Cuando se lleva a cabo el draft de la NFL, representará un sueño profesional hecho realidad para los 224 jugadores de fútbol americano universitario elegidos.

Para la mayoría de los jugadores, sin embargo, convertirse en profesional nunca será más que una fantasía. Menos del 2% de los estudiantes-atletas universitarios alguna vez practican deportes profesionales en cualquier nivel durante un período de tiempo.

Pero esa estadística a menudo no se registra con muchos de los miles de jóvenes en todo el país que ingresan a una universidad. singularmente centrado en la rara posibilidad de que se unan a las filas de los atletas profesionales. Lo sé porque trabajé como voluntario con jugadores de fútbol de la División I durante los veranos de 2015 a 2017 para ayudar a desarrollar sus habilidades de liderazgo y construir unidad entre los miembros del equipo. En esa capacidad, Aprendí directamente de los jugadores de fútbol que la mayoría de ellos estaban enfocados en convertirse en profesionales y que ir a la universidad era solo un medio para ese fin.

Mis impresiones son consistentes con una encuesta de la NCAA de 2015, la última disponible, que muestra que el 64% de los jugadores de fútbol de la División I creen que es "algo probable" que se conviertan en profesionales.

Dado que solo 1 de cada 4, 233 jugadores de la escuela secundaria pasan de la escuela secundaria a la universidad y a los profesionales, Existe una enorme brecha entre los sueños de los jugadores universitarios y la realidad. En el beisbol por ejemplo, solo el 2.1% de todos los jugadores universitarios pasan de la universidad a los profesionales. La mayoría de los otros deportes tienen tasas más bajas de convertirse en profesionales que eso.

Para estudiantes-atletas que no obtienen un título universitario, ya sea porque ya no pueden jugar, se quedaron sin dinero para la universidad o se declararon elegibles para el draft de la NFL pero no fueron seleccionados, el juego final es el mismo. Se encuentran en la proverbial línea de meta sin un título o un contrato profesional. Claramente, este no es el objetivo.

Por qué es importante un título

Si bien solo un jugador de fútbol americano universitario gana el codiciado Trofeo Heisman cada año, un título universitario, por otra parte, es alcanzable por todos los jugadores de todos los equipos. Más importante, un título universitario mejora la capacidad de una persona para conseguir un trabajo y ganarse la vida. Nueva investigación, sin embargo, muestra que muchos jugadores de fútbol americano universitario no están obteniendo sus títulos.

Las estadísticas preocupantes se pueden encontrar en "Estudiantes-atletas masculinos negros y desigualdades raciales en los deportes universitarios de la División I de la NCAA, ." El informe, por Shaun Harper de la USC, señala cómo en las escuelas Power Five, los hombres negros constituyen el 55% de sus equipos de fútbol y el 56% de sus equipos de baloncesto masculino, pero solo el 2.4% de la población general de estudiantes universitarios.

¿Los estudiantes-atletas están siendo llevados al campus para obtener un título o practicar deportes? La investigación de Harper revela que solo alrededor del 55% de los estudiantes-atletas negros se gradúan en seis años. Eso es significativamente más bajo que el 60% de todos los hombres negros de pregrado, 69,3% de todos los estudiantes-deportistas y 76,3% de todos los estudiantes de pregrado que se graduaron dentro de ese período de tiempo.

Choque entre académicos y deportes

No es difícil ver por qué las tasas de graduación son más bajas para los jugadores en las escuelas donde el fútbol es una prioridad. Ser un atleta universitario es un trabajo intenso y exigente a tiempo completo. Una encuesta de la NCAA, por ejemplo, reveló que practicar y jugar fútbol americano universitario solo requería 43.3 horas por semana. Este tiempo de práctica no incluye el tiempo que lleva asistir a clase, Completar asignaciones y estudiar para exámenes.

Las tasas de graduación más bajas para los estudiantes-atletas son preocupantes por muchas razones, particularmente para aquellos que no son reclutados. Como reconoce la NCAA en uno de sus anuncios, "hay más de 380, 000 estudiantes-atletas y la mayoría de ellos se convertirán en profesionales en algo más que deportes ".

La mejor apuesta para que los estudiantes-atletas desarrollen todo su potencial, luego, es asegurarse de que sigan dedicados a obtener sus títulos, mientras continúa trabajando para convertirse en atletas profesionales. Esto permitirá a los estudiantes-deportistas seguir soñando el ilustre sueño y al mismo tiempo, terminar el grado alcanzable.

Pero no se puede esperar que los estudiantes-atletas hagan esto por sí mismos. También necesitan el apoyo de las personas en sus instituciones, desde administradores hasta entrenadores y profesores, para ayudar a que alcanzar sus metas académicas sea igual de importante. si no más, como alcanzar sus metas en el campo.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.