Un nuevo estudio revela que las redes sociales pueden resaltar la polarización intergrupal de la opinión de los votantes de manera más adecuada que las encuestas tradicionales al predecir los resultados de las elecciones.

Investigadores de la Universidad de Notre Dame estudiaron la votación del referéndum nacional de Colombia y el rechazo inicial de un acuerdo de paz para comprender la influencia de la polarización y el sentimiento público. También analizaron cómo se podrían usar las redes sociales para evaluar mejor la opinión pública y cómo se podrían aprovechar para impactar los resultados de las elecciones.

"Nuestra investigación utilizó un modelo que analizó una serie de factores, incluido el volumen diario de tweets, la variabilidad de los hashtags utilizados, la popularidad de los tweets a través de acciones o retweets, la prominencia o el número de seguidores de los usuarios que tuitearon, y más, "dijo Nitesh Chawla, Frank M. Freimann Profesor de Ciencias de la Computación e Ingeniería, director del Centro Interdisciplinario de Ciencia y Aplicaciones de Redes (iCeNSA), becario del Instituto Kroc de Estudios Internacionales para la Paz, y dirigir el estudio. "El objetivo era conocer el sentimiento o las emociones del público, así como la división entre las dos partes para ver cómo esas conversaciones pueden haber ayudado a indicar un rechazo al referéndum nacional".

La votación del referéndum nacional de Colombia y el rechazo de un acuerdo de paz que habría puesto fin a un conflicto que había estado en curso desde la década de 1960 tuvo lugar el 2 de octubre. 2016. Ambas partes, el gobierno colombiano y las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC), ya habían firmado el acuerdo y las organizaciones electorales profesionales pronosticaban un resultado exitoso de la votación del público.

El estudio, publicado en la revista Big Data, revisó publicaciones de Twitter durante las tres semanas entre la firma del acuerdo de paz y la votación del referéndum. Luego, los investigadores evaluaron si las señales sociales de esas publicaciones o tweets podrían beneficiar el proceso de paz y qué indican esas señales en términos de polarización intergrupal y sentimiento público. Luego, el análisis se comparó con los datos de la votación del referéndum.

La investigación mostró que aunque tanto los que estaban "a favor" como "en contra" del referéndum estaban activos en Twitter, las publicaciones que expresaban sentimientos en contra del acuerdo dominaban las conversaciones políticas en las redes sociales. Las conversaciones "en contra" tenían continuamente un mayor volumen de tweets por día, más uso de hashtags que se alinean con el sentimiento, y fueron más populares y prominentes en comparación con los tweets que apoyaban el acuerdo de paz.

"Los resultados indicaron que, como era de esperar, los del referéndum eran más propensos a mencionar la paz en sus tweets, mientras que los que estaban en contra eran más propensos a mencionar la justicia, ", Dijo Chawla." Aunque el contenido de los dos grupos divididos fue muy similar, esta diferencia clave identificó las opiniones polarizadas y mostró cuán divididos estaban los colombianos en puntos importantes del referéndum ".

El equipo de Chawla también evaluó qué tan bien reflejaba Twitter los datos de la votación del referéndum y encontró una idea probable de cómo los votantes indecisos probablemente se sentían incómodos con el acuerdo. Por ejemplo, en regiones donde el volumen de tweets "en contra" no coincide exactamente con los votos negativos de la región, la adición de un volumen de tweets "indeciso" compensó esos números, potencialmente resaltando las dudas que los colombianos tenían sobre el acuerdo de paz. Esto fue respaldado por el hecho de que el contenido, La demografía y la actividad de los tweets indecisos estaban más estrechamente relacionados con los tweets sin votantes.

"Aunque los datos de las encuestas pueden resaltar el pulso político del público, Las redes sociales son otra herramienta que ha demostrado aquí que puede recolectar señales sobre cómo la sociedad percibe un determinado tema, ", Dijo Chawla." Esto es especialmente cierto cuando se trata de tener una idea de la satisfacción o insatisfacción del público en relación con una elección u otras discusiones políticas actuales como la reforma del sistema de salud, inmigración, cambio climático y derechos de las mujeres, por nombrar algunos ".

Los colaboradores del estudio incluyen Aastha Nigam, estudiante de posgrado en ciencias de la computación e ingeniería y afiliado de iCeNSA, Henry K. Dambanemuya, un estudiante graduado de la Escuela de Asuntos Globales de Keough y afiliado de iCeNSA y el Instituto Kroc, y Madhav Joshi, profesor asociado de investigación y director asociado de la Matriz de Acuerdos de Paz en el Instituto Kroc.

La investigación fue parcialmente financiada por la National Science Foundation y es parte del programa Network Science Collaborative Technology Alliance (NS CTA) financiado por el U.S. Army Research Laboratory. El NS CTA está estudiando las interacciones fundamentales entre las comunicaciones, información y redes sociales / cognitivas.

Como parte de un esfuerzo de investigación más amplio de NS CTA, El grupo de Chawla está colaborando estrechamente con investigadores del Laboratorio de Investigación del Ejército, Instituto Politécnico Rensselaer, Noroeste, y la Universidad Carnegie Mellon para comprender cómo recolectar señales sociales en estas redes de múltiples géneros para detectar fenómenos emergentes amenazantes.

Los conocimientos adquiridos sobre el proceso de paz colombiano han ayudado a este grupo más amplio a comprender los factores desencadenantes de redes complejas que pueden predecir conflictos y cómo influir en las redes para mitigar los efectos de estos desencadenantes.