Un simple juego en línea puede enseñar a las personas a clasificar los desechos con mayor precisión, con resultados duraderos, ha encontrado un nuevo estudio de la UBC.

Los participantes del estudio que jugaron el juego desarrollado por los investigadores de la UBC recibieron comentarios inmediatos sobre sus opciones de clasificación. La segunda vez que jugaron, cuando ya no se proporcionaron comentarios, los jugadores aún mejoraron su precisión promedio del 69 por ciento al 84 por ciento. Incluso cuando pasó una semana entre juegos, los jugadores aún mejoraron su precisión.

Como parte del estudio, Los investigadores también expusieron al juego a los estudiantes que viven en residencias universitarias, luego monitoreó sus cubos de basura. Observaron tanto una ligera reducción de la contaminación, definida como la presencia de elementos que no deberían estar en un contenedor en particular, como un aumento en el peso del abono.

"Esta retroalimentación inmediata aumenta la precisión del reciclaje y el compostaje a largo plazo, tanto en el laboratorio como en el campo, "dijo Jiaying Zhao, profesor asistente en el departamento de psicología de la UBC y autor principal del estudio. "Una de las grandes preguntas en psicología es ¿cuánto duran estos efectos? Lo más importante es el hecho de que la retroalimentación inmediata funciona, y los efectos perduran en el tiempo.

A medida que los desechos sólidos aumentan rápidamente, La clasificación precisa se está volviendo imperativa en las ciudades de América del Norte, donde la persona promedio arroja entre 700 y 800 kilogramos de desechos sólidos cada año. En los EE.UU., La generación de desechos sólidos per cápita aumentó un 64% entre 1960 y 2013. Un tercio de los desechos de los vertederos son orgánicos y liberan metano a la atmósfera. El metano es 25 veces más potente que el dióxido de carbono en la creación de condiciones para el cambio climático.

Yu Luo, el autor principal del artículo, señaló que las normas sociales y la conveniencia de los contenedores de clasificación de desechos han alentado a las personas a tratar de tratar los desechos de manera adecuada, pero incluso cuando hacen el esfuerzo, cometen errores.

Para corregir estos errores, Yu desarrolló un juego de clasificación simple. En la parte superior de la pantalla aparecen cuatro cuadrados que representan las categorías de desechos:restos de comida, contenedores reciclables, papel, y basura. Luego, aparece una imagen de un artículo de desecho a continuación. Los jugadores deben decidir a dónde va. Se les dice si tenían razón o no. Si estaban equivocados se les dice qué contenedor fue la elección correcta.

La investigación en psicología cognitiva ha demostrado que la retroalimentación inmediata ayuda a las personas a aprender y mejora el desempeño de sus tareas. Los resultados del experimento lo confirman.

Para el experimento de campo, Los investigadores pasaron dos semanas recopilando datos de referencia sobre el peso y las tasas de contaminación de los contenedores en tres residencias de estudiantes de la UBC. Luego, por seis semanas, promovieron su juego entre los residentes de dos edificios. Después, pasaron tres semanas recopilando datos sobre residuos y descubrieron que la clasificación había mejorado ligeramente en comparación con el tercer edificio.

Zhao se siente alentado por los resultados que sugieren que la clasificación virtual puede ayudar a resolver un problema del mundo real. UBC Campus and Community Planning ya ha adaptado la investigación de su grupo para una versión del juego que ahora forma parte de la orientación para estudiantes de primer año, completo con tablas de clasificación y premios. Zhao no ve ninguna razón por la que la idea no pueda aplicarse en todos los edificios residenciales, dentro y fuera del campus.

La "gamificación" de la clasificación de residuos podría contribuir en gran medida a reducir la contaminación en los flujos de residuos y reducir el volumen de residuos sólidos.

El estudio fue publicado la semana pasada en el Revista de Gestión Ambiental.