Cinco ciclistas de reparto de alimentos han muerto en las carreteras australianas en los últimos tres meses, cuatro en Sydney. La mayoría de los comentarios se han centrado en las duras condiciones laborales que obligan a las personas a asumir riesgos que no deberían tener que hacerlo. Por supuesto, estos problemas deben solucionarse, pero el ciclismo en general es demasiado peligroso en nuestras ciudades.

Necesitamos mirar no solo las leyes laborales, sino también las leyes que dan forma a nuestras calles:cosas como las reglas de tránsito, requisitos de planificación y normas de ingeniería. La entrega de alimentos es un ejemplo convincente porque muestra que el ciclismo es la forma más eficiente de moverse por la ciudad.

A pesar de los esfuerzos de personas supuestamente con mentalidad empresarial como el atleta de choque Alan Jones y el exministro de carreteras de Nueva Gales del Sur, Duncan Gay (quien infamemente destruyó la infraestructura, incluida una ciclovía a lo largo de College Road en el centro de Sydney y un cruce de arcoíris en Oxford Street en Surry Hills), Las empresas han pensado que las bicicletas son la mejor forma de moverse por la ciudad.

Las bicicletas son más rápidas para distancias de hasta 5 km, incluso para principiantes. Para ciclistas más experimentados y durante las horas pico, las bicicletas son más rápidas para viajes de 10 km y, a menudo, incluso más.

El ciclismo también tiene beneficios más amplios. Cambiar coches por bicicletas puede reducir las decenas de miles de millones de dólares perdidos en la congestión del tráfico, las muchas gigatoneladas de emisiones de gases de efecto invernadero y los impactos en la salud de los estilos de vida sedentarios. Incluso después de tener en cuenta los accidentes, los beneficios para la salud del ciclismo superan con creces los costos.

El ciclismo también puede ayudar a mejorar la equidad y la inclusión social, dado que las cargas del desarrollo centrado en el automóvil son las que más sufren las personas que ya son vulnerables. Entre ellos se incluye la fuerza de trabajo de reparto de alimentos, en gran parte migrante.

Los ciclistas de reparto de alimentos no son las únicas personas que mueren en accidentes automovilísticos. En todo el mundo, Los accidentes de tráfico causan más de 1,35 millones de muertes cada año y son la principal causa de muerte de niños.

Culpar a las víctimas

En lugar de centrarse en los peligros creados por automóviles y camiones, sin embargo, El ministro de Transporte y Carreteras de Nueva Gales del Sur, Andrew Constance, culpó esta semana a la víctima:

Si la gente está dando vueltas, particularmente por la noche, tienen la obligación de asegurarse de llevar chaquetas de alta visibilidad. Obviamente, deben tener la iluminación necesaria en términos de bicicleta. Obviamente, ellos mismos deberían ponerse ropa protectora y de alta visibilidad.

Antes de esta semana Las noticias sobre ciclistas de reparto de alimentos fueron en su mayoría negativas. Solo el mes pasado La policía anunció una ofensiva contra los ciclistas de reparto que circulaban por las aceras.

Los temores de que los ciclistas lesionen a los peatones reciben mucha atención, sin embargo, la conducción de automóviles mata tres veces más personas por kilómetro que el ciclismo. El peligro creado por los camiones es más de diez veces mayor por kilómetro (y mucho mayor en general).

Las reglas dan prioridad a los coches.

Por supuesto, todos hemos visto ciclistas haciendo cosas arriesgadas. Pero el problema es menos sobre el comportamiento individual y más sobre el entorno regulatorio. En Sydney y muchos otros lugares, una plétora de reglas y regulaciones estatales y federales dan prioridad a los automóviles en nuestras ciudades.

Las reglas de planificación afianzan el dominio de los automóviles al exigir la provisión de estacionamiento para automóviles (a pesar de su impacto significativo en la asequibilidad de la vivienda). Los estándares de ingeniería admiten viajes de alta velocidad.

Las reglas de tránsito y las prácticas policiales también refuerzan el dominio de los automóviles en las calles. Un ejemplo es penalizar a los peatones que se suban a la calle o la crucen a menos de 20 metros de un paso de cebra. A diferencia de, las sanciones por conducción peligrosa son débiles y se aplican deficientemente, y el ciclismo queda fuera de la educación vial.

La infraestructura también es un problema

Las asignaciones presupuestarias sesgadas y la infraestructura empeoran la situación. Incluso los proyectos supuestamente dirigidos a peatones y ciclistas a menudo benefician mucho más a los automóviles. Un ejemplo son los pasos elevados que aumentan las distancias a pie y en bicicleta, mientras le da a los autos una suavidad, paseo sin luces.

El desafío es particularmente agudo en áreas más antiguas, donde las calles no fueron diseñadas para un uso intensivo de automóviles. Pide carriles para bicicletas, Los senderos ampliados y otras infraestructuras para peatones y ciclistas a menudo se rechazan por falta de espacio. Pero, ¿por qué los coches tienen el poco espacio que hay?

El lugar de la muerte del domingo es un claro ejemplo. La intersección donde el ciclista murió a causa de un camión que transportaba una excavadora no es una carretera, sino una calle relativamente estrecha con casas y una escuela. ¿Deberían realmente circular camiones grandes por calles como esta?

La reforma de la ley está atrasada

Internacionalmente, Existe un creciente reconocimiento de que se necesita una reforma legal para mejorar la seguridad, ya su vez para lograr beneficios tanto individuales como nacionales. El enfoque holandés se ha celebrado durante mucho tiempo, tanto por la alta calidad de la infraestructura ciclista como por el alto nivel de responsabilidad de los conductores de automóviles. El Sueco Vision Zero también ha sido influyente, con ciudades de todo el mundo que introducen leyes y políticas para eliminar las muertes en el tráfico.

Incluso en los EE. UU. donde la cultura del automóvil está profundamente arraigada, muchas ciudades están adoptando una legislación completa sobre calles. Estas leyes requieren que se planifiquen las calles, diseñado, operado y mantenido para permitir la seguridad, acceso conveniente y cómodo para usuarios de todas las edades y habilidades, independientemente de su modo de transporte.

En Australia, ayuntamientos como la ciudad de Sydney están tomando medidas muy positivas para apoyar el ciclismo, pero esto solo no es suficiente. Para salvar las vidas de los repartidores —y de todos los demás— necesitamos reformas legales a nivel estatal y federal.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.