Una nueva investigación dirigida por la Universidad de Curtin ha descubierto cómo las rocas que provienen del manto de la Tierra están vinculadas a la formación y ruptura de supercontinentes y súper océanos durante los últimos 700 millones de años. sugiriendo que la Tierra está formada por dos "caras" distintas.

La investigación, publicado en la revista líder Naturaleza Geociencia , examinó la "composición" química e isotópica de las rocas procedentes de miles de kilómetros por debajo de la superficie para comprender mejor cómo responde el manto de la Tierra a los movimientos de placas que ocurren cerca de su superficie.

Autor principal, Dr. Luc-Serge Doucet, del Grupo de Investigación de Dinámica de la Tierra en la Escuela de Ciencias Planetarias y Terrestres de Curtin, dijo que el manto de la Tierra está actualmente dividido en dos dominios principales, África y el Pacífico, pero se sabe poco sobre su formación e historia y comúnmente se supone que son químicamente iguales.

"Nuestro equipo utilizó trazas de metales como el plomo, estroncio, y neodimio, de las islas volcánicas de hotspot, incluidas las islas de Hawai en el Océano Pacífico y la isla de La Reunión en el Océano Índico, para examinar si estos dos dominios tienen la misma composición química, '", Dijo el Dr. Doucet.

"Descubrimos que el dominio africano se 'enriqueció' con materiales continentales subducidos, que estaba relacionado con el ensamblaje y la disolución del supercontinente Pangea, mientras que no se encontró tal característica en el dominio del Pacífico ".

El equipo descubrió que el contenido de los dos dominios del manto no es exactamente el mismo que se pensaba anteriormente. En lugar de, la Tierra parece tener dos caras hemisféricas químicamente distintas, "siendo el anillo de fuego del Pacífico la expresión superficial del límite entre los dos.

El coautor John Curtin, el profesor distinguido Zheng Xiang Li, jefe del Grupo de Investigación de Dinámica de la Tierra, dijo que los dos hemisferios químicamente distintos descubiertos por el equipo pueden explicarse mejor por las distintas historias evolutivas de los dos dominios del manto durante los ciclos del supercontinente de Rodinia a Pangea.

"Descubrimos que el dominio del manto africano contiene materiales continentales, que fueron derribados por el sistema de subducción durante al menos los últimos 600 millones de años. Sin embargo, el dominio del manto del Pacífico ha sido protegido de la infiltración de tales materiales, "Dijo el profesor Li.

"Los hallazgos de nuestra investigación son significativos, ya que muestran una relación dinámica entre los procesos de tectónica de placas que operan cerca de la superficie y la formación y evolución de las estructuras del manto profundo de la Tierra. El trabajo nos ayuda a comprender qué impulsa la tectónica de placas y la formación y reserva de la geotectónica global características como el anillo de fuego del Pacífico. La naturaleza dinámica e interactiva de todo el sistema terrestre tiene importantes implicaciones en la formación de los recursos terrestres, la evolución del medio ambiente terrestre, e incluso la evolución de la vida ".

La investigación fue coautora de investigadores de la Escuela de Ciencias Planetarias y Terrestres de Curtin, Universidad Tanta en Egipto, Universidad de St Francis Xavier en Canadá, Université Libre de Bruxelles en Bélgica, Queen's University en Canadá, y la Academia de Ciencias de China en Beijing.