Para la mayoría de nosotros, el chasquido de una máquina de escribir manual, o el golpeteo más suave de la IBM Selectric, no son más que recuerdos, o algo que solo se ve en películas.

Pero en los pocos talleres de reparación de máquinas de escribir que quedan en el país, el negocio está en auge a medida que una generación más joven descubre la alegría de la sensación y el sonido de la máquina de escribir, y las generaciones mayores admiten que nunca se enamoró de ella.

"Lo que me sorprende es que la generación más joven está volviendo a gustarle las máquinas de escribir, "dice Paul Schweitzer, 80, propietario y operador de Gramercy Typewriter Co., fundada por su padre en 1932. Ahora trabaja junto a su hijo, Jay Schweitzer, 50, y, este verano, un nieto, Jake.

Las máquinas de escribir antiguas se envían diariamente para su reparación y restauración desde todo el país, Dice Schweitzer. La demanda es tan grande que a principios de este año, la familia finalmente abrió su propia tienda, En nueva york. Otras tiendas sobrevivientes incluyen Berkeley Typewriter y California Typewriter, ambos en Berkeley, California, y también fundada en la década de 1930.

Gramercy vendió docenas de máquinas de escribir antiguas durante la temporada navideña, Dice Schweitzer.

Dos documentales recientes, "La máquina de escribir (en el siglo XXI)" (2012) y "California Typewriter" (2016), con el coleccionista Tom Hanks, han ayudado a popularizar las máquinas de escribir antiguas entre los jóvenes, que también tienen debilidad por otras tecnologías analógicas como los discos de vinilo y las plumas estilográficas.

De una sola vez, Schweitzer dice:había seis páginas de listados de reparación de máquinas de escribir en la guía telefónica de la ciudad de Nueva York (que ya casi no existe).

Schweitzer, que también da servicio a impresoras láser HP, todavía empaca su bolsa de cuero para reparar máquinas de escribir y se dirige a trabajos en oficinas de la ciudad, viendo las teclas pegajosas y las cintas trituradas. Pero estos dias se ocupa de un puñado de máquinas de escribir en cualquier oficina, a diferencia de hace años, cuando visitó oficinas con hasta 700 máquinas de escribir, uno en cada escritorio.

"Muchas firmas de abogados y firmas de contabilidad todavía tienen máquinas de escribir en sus oficinas. Tienen computadoras, también, pero siempre hay ocasiones en las que las máquinas de escribir son útiles, ", dice. Son convenientes para trabajos más pequeños, como enviar direcciones a los sobres, y hay ocasiones en las que solo desea hacer algo rápido y por triplicado.

El Museo de Escritores Americanos, en Chicago, presenta una sección popular con siete máquinas de escribir manuales y una máquina de escribir eléctrica que los visitantes pueden probar.

"Escribir por primera vez es emocionante, especialmente para los más jóvenes, "dice Carey Cranston, presidente del museo, que ahora presenta una exhibición con 16 máquinas de escribir utilizadas por escritores famosos como Jack London, Ernest Hemingway, Maya Angelou y John Lennon.

"Con un bolígrafo o un lápiz puedes distraerte haciendo garabatos, y, por supuesto, en una computadora es fácil encontrar distracciones. Pero una máquina de escribir se inventó específicamente para escribir. No hay distracciones. Solo eres tú y la página "Dice Cranston.

Los estudiantes que visitaron el museo en una excursión estaban tan enamorados de las máquinas de escribir que comenzaron su propio club de máquinas de escribir. y Cranston dice que nunca olvidará la reacción de un alumno de quinto grado que descubrió las máquinas de escribir por primera vez.

"Guau, ¡esto es genial! ¡Es una impresora instantánea! ", Exclamó.

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Ellen Lupton, comisario senior de diseño contemporáneo en Cooper Hewitt, Museo Smithsonian de Diseño, que tiene una variedad de máquinas de escribir en su colección, dice, "Hay un tacto irresistible al escribir en una máquina de escribir, un sonido satisfactorio, un sentimiento de auténtica autoría. Nadie te puede espiar y no hay distracciones, " ella dice.

Ella señala que el legado de las máquinas de escribir se puede ver en los teclados de teléfonos inteligentes y computadoras.

La tecla "shift", por ejemplo, originalmente estaba destinado a cambiar literalmente la posición de la tecla de una máquina de escribir, a una letra mayúscula de una minúscula. La llave de retorno (o palanca, en máquinas de escribir manuales) originalmente devolvió el carro a su posición para la siguiente línea.

"Y todavía estamos atascados con el teclado QWERTY, incluso en los teléfonos, que supuestamente fue diseñado para evitar que las teclas se peguen cuando alguien está escribiendo rápidamente, "Dice Lupton.

Si bien las primeras máquinas de escribir de finales del siglo XIX se diseñaron exclusivamente para funcionar, "en los años 20 y 30 se habían vuelto bastante elegantes, "Dice Lupton.

"Tenemos bastantes máquinas de escribir italianas muy elegantes en nuestra colección. Son muy elegantes, con una geometría maravillosa y líneas inusuales. Olivetti era un gran productor de equipos de oficina y estaban realmente interesados ​​en el diseño, ", dice Lupton." Otro motivo del atractivo seguramente debe ser la apariencia hermosa y auténtica de una página mecanografiada ".

Es común que las máquinas de escribir permitan escribir en rojo y negro, y para presentar una función de "cinta invertida" para maximizar el uso de la cinta entintada haciéndola pasar en la dirección opuesta una vez que llega al final del carrete.

Y como con todas las herramientas, hay trucos para usar una máquina de escribir. Para ahorrar en el número de llaves, generalmente no hay un número "1" en los teclados más antiguos (una "L" minúscula es suficiente), y hacer un signo de exclamación, un período simplemente se remata con un apóstrofe.

La clave del "centavo" parece decididamente pintoresca hoy.

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