El piloto del Módulo de Comando del Apolo 11 Michael Collins practica en el simulador CM el 19 de junio 1969, en el Centro Espacial Kennedy, solo un mes antes del despegue. NASA Uno de los tres astronautas que integraron la histórica tripulación del Apolo 11, El veterano de la NASA Michael Collins falleció hoy, 28 de abril 2021, a la edad de 90 años.
"La NASA lamenta la pérdida de este piloto y astronauta consumado, un amigo de todos los que buscan ampliar el potencial humano, "dijo Steve Jurczyk, el administrador interino de la agencia, en una oracion.
"Ya sea que su trabajo esté entre bastidores o a la vista, su legado siempre será como uno de los líderes que dieron los primeros pasos de Estados Unidos en el cosmos. Y su espíritu nos acompañará mientras nos aventuramos hacia horizontes más lejanos ".
Collins nació el 31 de octubre de 1930, en Roma, Italia. Su padre, un oficial de carrera en el ejército de los EE. UU. que se jubilaría como general de división, estaba estacionado allí en ese momento.
Después de que su familia regresó a Estados Unidos, Collins obtuvo una licenciatura en ciencias de la Academia Militar de EE. UU. En West Point, graduándose con la promoción de 1952. Luego se convirtió en piloto de pruebas de la Fuerza Aérea, que abrió algunas puertas interesantes (por decir lo menos).
Foto oficial de la tripulación del Apollo 11 Prime Crew. De izquierda a derecha están los astronautas Neil A. Armstrong, comandante; Michael Collins, piloto del módulo de mando; y Edwin E. Aldrin Jr., piloto del módulo lunar. NASA En 1962, John Glenn se convirtió en el primer estadounidense en orbitar la Tierra. El logro de Glenn fue una inspiración para Collins. "Ciertamente no tuve ningún sueño de infancia de volar a la luna ni a ningún otro lugar, pero la idea era malditamente atractiva, Collins escribió en su autobiografía:"Llevar el fuego:los viajes de un astronauta".
Fue seleccionado para unirse a la tercera clase de astronautas de la NASA al año siguiente. Su primera aventura extraterrestre llegó en 1966, cuando Collins se embarcó en un vuelo espacial de tres días con su compañero astronauta John Young. Conocido como Géminis X, su misión era la de los libros de récords; los dos hombres alcanzaron la altitud sin precedentes de 475 millas (764 kilómetros).
Por supuesto, Michael Collins es mejor recordado por su papel en Apollo 11.
El 9 de enero 1969, La NASA anunció la tripulación principal de la misión de aterrizaje lunar Apolo 11. Este retrato fue tomado el 10 de enero de el día después del anuncio de la asignación de la tripulación. Desde la izquierda, el piloto del módulo lunar Buzz Aldrin, El comandante Neil Armstrong y el piloto del módulo de mando Michael Collins. NASA El 16 de julio 1969, a las 8:32 a.m. (hora estándar del este), Collins, Edwin "Buzz" Aldrin y Neil Armstrong fueron lanzados desde el Centro Espacial Kennedy en Florida. Eran los tres exploradores que la NASA había elegido para la primera misión que llevaría a un hombre a la luna.
Cuatro días en su aventura el 20 de julio Collins se separó de sus compañeros de tripulación.
Sentado en la lancha de desembarco Eagle, Armstrong y Aldrin descendieron a la superficie lunar. Se plantó una bandera estadounidense; se tomaron fotos; Armstrong dijo las palabras inmortales, "Un pequeño paso para el hombre, un gran salto para la humanidad."
Mientras tanto, Collins se quedó en el módulo de comando de la tripulación, orbitando la luna mientras sus colegas la exploraban.
"No quiero negar un sentimiento de soledad, Collins dijo de su experiencia. Está ahí, reforzado por el hecho de que el contacto por radio con la Tierra se corta abruptamente en el instante en que desaparezco detrás de la luna, Estoy solo ahora, verdaderamente solo, y absolutamente aislado de cualquier vida conocida ".
Mientras Mike Collins permanece en órbita lunar, algunos pensaron que podría ser la persona más solitaria del universo "En realidad, Estaba tan contento de estar detrás de la luna para que Control de Misión se callara. Entonces tuve algo de paz y tranquilidad, Collins bromeó. Aquí se lo ve en un simulador de módulo de comando el 19 de junio, 1969, durante una práctica de encuentro y maniobra de acoplamiento con el módulo lunar. NASA Charles Lindbergh se compadeció. La tripulación del Apolo 11 se reunió en el espacio y luego regresó a la Tierra el 24 de julio. De regreso a su planeta de origen, Lindbergh:el primer piloto en completar un solo, vuelo sin escalas a través del Océano Atlántico - escribió una carta a Collins.
"Vi cada minuto de la salida, y ciertamente fue de un interés indescriptible, "Lindbergh le dijo." Pero me parece que tuviste una experiencia de, en cierto modo, una mayor profundidad:las horas que pasaste orbitando la luna solo, y con más tiempo para la contemplación. Qué experiencia tan fantástica debe haber sido - solo mirando hacia abajo a otro cuerpo celeste, como un dios del espacio! "
Entre Géminis X y Apolo 11, Collins registró 266 horas en el espacio en total. Se retiró de la NASA en 1970, pero se convirtió en el primer director del Museo Nacional del Aire y el Espacio. Collins ocupó ese puesto hasta 1978.
Durante su mandato en el museo, el ex astronauta se unió a la reserva de la Fuerza Aérea y se retiraría como general de división en 1982.
Collins disfrutaba de varios pasatiempos, algunos más extenuantes que otros. En declaraciones a la revista Air &Space en 2016, el entonces astronauta de 85 años dijo:"Hago mucho ejercicio. Hago un mini-triatlón al año, y paso mucho tiempo pescando ".
También fue un partidario vocal de la exploración de Marte; en un evento que celebra el 40 aniversario del Apolo 11, Collins describió el planeta rojo como un "destino mucho más valioso" que la luna.
"Lo vamos a extrañar muchísimo, ", dijo la familia de Michael Collins en un comunicado emitido hoy." Sin embargo, también sabemos lo afortunado que se sintió Mike de haber vivido la vida que hizo. Honraremos su deseo de que celebremos, no llores, esa vida. Únase a nosotros para recordar con cariño y alegría su agudo ingenio, su tranquilo sentido de propósito, y su sabia perspectiva, ganó tanto al mirar hacia atrás a la Tierra desde la perspectiva del espacio como al contemplar las tranquilas aguas desde la cubierta de su barco de pesca ".
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Eso es interesanteMichael Collins sirvió brevemente en la administración de Richard Nixon como subsecretario de Asuntos Públicos.
