La AFL y sus clubes finalmente emitieron una disculpa al dos veces medallista de Brownlow, Adam Goodes, por su manejo del implacable abucheo racista que empañó su último año de fútbol en 2015. Esta disculpa es bienvenida, aunque ciertamente vencido.

A pesar de sus fallas en abordar adecuadamente la situación de Goodes en ese momento, y su posterior retraso en disculparse, la AFL ha sido considerada un líder en el deporte australiano por sus esfuerzos para erradicar el racismo entre los jugadores.

La liga promulgó políticas de difamación racial en 1995 en respuesta a incidentes de difamación racial durante los juegos. Desde entonces, estas políticas han sido muy efectivas para eliminar el abuso racial en el campo, aunque no han tenido el mismo impacto en las burlas de los espectadores, como muestra claramente la experiencia de Goodes.

El elemento clave que funciona es que los jugadores ahora reciben sanciones significativas por abuso racial:multas, suspensiones, y ser nombrados públicamente como perpetradores. La política cambia el enfoque del jugador que es víctima del racismo al jugador que lo perpetra.

El enfoque de la AFL para manejar la difamación racial se ha adoptado en todo el deporte australiano, incluso a nivel comunitario.

Pero puede ser sorprendente escuchar que estos esfuerzos para combatir el racismo en el campo han sido en gran medida ineficaces en el deporte juvenil. Y es en el nivel deportivo junior donde los niños aprenden las normas, valores y prácticas en torno a lo que es y no es un comportamiento aceptable.

El abuso racial abunda en los deportes juveniles

Recientemente, realizamos un estudio en profundidad sobre cómo los clubes deportivos juveniles manejan la diversidad. Nuestro estudio realizó más de 100 entrevistas y 450 encuestas con jugadores, entrenadores, padres y miembros del comité de nueve clubes deportivos comunitarios en cinco deportes en Victoria. Uno de los tipos de diversidad que estudiamos fue la diversidad étnica o cultural.

Nuestro análisis encontró que la difamación racial era una ocurrencia común entre los jugadores de deportes juveniles, así como con los espectadores. Los datos de nuestras entrevistas indican que está ocurriendo en la mayoría de los deportes y entre niños y niñas, siendo los niños que no son blancos el blanco de la mayoría de los abusos.

Por ejemplo, un funcionario de un club de fútbol juvenil nos dijo:

"Nuestros muchachos sudaneses son vilipendiados cada dos o tres semanas, por lo menos. "

Otro club de fútbol juvenil nos dijo:

"Algunos de nuestros niños musulmanes son vilipendiados con regularidad, pero han aprendido a encogerse de hombros y seguir adelante".

Si bien todos los clubes que encuestamos tenían un proceso oficial para manejar el abuso racial, similar al desarrollado para los jugadores de la AFL, casi nunca se utilizó.

En lugar de, los clubes prefirieron utilizar medios informales para abordar los incidentes, como entrenadores o gerentes que hablan con sus contrapartes en el otro equipo durante un partido, o presidentes de clubes haciendo lo mismo después de un partido.

Algunas veces, los niños que sufrían abusos raciales eran retirados del partido para su propia protección. La razón que nos dieron los clubes:era poco probable que los niños que fueron vilipendiados recibieran un resultado positivo al presentar una queja formal.

Esto se debe a que las quejas nunca tuvieron consecuencias para los abusadores, solo para los abusados.

Tolerancia al comportamiento racista en el deporte

La investigación académica sobre la negación del racismo en Australia ha encontrado que muchas personas temen hablar en contra de los incidentes raciales porque es probable que sean castigadas por hacerlo.

Este fue ciertamente el caso de Goodes, cuyos problemas comenzaron cuando se quejó de haber sido vilipendiado racialmente por una niña de 13 años durante un partido de fútbol en 2013. y se intensificaron cuando centró la atención en el racismo después de ser nombrado australiano del año en 2014.

Goodes no solo fue abucheado sistemáticamente la temporada siguiente por sus esfuerzos para hablar en contra del racismo, la falta de respuesta de la AFL en ese momento reforzó el mensaje de que tales actos son aceptables. No ha habido consecuencias para los fanáticos que vilipendiaron a Goodes, o para los de la liga que apoyaron tácitamente el abucheo al no manifestarse en su contra.

Aunque la AFL y otras ligas deportivas han promulgado políticas para abordar el racismo en el campo, Todavía existe el problema cultural más amplio de la difamación racial por parte de los espectadores y en las redes sociales. Esta cultura se mantiene a través de la tolerancia al racismo que comienza en el deporte juvenil.

¿Qué se puede hacer para solucionar el problema?

Diríamos que el proceso para abordar la difamación racial en el deporte juvenil, tal y como está, es ineficaz. Entonces, ¿cómo solucionamos el problema? Nuestro estudio identificó algunas acciones que podrían funcionar.

Según nuestras entrevistas, La forma más eficaz de abordar las burlas racistas de los jugadores era que sus propios compañeros de equipo lo denunciaran. En casos más extremos, algunos de los equipos que encuestamos se negaron a continuar el partido si un jugador estaba siendo vilipendiado. Esto tuvo un efecto inmediato:el comportamiento racista se detuvo y no volvió a comenzar.

También sería eficaz que los funcionarios actuaran contra los perpetradores cuando vean que se está produciendo un abuso racial, ya sea expulsando a los jugadores del juego o a los espectadores del campo. Según nuestra investigación, este no es un paso que los funcionarios tomen ahora para manejar tales incidentes.

Como ilustra la experiencia de Goodes en la AFL, es necesario que haya consecuencias para quienes se dedican al abuso racial en el deporte, particularmente en el nivel junior, donde las actitudes se aprenden y se arraigan.

Tal y como está, los únicos afectados negativamente por el abuso racial en el deporte juvenil son las víctimas. Si queremos un paisaje deportivo donde todos sean bienvenidos y estén capacitados para prosperar, Esto es inaceptable.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.