Un sombrero y protector solar ofrecerían poca protección si la capa de ozono de la Tierra desapareciera por completo. Tom Merton / OZO Images / Getty Images Carrie no pasa tanto tiempo al aire libre como le gustaría. Entre el trabajo en la oficina y las tardes ocupadas en casa, volver a la naturaleza es una rareza. Hoy dia, sin embargo, ella va a cambiar eso. Ella está descansando al sol en su resort de playa favorito, armado con una ficha de barra y una novela de mala calidad. A menos que quiera que su día termine en dolorosas quemaduras solares, Carrie sabe que será mejor que se ponga protector solar también.
Lo que ella no sabe es que ya hay una capa de protector solar natural en acción. Y sin ella no podría salir a la luz del sol sin que le quemara la piel casi de inmediato.
Este protector solar natural, conocida como capa de ozono de la Tierra, absorbe y bloquea la mayor parte de la radiación ultravioleta del sol. Sin esta barrera en su lugar, toda la radiación llegaría a la Tierra, Dañando el ADN de plantas y animales, como nosotros los humanos. Las tasas de cáncer de piel se dispararían pero es posible que ni siquiera vivamos lo suficiente para experimentar esa causa de muerte [fuente:Carlowicz].
A los pocos días de la desaparición de la capa de ozono, muchas plantas morirían. La intensidad de la radiación del sol haría que la fotosíntesis, un proceso mediante el cual las plantas convierten la energía luminosa en energía química para impulsar su crecimiento, sea imposible para todas las plantas excepto para las más grandes y de crecimiento más lento. E incluso estos holdouts, principalmente árboles masivos, eventualmente moriría, también. Sin plantas la cadena alimentaria colapsaría. Los herbívoros morirían de hambre. Los omnívoros y carnívoros podrían alimentarse de sus cuerpos por un tiempo, pero su suministro de alimentos disminuiría y causaría una extinción generalizada [fuente:Vermaas].
Entonces, ¿dónde está la capa de ozono? exactamente, ¿Y, cómo funciona? Una capa de gas ozono actúa como un escudo que rodea la Tierra, y existe entre 9,3 (15 kilómetros) y 18,6 millas (30 kilómetros) sobre su superficie. Como uno podría sospechar, la capa de ozono está llena de ozono, también conocido como 0 3 o trioxígeno. El ozono se crea cuando las moléculas de oxígeno (0 2 ) son divididos por el sol en un dúo de átomos de oxígeno libres. Cuando uno de estos átomos libres se une con un 0 2 molécula, un 0 3 Se crea la molécula de ozono.
A pesar de sus poderes protectores, el ozono no es necesariamente estable, y no se necesita mucho para reducir el ozono a sus elementos básicos. Tome clorofluorocarbonos (CFC), por ejemplo. Cuando estos químicos sintéticos, una vez utilizados como refrigerantes y propelentes en aerosol, Cuando viajan a la atmósfera superior, comienzan una reacción en cadena que significa un desastre para la capa de ozono. Los CFC son degradados por la luz ultravioleta y, como resultado, liberan átomos de cloro libres que atraen átomos de oxígeno de las moléculas de ozono. ¿Y qué sucede cuando extrae un átomo de oxígeno del ozono? Se convierte en oxígeno. De este modo, Los CFC pueden hacer un trabajo rápido de la capa de ozono, por eso se han sometido a regulaciones cada vez más estrictas durante las últimas décadas, con el objetivo de eliminar completamente su uso a finales de este siglo [fuente:Handwerk].
