Un nuevo estudio en Fronteras en psicología sugiere que un alto rendimiento en matemáticas a nivel nacional combinado con las presiones sociales puede contribuir a que a las niñas y los niños les gusten las matemáticas. Investigaciones anteriores han demostrado que las culturas impulsadas por los logros con frecuencia se correlacionan con menos entusiasmo por aprender materias como las matemáticas. Este estudio de más de 500, 000 estudiantes de octavo grado de 50 países es el primero en demostrar que las niñas parecen aún más susceptibles a este efecto, proporcionando información sobre cómo cerrar esta brecha de género.

"Creo que debemos considerar más críticamente la idea de que podemos juzgar el sistema escolar de un país principalmente por el nivel de rendimiento que alcanzan sus alumnos, otros aspectos importantes, como que los alumnos se sientan interesados ​​en su trabajo escolar, puede perderse en el proceso, "dice el autor, El profesor Kimmo Eriksson del Mälardalen University College y la Universidad de Estocolmo en Suecia. "Parece que las culturas que promueven un alto rendimiento en matemáticas también tienden a matar el interés de muchos alumnos en el trabajo escolar de matemáticas y descubrí que este efecto negativo de la cultura de alto rendimiento era más fuerte entre las niñas que entre los niños".

Eriksson utilizó los resultados de la Encuesta multinacional de Tendencias en Matemáticas y Ciencias (TIMSS) de 2011 y 2015 para observar las tendencias entre el rendimiento en matemáticas y los niveles de interés de los estudiantes. Aunque la encuesta se había realizado en años anteriores, 2011 y 2015 fueron los primeros años en que la encuesta incluyó tanto una prueba de matemáticas como un cuestionario sobre el interés de los estudiantes en lo que estaban aprendiendo.

Los resultados mostraron que las niñas estaban significativamente menos interesadas en las matemáticas en países como Japón, Hong Kong, Suecia y Nueva Zelanda. Pero, asombrosamente, los roles se invirtieron en países como Omán, Malasia, Palestina y Kazajstán, donde las chicas estaban mucho más comprometidas con el tema.

Un resultado particularmente sorprendente fue que cualquiera que fuera la tendencia de los niveles de interés nacional, el efecto fue más pronunciado entre las niñas. Eriksson llamó a este efecto "amplificación femenina" y sugiere que esto puede deberse a la mayor tendencia de las niñas a adaptarse a la influencia de sus compañeros.

Es importante señalar que estos hallazgos solo implican correlación. Se necesita investigación adicional para comprender mejor los factores subyacentes que causan estas diferencias. Pero estas observaciones pueden proporcionar una guía útil sobre cómo promover tanto el interés por las matemáticas como los logros de niñas y niños. Países como Singapur también han demostrado que es posible tener un alto interés y un alto rendimiento, y un estudio más a fondo de estos sistemas escolares puede ayudar a mejorar los métodos de enseñanza en otros lugares.

"Al destacar cómo el interés de las niñas en el trabajo escolar es especialmente sensible a la cultura de alto rendimiento, tal vez mi trabajo pueda hacer que los investigadores y los responsables políticos reconozcan y aborden este desafío:¿Cómo pueden las escuelas promover un alto rendimiento en matemáticas sin matar el interés de los alumnos en su trabajo escolar? ”, dice Eriksson.