Hace un siglo, la huelga general de Winnipeg cerró la que entonces era la tercera ciudad más grande de Canadá. Hoy dia, la huelga se suele recordar como un momento en el que los trabajadores reclamaron los derechos de negociación colectiva y salarios dignos que defienden los sindicatos de hoy.

Si bien podríamos sentir la tentación de ver la huelga como un evento que pertenece estrictamente al pasado, cómo entendemos el pasado influye en cómo vemos el futuro. Y la huelga general de Winnipeg no es una excepción.

Más importante, Lo que hicieron los trabajadores en Winnipeg hace un siglo puede ser más relevante para nuestro futuro de lo que la mayoría de la gente piensa. La huelga general de Winnipeg de 1919 proporciona importantes lecciones de solidaridad y acción de los trabajadores a las que debemos prestar mucha atención ya que es probable que las luchas de los trabajadores se intensifiquen en Canadá.

Nada parecido a la Huelga General ha ocurrido en Canadá desde 1919. Aunque las huelgas del Frente Común que sacudieron a Québec en 1972 se parecieron a ella en algunos aspectos, el marco de la ley laboral que ha estado vigente desde la década de 1940 ha restringido las acciones de los trabajadores.

Así que la huelga general de Winnipeg no fue una huelga como la que conocemos hoy. La mayoría de los historiadores nos dicen que los trabajadores de la construcción y la manufactura de Winnipeg estaban luchando por los derechos sindicales básicos en las difíciles circunstancias posteriores al final de la Primera Guerra Mundial y que sus esfuerzos se convirtieron en una huelga general debido a la intransigencia de los empleadores.

Sin embargo, esta historia no captura completamente lo que sucedió en Winnipeg.

El historiador James Naylor ha argumentado que lo que sucedió fue "en muchos sentidos más una revuelta local (y potencialmente regional y nacional) que una huelga".

Cuando los miembros del sindicato en 1919 exigieron la negociación colectiva con sus empleadores, lo que querían no era lo que es hoy la negociación colectiva. Se habrían opuesto a las extremadamente estrictas restricciones legales actuales sobre cuándo, cómo y por qué se permite la huelga a los trabajadores. El tema de la negociación colectiva, Naylor dice:"fue un problema, pero tanto como cualquier otra cosa, fue el catalizador de una lucha mucho más amplia ".

Aspiraciones por una ciudad mejor

En notable solidaridad, la huelga reunió a miembros del sindicato con trabajadores no sindicalizados. Los trabajadores también infundieron a la huelga aspiraciones de una sociedad mejor que ayudarían a crear con sus propios esfuerzos.

Los trabajadores rechazaron la dominación de su ciudad por parte de los capitalistas en un momento en que muchas personas en Canadá y en todo el mundo estaban cuestionando el orden social que antepone las ganancias a las personas y que había causado la Primera Guerra Mundial.

Es por eso que los empleadores conspiraron con el gobierno federal para romper la huelga. La policía mató a dos huelguistas. Como resultado, un pequeño número de personas fue deportado y muchos más huelguistas perdieron sus trabajos.

Sin embargo, esta derrota no condujo a los derechos sindicales como existen hoy. Fueron instituidos a partir de 1944 para sofocar una ola masiva de huelgas que desafiaron la ley durante la Segunda Guerra Mundial.

El próximo auge podría estar llegando

La forma en que las luchas de los trabajadores sindicalizados en Winnipeg se convirtieron en una huelga en toda la ciudad no es la única forma en que la gente común puede lanzar una revuelta local.

¿Podría ocurrir algún resurgimiento popular en Canadá en el próximo siglo? Creo que esta es una posibilidad real debido a las crisis económicas y ecológicas que enfrentamos.

Actualmente estamos experimentando lo que el economista Michael Roberts llama una "depresión prolongada", similar en algunos aspectos a la recesión económica de 1873-97 y la Gran Depresión que comenzó con el colapso de la bolsa de valores de 1929 y solo terminó con el Segundo Mundo. Guerra.

Más recientemente, la Gran Recesión de 2008-09 puso fin al período de expansión económica mundial que comenzó a principios de la década de 1980. Aún no ha comenzado una nueva ola de inversiones.

Se necesitará una profunda reestructuración económica para reiniciar el capitalismo global. Estos cambios seguramente traerán pérdidas de empleo más severas, intensificación y austeridad del trabajo. Cuando finalmente comienza un nuevo período de expansión económica, podríamos ver que más empleadores deciden invertir en tecnologías avanzadas que empeorarán el trabajo de muchos trabajadores y eliminarán más puestos de trabajo.

El impacto del cambio climático

El cambio climático y otros aspectos de la crisis ecológica global van a tener efectos significativos en la sociedad. No sabemos cuán catastrófico será el cambio climático. Pero la crisis medioambiental provocada sobre todo por la adicción del capitalismo a la quema de combustibles fósiles se agravará. Estamos en camino de que la temperatura global aumente peligrosamente por encima de los máximos acordados en el Acuerdo de París.

Muchos científicos del sistema terrestre advierten que la actividad humana está desestabilizando "el único estado del planeta que sabemos con certeza puede sustentar a las sociedades humanas contemporáneas".

Un nuevo régimen climático tendrá efectos de gran alcance en la sociedad. Será costoso para los gobiernos responder a los daños causados ​​por temperaturas y precipitaciones más extremas. tormentas e inundaciones más severas, y más sequías e incendios forestales.

También habrá costos relacionados con los efectos del cambio climático en el suministro de agua, agricultura, vida urbana y más. Estos costos aumentarán la presión sobre los gobiernos para recortar el gasto en educación, asistencia sanitaria y otros servicios públicos.

La combinación de la reestructuración económica y la forma en que los gobiernos responden a la crisis ecológica podría crear una gran crisis social en Canadá. En tales condiciones, una revuelta popular sería enteramente posible. Podemos encontrar pistas de lo que podría parecer en las luchas contra la austeridad en Grecia, los chalecos amarillos movimiento en Francia, y las huelgas de maestros en los EE. UU., todas experiencias recientes en las que el antagonismo generalmente silenciado entre la clase trabajadora y la clase dominante se ha convertido en una lucha de clases.

En tal situación, las lecciones de la huelga general de Winnipeg sobre el poder de la solidaridad de largo alcance y el peligro de la represión estatal serían directamente relevantes.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.