es comido por el zooplancton. Los principales consumidores de zooplancton son los peces pequeños y las ballenas. Los consumidores secundarios son peces más grandes que comen los peces más pequeños, que luego también pueden ser comidos por peces más grandes o consumidores terciarios. Los productores terrestres

Los productores incluyen hierbas, bayas y flores y semillas. Estos productores son comidos por insectos como las mariposas, así como por pájaros, ardillas y ciervos, así como por omnívoros como los osos. Las aves también comen insectos y pequeños mamíferos, y los osos también comen los pequeños mamíferos que también consumen a los productores. Cuando estos animales mueren, se descomponen por hongos e insectos, y luego se usan como fertilizante para los productores.
Crossover

Las redes alimentarias terrestres y acuáticas también se entrelazan, proporcionando nutrientes a los organismos del otro. Un cambio en el tamaño de una población afecta a las poblaciones posteriores, en ambos hábitats. Los consumidores acuáticos también son comidos por animales terrestres como osos, mapaches, pájaros y humanos. Los animales acuáticos como las orcas cazan animales semi-terrestres como las focas. Los desechos terrestres ingresan a los ecosistemas acuáticos, cayendo al fondo del agua donde es consumida por los herbívoros del fondo.