Leyenda de la industria del automóvil Lee Iaococca, a quien se le atribuye la creación del icónico Ford Mustang y salvar a Chrysler de la bancarrota, murió el martes a la edad de 94 años, Los medios estadounidenses informaron.

Iacocca murió en su casa en Bel-Air, un barrio de Los Ángeles, por complicaciones de la enfermedad de Parkinson, dijo su familia a los medios locales.

Chrysler dijo en un comunicado que la compañía "está entristecida" por la noticia de la muerte de Iacocca.

"Desempeñó un papel histórico en la conducción de Chrysler a través de la crisis y convirtiéndola en una fuerza competitiva, "decía el comunicado.

"Lee nos dio una mentalidad que todavía nos impulsa hoy, una que se caracteriza por el trabajo duro, dedicación y determinación. Su legado es la resiliencia y la fe inquebrantable en el futuro que perviven "en los empleados de la empresa.

Hombre detrás del Ford Mustang

Iacocca comenzó su carrera en 1946 en Ford Motor Company, primero como ingeniero y luego en ventas.

Fue su talento en marketing lo que ayudó a desarrollar todo su potencial.

La primera campaña de ventas de Iacocca a mediados de la década de 1950 fue tan exitosa que atrajo la atención de los ejecutivos de la empresa y lo llevó a la sede de Ford en Dearborn. Michigan.

Iacocca había cosechado ventas masivas a lo largo de su carrera, particularmente con el Ford Mustang que diseñó en 1957.

Sin embargo, fue acusado de conspirar contra el presidente Henry Ford II en un intento por alcanzar el puesto más alto de la empresa.

En una entrevista de 1992, cuando se le preguntó a Iacocca sobre el plan aparentemente maquiavélico, replicó con característica agudeza:"¡Maquiavelo, mi trasero!"

Ford lo despidió en 1978, por lo que Iacocca se mudó a la tambaleante Chrysler Corporation.

'Si ves un coche mejor, ¡Cómpralo!'

En 1979, el gobierno de los Estados Unidos rescató a Chrysler de una posible quiebra con $ 1.5 mil millones en préstamos garantizados. Iacocca tomó las riendas una vez más e implementó un doloroso proceso de reestructuración.

Había torcido el brazo del Congreso por el préstamo, y logró rescatar a Chrysler del borde del abismo y luego canceló el préstamo antes de lo previsto.

Bajo su liderazgo, Chrysler inventó la minivan y más tarde el vehículo utilitario suburbano (SUV).

Su famosa frase en los anuncios de Chrysler:"Si encuentras un coche mejor, ¡Cómpralo! ", decía, apuntando al espectador, lo convirtió en una leyenda.

Las feroces opiniones antijaponesas de Iacocca — consideraba que sus prácticas comerciales eran perjudiciales para Estados Unidos — en ese momento le valieron el apoyo de los demócratas y los sindicatos.

Pero a fines de la década de 1980, Chrysler sufrió una recesión, y miles de empleados fueron despedidos para salvar la empresa.

Dejó Chrysler a principios de la década de 1990, y más tarde lanzó una oferta de adquisición hostil que finalmente fracasó de la compañía con el multimillonario Kirk Kerkorian.

Iacocca dijo que la Gran Depresión de la década de 1930 tuvo un impacto duradero en su perspectiva, especialmente después de que su familia, inmigrantes italianos, lo perdió todo.

"La Depresión me convirtió en materialista. Estaba detrás de los dólares, " él dijo.

Cuando Chrysler estaba en problemas, aceptó un salario de $ 1. Pero cuando la empresa se recuperó, se llevaba a casa hasta 20 millones de dólares al año.

"No importa lo que tengas, " dijo en una ocasión, "nunca es suficiente."

© 2019 AFP