En los más de dos años desde que los investigadores de la Universidad de Cincinnati desenterraron los 3, Tumba de 500 años de un guerrero de la Edad de Bronce en el suroeste de Grecia, ha surgido un increíble tesoro de riquezas, incluidos cuatro anillos de sello de oro que han desafiado la sabiduría aceptada entre los arqueólogos sobre los orígenes de la civilización griega.

Pero ese no era el único secreto escondido debajo de la arcilla endurecida. Pasaría otro año antes de que el llamado "Griffin Warrior" revelara su oferta histórica más impresionante hasta el momento:una gema intrincadamente tallada, o piedra de sello, que los investigadores de la UC dicen que es una de las mejores obras de arte griego prehistórico jamás descubierto.

El "Pylos Combat Agate, "como el sello ha llegado a ser conocido por la feroz batalla cuerpo a cuerpo que retrata, promete no solo reescribir la historia del arte griego antiguo, pero para ayudar a arrojar luz sobre el mito y la leyenda en una era de la civilización occidental todavía llena de misterio.

El sello es el tesoro más reciente y más importante que ha surgido de la tumba cargada de tesoros del Guerrero Grifo. que fue aclamado como el descubrimiento arqueológico más espectacular en Grecia en más de medio siglo cuando fue descubierto en un olivar cerca de la antigua ciudad de Pylos en 2015.

La tumba notablemente intacta y sin perturbaciones reveló no solo los restos bien conservados de lo que se cree que fue un poderoso guerrero o sacerdote micénico enterrado alrededor del 1500 a.C., pero también un increíble tesoro de riquezas funerarias que sirven como una cápsula del tiempo en los orígenes de la civilización griega.

Pero la tumba no reveló fácilmente sus secretos. Los expertos en conservación tardaron más de un año en limpiar el sello con incrustaciones de piedra caliza, dicen los líderes de excavación Shari Stocker, un asociado de investigación senior en el Departamento de Clásicos de la UC, y Jack Davis, Carl W. Blegen, profesor de arqueología griega de la universidad y jefe de departamento.

A medida que surgieron los intrincados detalles del diseño del sello, los investigadores se sorprendieron al descubrir que habían desenterrado nada menos que una obra maestra.

"Mirar la imagen por primera vez fue una experiencia muy conmovedora, y todavía lo es, ", dijo Stocker." Ha hecho llorar a algunas personas ". Davis y Stocker dicen que la artesanía y los exquisitos detalles de Pylos Combat Agate la convierten en la obra de arte glíptico más fina descubierta producida en la Edad del Bronce del Egeo.

"Lo que es fascinante es que la representación del cuerpo humano está a un nivel de detalle y musculatura que uno no vuelve a encontrar hasta el período clásico del arte griego 1, 000 años después, ", explicó Davis." Es un hallazgo espectacular ".

Aún más extraordinario, el equipo de marido y mujer señala, es que la escena de combate meticulosamente tallada fue minuciosamente grabada en una pieza de piedra dura que medía solo 3.6 centímetros, o poco más de 1,4 pulgadas, en longitud. En efecto, muchos de los detalles del sello, como la intrincada ornamentación de armas y la decoración de joyas, se vuelven claros solo cuando se ven con una lente de cámara potente y una fotomicroscopía.

"Algunos de los detalles de esto son solo de medio milímetro, "dijo Davis." Son incomprensiblemente pequeños ".

La obra maestra en miniatura retrata a un guerrero victorioso que, habiendo vencido ya a un desafortunado oponente tendido a sus pies, ahora dirige su atención a otro enemigo mucho más formidable, hundiendo su espada en el cuello expuesto del hombre protegido en lo que seguramente será un golpe final y fatal.

Es una escena que evoca las batallas épicas y arrolladoras, héroes más grandes que la vida y las grandes aventuras de "La Ilíada, "el poema épico griego que inmortalizó una guerra mitológica de una década entre los reinos troyano y micénico. Si bien los investigadores no pueden decir que la imagen tenía la intención de reflejar una epopeya homérica, la escena refleja indudablemente una leyenda que era bien conocida por minoicos y micénicos, dice Stocker.

