Los años intermedios de la escuela se definen entre los 8 y los 14 años de edad. Estos se describieron a menudo como una fase latente o tranquila del desarrollo.

Ahora entendemos que este no es el caso:los años intermedios son un período fundamental para el desarrollo. Pero no hay suficiente apoyo en el sistema educativo para ayudar a los jóvenes durante este período, que incluye la transición, a menudo estresante, de la escuela primaria a la secundaria.

La importancia de los años intermedios

Gran parte de nuestra nueva comprensión sobre la importancia de la mediana edad proviene de estudios que analizan los efectos de la pubertad, como el Estudio de transición de la niñez a la adolescencia (CATS). Esto ha estado siguiendo 1, 200 estudiantes de Melbourne de cuando estaban en Year 3. En 2020, los miembros del grupo tienen entre 16 y 17 años.

La mayor parte de nuestro conocimiento sobre la pubertad se ha centrado en un período que comienza alrededor de los 10-11 años con la producción de estrógeno y testosterona. Esto da como resultado el desarrollo de características sexuales secundarias (senos, vello facial) y la capacidad de reproducirse.

Antes de este período, es un proceso que comienza alrededor de los 6-8 años de edad con un aumento de las hormonas suprarrenales. Estas hormonas conducen al desarrollo de vello axilar y púbico, así como el acné.

Aparte de la infancia, los cambios biológicos de la pubertad traen consigo los mayores cambios en el desarrollo del cerebro. Estos cambios puberales impulsan un compromiso diferente con el mundo social.

Durante los años intermedios, que coinciden con la pubertad, las relaciones con los compañeros se vuelven cada vez más importantes. En un estudio reciente, Encontramos que dos tercios de los estudiantes de entre ocho y 14 años informaron haber sido acosados ​​con frecuencia en las últimas cuatro semanas. Y el 35% informó acoso frecuente en múltiples formas, como ataques físicos y verbales.

Ahora se reconocen cada vez más los picos de acoso durante estos años intermedios; las tasas suelen ser más bajas en la escuela primaria temprana. Para chicos, el acoso escolar disminuye con la edad, pero para las niñas persiste en la escuela secundaria.

Cómo afecta la salud de los niños a la educación

Existe una estrecha conexión entre la salud y la educación durante los años intermedios, particularmente en la transición a la escuela secundaria.

En un aula típica de la escuela primaria, alrededor de cinco estudiantes tienen problemas emocionales y cinco tienen problemas de comportamiento. Estos estudiantes comenzarán la escuela secundaria un año detrás de sus compañeros en habilidades de aritmética.

Esto es independiente de la presencia de vulnerabilidades de desarrollo que los niños puedan tener cuando comienzan la escuela. Estos incluyen tener problemas que afectan la salud física y / o el lenguaje y las habilidades de comunicación.

Los gobiernos han invertido mucho en la educación preescolar y en la preparación de los niños para el ingreso a la escuela, como aumentar los fondos para que más niños asistan al jardín de infancia. También invierten en la identificación y el apoyo de los niños más pequeños con vulnerabilidades de desarrollo particulares. Pero los años intermedios no han visto el mismo nivel de compromiso.

En 2015, el Auditor General de Victoria presentó un informe sobre las transiciones escolares (de la primera infancia a la preparación, preparación a primaria y primaria a secundaria). Señaló que el departamento de educación ... "ha elaborado un marco integral y bien investigado para apoyar las transiciones de los primeros años. Esto ha dado lugar a una mayor uniformidad de enfoque y ha contribuido a mejorar los resultados de la transición de los primeros años. Sin embargo, no brinda los mismos niveles de apoyo y orientación a las escuelas para la transición de los estudiantes de la escuela primaria a la secundaria. "

Similar, todavía hay una falta de pruebas basadas en estrategias de todo el sistema que respondan adecuadamente a la educación, necesidades sociales y emocionales de los niños en la transición a la escuela secundaria. Esto a pesar de la evidencia de que una transición estresante a la escuela secundaria puede tener resultados negativos a largo plazo, como la falta de compromiso escolar y el bajo rendimiento académico.

Los años intermedios también se han descuidado en lo que respecta a la salud. Se han realizado importantes inversiones en sistemas de prestación de servicios para estudiantes en los primeros años y adolescentes mayores (como Headspace). A diferencia de, se ha prestado poca atención a los años intermedios. Sin embargo, la mitad de todos los problemas de salud mental de los adultos surgen a los 14 años y los síntomas suelen aparecer en los años anteriores.

El aprendizaje remoto podría haberlo empeorado

El aprendizaje remoto y el distanciamiento físico durante COVID-19 pueden tener un efecto desigual en la salud mental y el aprendizaje de los estudiantes durante los años intermedios.

El aprendizaje remoto podría causar una mayor desconexión y pérdida de aprendizaje para los estudiantes que recientemente han hecho la transición a la escuela secundaria. Con la disrupción, es posible que muchos estudiantes no hayan establecido rutinas y relaciones sólidas con sus compañeros y maestros.

Los estudiantes que se retrasan durante este período pueden tener dificultades para ponerse al día sin el apoyo adecuado.

Durante los años intermedios, Hay un cambio en la relación entre padres e hijos:a medida que los niños comienzan a alejarse de los padres, hacia su grupo de compañeros. Estos cambios pueden verse como una oportunidad para restablecer las relaciones entre padres e hijos, especialmente en el clima COVID-19.

Las investigaciones muestran cuando los padres están interesados ​​en el aprendizaje de sus hijos, participar de una manera apropiada para su edad y tener una buena comunicación con su hijo, ayuda al desarrollo del niño, reduce los comportamientos de riesgo y conduce a menos problemas de salud mental.

La participación de los padres en el aprendizaje de sus hijos también conduce a un mejor rendimiento académico y una participación escolar más sólida.

El aumento del aprendizaje remoto y el cambio a COVID-normal ofrece una oportunidad para que los padres se involucren más activamente en el aprendizaje de sus hijos.

Más allá de la casa familiar, las escuelas son el contexto más importante para el desarrollo. Los maestros de la escuela pueden identificar con éxito a los estudiantes que probablemente encontrarán problemas en el año 7. La conexión y la familiaridad entre los maestros y los estudiantes pueden mejorar el compromiso con la escuela.

Los maestros también tienen un papel importante en la provisión de un entorno social positivo para las relaciones con los compañeros y el desarrollo de habilidades.

Aunque los años intermedios son una época en la que los estudiantes corren el riesgo de desconectarse de la escuela y tener problemas de salud, estos años también son una época de oportunidades. Efectos ambientales, como la escuela y el entorno de los compañeros, son particularmente fuertes y la intervención puede tener el mayor impacto.

Todos los jóvenes deben recibir apoyo durante esta etapa de la vida. Y los gobiernos deben proporcionar programas específicos para apoyar a quienes corren mayor riesgo.

Esto debe tener como objetivo fortalecer el aprendizaje social y emocional, mejorar la transición de la escuela primaria a la secundaria, y posibilitar vínculos más eficaces entre la educación y los servicios de salud.

Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.