SpaceX, habiendo establecido una formidable reputación en el lanzamiento de cohetes, está comenzando a desplegar lo que espera sea un brazo aún más poderoso de su negocio:el servicio de Internet de banda ancha.

La compañía liderada por Elon Musk ha publicado los precios de una prueba beta pública de su servicio de Internet de banda ancha Starlink. que se transmite a los usuarios a través de pequeños satélites. Un distrito escolar de Texas y otras entidades del gobierno local ya lo están usando; ahora el servicio se ofrece a un grupo selecto de consumidores individuales. Finalmente, los clientes pueden incluir países enteros.

Bajo la prueba, llamado el programa Beta Better than Nothing, El servicio inicial para EE. UU. y Canadá está previsto que comience este año, con la "cobertura casi global del mundo poblado" que se producirá en 2021, de acuerdo con la descripción oficial de una aplicación desarrollada por SpaceX que está destinada a ayudar a los usuarios a configurar y monitorear su servicio Starlink.

SpaceX no respondió a una solicitud de comentarios.

El costo de suscripción mensual para el programa beta es de $ 99. Los usuarios también deberán realizar un pago único de $ 499 por hardware, incluyendo un terminal de usuario, trípode de montaje y enrutador Wi-Fi. El precio reportado por primera vez por CNBC, se detalló en correos electrónicos a posibles usuarios del programa beta. En sus primeras etapas, el servicio puede ser lento.

Hasta aquí, SpaceX ha lanzado más de 800 de los pequeños satélites que alimentarán su red de banda ancha. Un ejecutivo de SpaceX dijo el año pasado que la compañía Hawthorne podría brindar cobertura en los EE. UU. Con solo 720 satélites. y ese 1, Se necesitarían 800 satélites para dar servicio a la mayor parte del mundo.

La llamada constelación podría llegar a tener hasta 30, 000 satélites en órbita terrestre baja. (Los astrónomos han expresado su preocupación de que la luz que rebota en los satélites pueda afectar las imágenes del telescopio. SpaceX ha dicho que colocaría revestimientos experimentales en los satélites para reducir su brillo).

SpaceX ve su servicio de banda ancha Starlink como una importante fuente de ingresos potencial. El año pasado, Musk dijo a los periodistas que los ingresos por brindar servicios de Internet podrían sumar $ 30 mil millones al año, mientras que los ingresos por lanzamiento probablemente alcanzarán un máximo de alrededor de $ 3 mil millones al año.

"Vemos esto como una forma de que SpaceX genere ingresos que se pueden utilizar para desarrollar cohetes y naves espaciales más avanzados". Musk dijo en ese momento. "Creemos que este es un trampolín clave en el camino hacia el establecimiento de una ciudad autosuficiente en Marte y una base en la luna".

Y a su precio de prueba beta, los analistas dijeron, el servicio podría verse favorablemente en los Estados Unidos, particularmente en áreas donde el acceso a Internet es difícil o imposible de conseguir.

Algunos de los primeros usuarios de Starlink incluyen el Distrito Escolar Independiente del Condado de Ector en Texas, la tribu Hoh en el oeste de Washington y la División de Manejo de Emergencias de Washington, que tuiteó el mes pasado que el servicio Starlink ayudó a los servicios de emergencia cuando comenzaron a reconstruir la ciudad de Malden después de un incendio forestal.

Estas asociaciones muestran que la base de clientes de Starlink no consistirá solo en consumidores que buscan un servicio de Internet residencial, dijo Chad Anderson, socio director del fondo de capital riesgo en fase inicial Space Capital, que es un inversor de SpaceX a través de su fondo Space Angels.

"Existe un mercado enorme para este tipo de operaciones remotas, " él dijo.

Por su parte, el costo mensual de $ 99 es más barato que su servicio de Internet residencial en la ciudad de Nueva York, que es alrededor de $ 160 al mes por lo que describió como una conectividad de fibra bastante decente.

Los precios de la versión beta de Starlink de SpaceX se encuentran en el estadio de béisbol de otros proveedores de servicios de Internet. La diferencia es la velocidad más lenta, dijo Jeff Kagan, analista de servicios inalámbricos y de telecomunicaciones en Atlanta.

Pero para los clientes que no tienen otras opciones, El servicio Starlink sería "mejor que nada, " él dijo.

La importancia de brindar un buen servicio de Internet a las áreas rurales hizo que Chris McCoy se interesara en registrarse como probador beta de Starlink. McCoy, que vive en San Francisco y es director ejecutivo de la empresa de criptomonedas y blockchain Store, planea probar el servicio en su ciudad natal de Kelso. Lavar., donde el acceso a Internet es limitado. Starlink le interesa porque ve el acceso generalizado a Internet como una forma de impulsar la economía de un área y equipar a los niños con los conocimientos tecnológicos que necesitan para la fuerza laboral.

"Conexión a Internet de calidad, a mi, es uno de los grandes problemas de tener / no tener de nuestro tiempo, ", Dijo McCoy." Soy un gran creyente en el futuro de las comunidades rurales que tienen Internet a bajo costo y accesible en todo el país ".

Para un mercado estadounidense, El precio de SpaceX es razonable, pero para el mercado global desatendido, es caro, dijo Carissa Christensen, director ejecutivo de la firma de investigación de mercado Bryce Space &Technology.

Es posible que el precio baje especialmente si llega más competencia. Después de todo, Amazon.com Inc. también ha anunciado planes para crear su propia constelación de banda ancha satelital.

"Los precios son siempre flexibles, y es difícil para las empresas saber cómo fijar el precio al principio, ", Dijo Kagan." El mercado es siempre el mejor estímulo ".

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