Se ha descubierto que un marsupial gigante prehistórico de la Edad de Hielo relacionado con los wombats y los koalas es el único marsupial que se sabe que ha seguido la migración estacional anual.

Comparándolo con "Serengeti de la Edad de Hielo de Australia, “El Dr. Gilbert Price de la Universidad de Queensland rastreó el diprotodon megafauna ahora extinto, una bestia de tres toneladas de hasta 1.8 metros de alto y 3.5 metros de largo, utilizando fósiles y herramientas geoquímicas.

El equipo del Dr. Price ha demostrado que el diprotodon de la Edad de Hielo haría estacional, Peregrinaciones de ida y vuelta de hasta 200 kilómetros en busca de alimento.

"Pudimos hacer todo esto analizando pequeñas muestras del diente de este gigante, "Dijo el Dr. Price.

"Se remonta al viejo dicho 'eres lo que comes, 'porque los productos químicos de los alimentos que consumían se convirtieron en parte de sus dientes.

"Pero también es cierto que 'estás donde comiste, "especialmente si eres un herbívoro, porque la geoquímica de los suelos donde crecen las plantas también se fija en el diente de un herbívoro.

"¿Por qué esto es emocionante? aunque los marsupiales como los canguros pueden migrar de forma nómada, hoy en día no hay ninguno que siga patrones estacionales establecidos.

"Parece que la ecología de la Edad de Hielo de Australia es muy diferente a la de hoy".

El Dr. Price describe la ecología de Australia como "similar al Arca de Noé, "dadas las especies y los ecosistemas desarrollados en gran medida de forma aislada y a su propio ritmo, arrojados a la deriva de otras masas terrestres conectadas.

Dijo que la extinción del diprotodon puede proporcionar una idea sobre las posibles amenazas para los mamíferos migratorios contemporáneos y las consecuencias si son eliminados.

"¿Cuáles son las implicaciones de perder un animal migratorio importante como una cebra o un ñu?" Dijo el Dr. Price.

"El Diprotodon también era un gran herbívoro que habría sido capaz de devorarte fuera de casa y fuera de casa.

"¿Cómo impacta la vegetación y el número y orden de depredadores de otros animales el sacar un animal como ese del ecosistema?

"Los diprotodones habrían sido una fuente de alimento ellos mismos, y su ausencia tendría impactos de gran alcance ".

La investigación del Dr. Price fue la convergencia de un interés de larga data en los diprotodones y su proximidad al Centro multimillonario de espectrometría de masas geoanalítica (CGMS), basado en UQ.

El CGMS es una instalación que permite a las principales instituciones de investigación de Queensland combinar recursos y conocimientos para comprar y operar laboratorios analíticos avanzados que realizan funciones como la datación y el seguimiento de la evolución humana y animal.

Estudio del Dr. Price, "Migración estacional de megafauna marsupial en el Pleistoceno Sahul (Australia-Nueva Guinea), "se ha publicado en la revista Actas de la Royal Society of London B .