Muchas casas en Yakutsk están hechas de paneles de hormigón y se apoyan sobre pilotes que aseguran la ventilación de la parte inferior del edificio y evitan que se caliente el permafrost. la capa de mineral cementada junto con agua que es estable mientras permanece congelada. Pero las temperaturas más cálidas amenazan que
Eduard Romanov señala un lugar en un bloque de pisos donde una viga de soporte principal se ha combado y ha comenzado a agrietarse. desestabilizando los nueve pisos de apartamentos de arriba.
En la ciudad siberiana de Yakutsk, en Rusia, uno de los más fríos de la Tierra, el cambio climático está provocando el derretimiento peligroso del suelo helado, o permafrost, sobre el que se encuentran los edificios.
"Desde el año anterior al pasado, el edificio ha comenzado a inclinarse y se ha inclinado unos 40 centímetros (16 pulgadas), "dice Romanov, un trabajador de la construcción y activista ambiental.
"Existe el peligro de que se incline aún más, " él dice, mientras los trabajadores realizan soldaduras de emergencia en la estructura, la temperatura alrededor de menos 35 grados Celsius (menos 31 Fahrenheit).
Las temperaturas medias en Yakutsk han aumentado 2,5 grados Celsius durante la última década, dicen los científicos del Instituto Melnikov Permafrost ubicado aquí, el único centro de investigación de este tipo en el mundo.
La mayoría de los bloques de apartamentos de la era soviética en Yakutsk están hechos de paneles de hormigón y se colocan sobre pilotes para ventilar la parte inferior del edificio y evitar que caliente el permafrost. una capa de tierra cementada junto con agua que solo es estable mientras permanezca congelada.
El aumento de las temperaturas de verano puede destruir el permafrost sólido. Mientras el hielo se derrite la arcilla o la arena simplemente se hunde junto con lo que esté encima:una carretera, un edificio, un lago o una capa de "tierra negra" fértil para la agricultura.
El permafrost cubre casi la totalidad de Yakutia, una región del noreste de Siberia que bordea el Océano Ártico, un área cinco veces el tamaño de Francia.
En total, alrededor del 65 por ciento del territorio ruso está cubierto por permafrost.
Con una población de alrededor de 300, 000 Yakutsk es la ciudad más grande del mundo construida sobre permafrost, y podría estar especialmente en peligro por el derretimiento que temen Romanov y muchos residentes.
Los edificios más antiguos no se construyeron pensando en un clima cálido. En los años 1960, la norma era clavar zancos a seis metros (20 pies) de profundidad en el permafrost sólido, que ya no es suficiente hoy como la superficie se calienta, Dice Romanov.
Algunos edificios en Yakutsk ya han tenido que ser demolidos, mientras que otros están llenos de grietas.
"Todo Yakutsk está en peligro. Los propietarios se enfrentan a perder su propiedad, y nadie esta preparado para esto, "Dice Romanov.
"Estos problemas se multiplicarán en el futuro, así que tenemos que empezar a abordar esto hoy ".
Peligros árticos
Como país ártico, Rusia se está calentando dos veces y media más rápido que el resto del mundo.
En Yakutsk, Los lugareños dicen que hace dos décadas las escuelas estaban cerradas durante semanas cuando las temperaturas bajaban a menos 55 grados centígrados, pero esos períodos de frío extremo ahora son raros.
El Ministerio de Medio Ambiente de Rusia dijo en un informe de este año que el deterioro del permafrost presenta muchos riesgos para las personas y la naturaleza.
Afecta al agua, tuberías de alcantarillado y petróleo, así como sustancias químicas enterradas, sustancias biológicas y radiactivas, decía el informe.
Derretir el permafrost permite que los contaminantes se propaguen más rápidamente y de manera más amplia, filtrándose a través de tierra previamente sólida, decía el informe.
Mikhail Grigoryev, subdirector del Instituto Permafrost, dice que hasta ahora el calentamiento "no es crítico" a nivel local, pero podría poner en peligro la ciudad si continúa durante décadas.
Él está más preocupado por el límite más al sur del permafrost, en áreas como la Siberia occidental rica en petróleo.
Allí, el permafrost no es tan frío, consistente o grueso, y el calentamiento puede "provocar la deformación de los edificios, a los desastres ".
"Nada de lo que se construyó sobre permafrost se construyó con la expectativa de que se derretiría, "Grigoryev dice.
"Debemos prepararnos para lo peor".
Protegiendo las heladas
En los laboratorios subterráneos del Instituto Permafrost, una red de túneles cubiertos de hielo y habitaciones excavadas en el permafrost, los científicos e ingenieros desarrollan técnicas de construcción mejoradas y formas de mantener el suelo congelado a medida que la atmósfera se calienta.
Un método que ya está disponible consiste en enterrar tubos metálicos verticales llenos de un agente no congelante como freón o queroseno en el suelo con una parte sobresaliendo alrededor o cerca de un edificio. En invierno, el agente se condensa en la atmósfera fría y cae por debajo de la superficie del suelo para mantenerlo frío.
Sin embargo, la tecnología es costosa y la ley no exige su uso en la construcción. que no se ha adaptado al clima cálido, dice un legislador en el parlamento regional de Yakutia, Vladimir Prokopyev.
El derretimiento del permafrost acelera la erosión de la costa ártica de Rusia, y Yakutia está perdiendo unos dos metros de costa cada año, él dijo.
Este año, la región se convirtió en la primera en Rusia en aprobar una ley de protección del permafrost y está presionando a Moscú para que tome medidas a nivel nacional.
La ley exige el monitoreo y la prevención de la pérdida irreversible de permafrost, pero Prokopyev lamenta que Moscú haya dudado en tratarlo como una prioridad.
"Necesitamos una ley nacional si queremos conservar el permafrost y prevenir daños graves al medio ambiente del norte de Rusia y Siberia". " él dice.
© 2018 AFP
