Cuando el sol se sobrecalienta al final de su vida, Las plantas de la Tierra estarán entre las primeras vidas en morir. Natapong Supalertsophon / Moment / Getty Images Era una noche tan clara y sin contaminación lumínica que las estrellas parecían colgar al alcance de la mano, la enormidad de su presencia colectiva como brillo a través de los cielos. Y, si bien no era visible desde este punto de vista, El sol de la Tierra estaba entre ellos, una estrella por derecho propio.
El sol comenzó a formarse hace unos 4.600 millones de años cuando una enorme nube de gas y polvo molecular comenzó a colapsar. Mientras la nube se comprimía, la gravedad hizo que sus partículas se condensaran en distintas áreas, con la mayoría de las partículas terminando en un orbe cerca de lo que había sido el centro de la nube. Otros 100, Pasaron 000 años, en el que el orbe continuó colapsando hasta que, finalmente, una combinación de aumento de la temperatura y aumento de la presión encendió su núcleo. Luego, después de unos pocos millones de años de existencia como un revoltoso, adolescente arrastrado por el viento, el sol maduró a su estado actual [fuente:Caín].
Con cada segundo que pasa el sol convierte 600 millones de toneladas (544 millones de toneladas métricas) de hidrógeno en helio para generar energía. Pero el hidrógeno del sol es una fuente limitada, y en aproximadamente 5 a 7 mil millones de años, se quedará sin combustible. Cuando lo hace el sol arderá más caliente, expandir y, finalmente, tomar el control de la Tierra y vaporizarla [fuente:Caín].
Los verdaderos problemas para los habitantes de la Tierra surgirían mucho antes de que las cenizas de nuestro hermoso mármol azul se esparcieran por el universo.
Aproximadamente mil millones de años a partir de ahora, el sol arderá tanto que comenzará a evaporar los océanos de nuestro planeta. Incapaz de corregir el rumbo de la sequía generalizada que azota al planeta, la gente estará entre los últimos en morir. Primero, seremos testigos del final de la vida vegetal. El sol simplemente arderá demasiado para que ocurra la fotosíntesis. Sin comida, los animales herbívoros morirán de hambre. Sin animales herbívoros para comer, los animales carnívoros se extinguirán. Y sin agua plantas o animales para ayudarlos a sobrevivir, la gente morirá, también.
Aunque no estaríamos aquí para verlo, unos 3.500 millones de años a partir de ahora, el sol será tan grande y tan caliente que las montañas de la Tierra comenzarán a derretirse. En este punto, La atmósfera de la Tierra sería más parecida a la de Venus:una mezcla de 96 por ciento de dióxido de carbono y, en un grado menor, nitrógeno y otros elementos. Y, después de algunos miles de millones de años más de remojo en una suspensión caliente de dióxido de carbono y calor, La Tierra será tragada por un sol en constante expansión que engulle la materia mientras se precipita hacia la muerte [fuentes:Miller, Redd].
