El Departamento de Agricultura de EE. UU. Anunció el jueves que trasladará la sede de dos agencias de investigación al área de Kansas City. deleitando a los funcionarios de Kansas y Missouri, pero intensificando los temores de los críticos de que la investigación sufra y sea menos accesible para los legisladores federales.

El secretario de Agricultura, Sonny Perdue, dijo que trasladar a la mayoría de los empleados fuera de Washington acercará al Servicio de Investigación Económica y al Instituto Nacional de Alimentación y Agricultura a los agricultores y las empresas agrícolas a las que sirven. También dijo que el USDA ahorraría alrededor de $ 20 millones al año en alquiler y otros costos de empleados. liberando dólares adicionales para la investigación.

Los miembros de las delegaciones del Congreso de Kansas y Missouri y los gobernadores de los dos estados elogiaron la medida del USDA, diciendo que las agencias de investigación encajan bien en su región. El USDA dijo que casi 550 de los aproximadamente 640 puestos de trabajo se moverán, y el representante estadounidense Emanuel Cleaver, un demócrata de Missouri, dijo que pagarán entre $ 80, 000 y $ 100, 000 al año.

Pero los críticos dijeron que las agencias de investigación han perdido empleados veteranos y no han podido cubrir las vacantes desde que el USDA anunció el año pasado que estaba considerando mudar su sede. Los opositores también argumentaron que moverlos dificultará que los legisladores federales obtengan una investigación objetiva que pueda plantear preguntas sobre las políticas del presidente Donald Trump.

"Este es un ataque flagrante a la ciencia y perjudicará especialmente a los agricultores, ganaderos y comensales en un momento particularmente vulnerable, "dijo Mike Lavender, gerente senior del Programa de Alimentos y Medio Ambiente del grupo científico.

El Servicio de Investigaciones Económicas examina una amplia gama de cuestiones, incluida la economía rural, el comercio internacional, seguridad alimentaria y programas que brindan asistencia alimentaria a los estadounidenses pobres. El Instituto Nacional de Alimentación y Agricultura otorga subvenciones para la investigación agrícola.

Perdue dijo que las dos agencias son las únicas partes del USDA que no tienen presencia fuera del área metropolitana de Washington. y el 90 por ciento de los empleados del departamento viven fuera de esa región. También dijo que las agencias podrán atraer personal futuro de un gran "grupo de talentos agrícolas" en el Medio Oeste.

El secretario de agricultura dijo a los periodistas en una conferencia telefónica que el USDA aún no sabe cuántos empleados se trasladarán a Kansas City, pero que el plan no es "una operación para dejar a nadie atrás". Dijo que el objetivo es reubicar a los trabajadores para fines de septiembre.

"Una vez que las personas que decidan mudarse puedan trasladarse a Kansas City, Creo que habría más furor tratando de hacerlos retroceder después de tres o cuatro años, "Dijo Perdue." No hicimos esto con la interrupción en mente. Hicimos esto en beneficio de las dos agencias ".

La Universidad Estatal de Kansas y el campus principal de la Universidad de Missouri están aproximadamente a dos horas en automóvil del área metropolitana de Kansas City. También, el campus del estado de Kansas alberga un laboratorio de investigación de bioseguridad federal de miles de millones de dólares que está en construcción.

Perdue dijo que los funcionarios estatales y locales ofrecieron $ 26 millones en incentivos, aunque se negó a dar detalles. La oferta conjunta Kansas-Missouri superó a otras 135.

"Siempre es positivo cuando nuestro gobierno puede operar fuera de Washington y más cerca de las personas a las que sirve, "dijo el senador de Kansas Jerry Moran, un republicano.

La medida generó fuertes críticas de dos presidentas demócratas de los subcomités de agricultura de la Cámara de Representantes de EE. UU. Marcia Fudge de Ohio y Stacey Plaskett de las Islas Vírgenes. Acusaron al USDA de apresurar su decisión e ignorar a los agricultores, ganaderos e investigadores se oponen a ella.

Los reporteros presentes cuando Perdue habló con los empleados de las dos agencias el jueves tuitearon o publicaron fotos de ellos dándole la espalda.

La Federación Estadounidense de Empleados del Gobierno, que representa a los trabajadores de las dos agencias de investigación, también denunció el plan. Los empleados de ambos se sindicalizaron recientemente.

J. David Cox Sr., el presidente nacional del sindicato, dijo que la medida dificultará que las agencias de investigación del USDA se coordinen con otras agencias de ciencia e investigación.

"Continuaremos trabajando con el Congreso y otros partidos para luchar contra esta propuesta equivocada, que es poco más que una forma de puerta trasera para reducir la fuerza laboral y silenciar las partes de la investigación de las agencias que la administración considera inconvenientes, "Cox dijo en un comunicado.

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