Trébol, como todas las plantas con clorofila, crea energía a través de la fotosíntesis. Michael Moller / EyeEm / Getty Images Es un concepto que la mayoría de los niños aprenden en la clase de ciencias:la fotosíntesis convierte la energía luminosa en energía química. Esencialmente, la fotosíntesis es el proceso de alimentación que permite que las plantas e incluso las algas sobrevivan y crezcan. Entonces, ¿qué pasaría si la fotosíntesis dejara de ocurrir repentinamente?
Si la fotosíntesis llegara a un final abrupto, la mayoría de las plantas morirían en poco tiempo. Aunque podrían aguantar unos días o, en algunos casos, unas pocas semanas:cuánto tiempo vivieran sería en gran medida un factor de la cantidad de azúcar que habían almacenado dentro de sus células. Árboles grandes, por ejemplo, pueden ser capaces de seguir adelante durante varios años, tal vez incluso algunas décadas, debido a sus reservas de energía y la baja tasa de uso. Sin embargo, la mayoría de las plantas llegaría a un final fulminante, y también lo harían los animales que dependen de ellos para alimentarse. Con todos los herbívoros muertos los omnívoros y carnívoros pronto lo seguirían. Aunque estos carnívoros podrían alimentarse de todos los cadáveres esparcidos, ese suministro no duraría más que unos pocos días. Entonces los animales que dependían temporalmente de ellos para su sustento morirían.
Eso es porque para que la fotosíntesis deje de existir, La Tierra tendría que hundirse en la oscuridad. Para hacer esto, el sol tendría que desaparecer y hundir las temperaturas de la superficie de la Tierra en un invierno interminable de temperaturas frías y amargas. Dentro de un año, tocaría fondo a menos 100 grados Fahrenheit (menos 73 grados Celsius), resultando en un planeta de tundra puramente congelada [fuente:Otterbein].
Irónicamente, si el sol brillara demasiado, podría hacer que la fotosíntesis deje de ocurrir. Demasiada energía lumínica dañaría la estructura biológica de las plantas y evitaría que ocurra la fotosíntesis. Es por eso que el proceso fotosintético, en general, se apaga durante las horas más calurosas del día.
Si el culpable fue demasiada luz solar o no lo suficiente, si la fotosíntesis se detuvo, las plantas dejarían de convertir el dióxido de carbono, un contaminante del aire, en material orgánico. Ahora, confiamos en plantas fotosintéticas, algas e incluso bacterias para reciclar nuestro aire. Sin ellos, habría menos producción de oxígeno [fuente:Hubbard].
Incluso si todas las plantas de la Tierra murieran, la gente seguiría siendo ingeniosa, especialmente si sus vidas dependieran de ello. Un proceso de fotosíntesis artificial que están desarrollando los científicos podría convertirse en el mayor solucionador de problemas del mundo. Usando una hoja "artificial, "Los científicos han aprovechado con éxito la luz solar y han recreado la fotosíntesis. La hoja es en realidad una célula solar de silicio que, cuando se pone en agua y se expone a la luz, luego genera burbujas de oxígeno de un lado y burbujas de hidrógeno del otro, esencialmente dividiendo el oxígeno y el hidrógeno. Aunque la idea fue diseñada como una forma de producir potencialmente energía limpia, también hay implicaciones para recrear una atmósfera fotosintética [fuente:Chandler].