"Habría sido una posesión valiosa y preciada, que ciertamente es representativo del papel del guerrero grifo en la sociedad micénica, "Ella explicó." Creo que ciertamente se habría identificado con el héroe representado en el sello ".

Aunque el sello y otras riquezas funerarias encontradas dentro de la tumba sugieren que el Guerrero Grifo tenía una posición estimada en la sociedad micénica, El hecho de que muchos de los artefactos sean de fabricación minoica plantea preguntas intrigantes sobre su cultura.

El consenso académico ha teorizado durante mucho tiempo que los micénicos continentales simplemente importaron o robaron esas riquezas de la acaudalada civilización minoica en la gran isla de Creta. al sureste de Pylos. Aunque los minoicos dominaban culturalmente a los griegos continentales, la civilización cayó en manos de los micénicos alrededor de 1500-1400 a. C., aproximadamente el mismo período de tiempo en el que murió el Guerrero Grifo.

En una serie de presentaciones y un artículo publicado el año pasado, Davis y Stocker revelaron que el descubrimiento de cuatro anillos de sello de oro con una iconografía minoica muy detallada, junto con otras riquezas hechas por los minoicos que se encuentran dentro de la tumba, indica que tuvo lugar un intercambio cultural mucho mayor y complejo entre los micénicos y los minoicos.

Pero la habilidad y sofisticación de Pylos Combat Agate no tiene paralelo con nada descubierto antes del mundo minoico-micénico, dicen los investigadores. Y eso plantea una pregunta más importante:¿Cómo cambia esto nuestra comprensión del arte griego en la Edad del Bronce?

"Parece que los minoicos estaban produciendo arte del tipo que nadie imaginó que fueran capaces de producir, "explicó Davis." Demuestra que su habilidad e interés en el arte representacional, particularmente el movimiento y la anatomía humana, está más allá de lo que se imaginaba. Combinado con las características estilizadas, eso en sí mismo es simplemente extraordinario ".

La revelación, él y Stocker dicen, impulsa una reconsideración de la evolución y el desarrollo del arte griego.

"Este sello debe incluirse en todos los próximos textos de historia del arte, y cambiará la forma en que se ve el arte prehistórico, "dijo Stocker.

Stocker y Davis presentarán los hallazgos del Pylos Combat Agate en un artículo que se publicará a finales de este mes en la revista. Hesperia .

Mientras tanto, El trabajo continúa para descubrir todos los misterios de la tumba del Guerrero Grifo. Davis y Stocker, junto con otros especialistas y estudiantes del personal de la UC, han catalogado en total más de 3, 000 objetos funerarios descubiertos en la tumba, algunos de los cuales aún están en proceso de limpieza y conservación.

"Habrá muchas más sorpresas por venir, con seguridad, "dijo Davis.

En la primavera de 2016, un equipo de UC hizo un rico y raro descubrimiento de un intacto, La tumba de un guerrero de la Edad de Bronce que data de alrededor del 1500 a.C. en la región de Pylos de Grecia. El Ministerio de Cultura griego declaró el hallazgo "el más importante descubierto [en la Grecia continental] en 65 años" por el Ministerio de Cultura griego.

La tumba reveló un esqueleto notablemente intacto, que los investigadores de la UC llamaron el "Guerrero Grifo" por el descubrimiento de una placa de marfil adornada con un grifo, una bestia mítica con el cuerpo de un león y la cabeza y alas de un águila, enterrada con él.

Los 3, La tumba de 500 años de antigüedad también reveló más de 3, 000 objetos dispuestos sobre y alrededor del cuerpo del guerrero, incluyendo cuatro anillos de oro macizo, copas de plata, cuentas de piedras preciosas, peines de marfil de dientes finos y una espada de construcción intrincada, entre otras armas.